เมื่อเดือนมิถุนายน ที่ผ่านมาทาง NASA ได้มีการยืนยันว่ามีการค้นพบ “ดวงจันทร์” ดวงที่ 2 โคจรรอบโลกเราเหมือนดวงจันทร์เป็นวงรี มีขนาดเล็กมากเส้นผ่านศูนย์กลางแค่ 37-91 เมตร มีชื่อว่า “2016 HO3” ถูกค้นพบเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 27 เมษายน 2016 โดยกล้องสำรวจดาวเคราะห์น้อย Pan-STARRS 1 ที่ตั้งอยู่ที่ Haleakala (ฮาเลอาคาลา) ใน Hawaii (ฮาวาย) มันโคจรรอบโลกมานานนับศตวรรษ อยู่ห่างจากโลกประมาณ 38-100 เท่ากับระยะทางจากโลกของเราถึงดวงจันทร์
เจ้า “2016 HO3” นี้โคจรรอบโลกเป็นวงรี ลักษณะวงโคจรคล้ายกับวงโคจรดาวเทียม และจะโคจรต่อไปอีกหลายร้อยปี ก่อนจะหลุดวงโคจรออกไปเนื่องจากมันมีขนาดเล็กมาก ประมาณขนาดไม่ต่ำกว่า 40 เมตร แต่ก็ไม่เกิน 100 เมตร ทำให้มีผลกับแรงโน้มถ่วงของโลกเราน้อย จึงทำให้หลุดจากวงโคจรไปได้
จริง ๆ แล้วเมื่อสิบกว่าปีก่อนก็มีดาวเคราะห์น้อยชื่อ “2003 YN107” มีลักษณะมีลักษณะคล้ายกับ “2016 HO3” คือมีวงโคจรรอบโลกคล้ายกัน แต่โคจรกับโลกแค่ไม่กี่ปีก็หลุดหายไป NASA กล่าวว่า “2016 HO3 ล๊อคกับโลกมากกว่า จึงอยู่กับเราไปอีกหลายร้อยปี และยืนยันว่ามันจะไม่วิ่งเข้าหาโลกอย่างแน่นอน”
Paul Chodas ผู้บริหารศูนย์เพื่อการศึกษาวัตถุใกล้โลก (NASA’s Center for Near-Earth Object – NEO) ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เผยว่า “จากการคำนวณและการประเมินพบว่า 2016 HO3 ได้โคจรรอบโลกในลักษณะเหมือนดาวเทียมมานานเกือบศตวรรษแล้ว โดยดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่เคยขึ้นผ่านเข้าใกล้มาโลกในระยะที่น้อยกว่า 14,000,000 กิโลเมตรเลย และ “2016 HO3” จึงไม่ถูกตั้งเป็นดวงจันทร์ตามธรรมชาติหรือดาวบริวารของโลก โดยนักวิทยาศาสตร์เรียกดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ว่า “ดวงกึ่งบริวาร” (Quasi-Satellite)
การค้นพบ “2016 HO3” นั้นทำให้นักดาราศาสตร์หลายฝ่ายต่างตั้งคำถามว่า “2016 HO3” ที่ว่านี้เป็นดาวบริวารของโลกเหมือนกับดวงจันทร์อีกดวงนึงหรือเปล่า? ทางองค์การ NASA ก็ได้ออกมาระบุว่า “ดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่มีลักษณะเป็นดาวบริวาร เพราะอยู่ห่างจากโลกมากเกินไป และ โลก มีดาวบริวารเพียง 1 ดวงเท่านั้นคือ ดวงจันทร์ ดังนั้น “2016 HO3” จึงเป็นได้เพียง “ดาวเคราะห์น้อย” ดวงเล็กเท่านั้น”
ที่มา : collective-evolution