12 สิงหาคม เวลา 2:40 p.m. PT (04:40 น. วันที่ 13 ในประเทศไทย) สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้ปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์ (Starlink) เพิ่มเติมอีก 46 ดวงในภารกิจ Group 3-3 ไปยังวงโคจรต่ำของโลกด้วยจรวด Falcon 9 จากฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งภารกิจนี้ได้ส่งผลให้สเปซเอ็กซ์มีดาวเทียมอยู่ในวงโคจรทั้งหมด 2,700 ดวง
ภารกิจนี้เป็นครั้งที่ 10 ในการขึ้นบินและกลับมาลงจอดของบูสเตอร์ B1061 ซึ่งได้ผ่านภารกิจส่งนักบินอวกาศไปยัง ISS (สถานีอวกาศนานาชาติ) ใน Crew-1 และ Crew-2, การส่งดาวเทียม SXM-8 ของ SiriusXM, การส่งเสบียงไปยัง ISS ใน CRS-23, ดาวเทียม IXPE ของนาซา, การแชร์เที่ยวบินขนส่งดาวเทียม Transporter-4, Transporter-5, ดาวเทียมสื่อสาร Globalstar-2 และดาวเทียมสตาร์ลิงก์ใน Group 4-7
ดาวเทียมชุดใหม่ในกลุ่มที่ 3 นี้จะโคจรปะปนอยู่กับเศษซากจากการทดสอบอาวุธต่อต้านดาวเทียมของรัสเซียเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2021 โดยมีเศษซาก 6,000 ชิ้น ที่เข้าใกล้ดาวเทียมสตาร์ลิงก์ 841 ดวง คิดเป็นประมาณ 30% ของกลุ่มดาวของสเปซเอ็กซ์ แต่ทั้งนี้บริษัทเน้นย้ำว่าดาวเทียมสตาร์ลิงก์สามารถหลบหลีกยานอวกาศหรือเศษซากที่เข้าใกล้ได้
ที่มา : space.com และ spacex.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส