หลังจากต้นปี 2021 แซค สไนเดอร์ (Zack Snyder) สร้างความฮือฮากับโปรเจกต์มหาชนอย่าง ‘Zack Snyder’s Justice League’ ที่ได้กลายเป็นคอนเทนต์เด็ดของเอชบีโอ แม็กซ์ (HBO MAX) ไปแล้วก็ไม่ปล่อยให้แฟน ๆ รอนานแต่คราวนี้สไนเดอร์ไม่ได้มากับยอดมนุษย์คนไหนและไม่ได้พะยี่ห้อดีซี (DC) ตอนต้นเรื่องแต่กลับเป็นการย้อนสู่รากเหง้าอย่างหนังซอมบี้ที่มี ‘Dawn of the Dead’ หนังเปิดทางอาชีพผู้กำกับหนังที่น่าจับตามองให้เขาเมื่อปี 2004
แต่แน่นอนว่า 17 ปีผ่านไปหนังซอมบี้ได้ถูกตัดปะเอาไปผสมแนวต่าง ๆ จนแทบไม่มีจุดให้ดิ้นหรือฉีกแนวไปทำอย่างอื่นได้แล้วดังนั้น Army of the Dead เลยกลายเป็นงานที่ท้าทายสไนเดอร์ไม่น้อยเลยทีเดียวว่าคนที่เคยปลุกกระแสหนังซอมบี้เมื่อร่วม 2 ทศวรรษก่อนจะมีแง่มุมอะไรใหม่ ๆ มาบอกเล่าในหนังซอมบี้รวมทีมปล้นเรื่องนี้
หนังจะเล่าถึง สก็อต วอร์ด (เดฟ บอทิสตา – Dave Bautista) อดีตทหารรับจ้างที่ปัจจุบันกลายเป็นพ่อครัวในร้านอาหารที่วันดีคืนดีเขาก็ได้รับงานจาก บลาย ทานากะ (ฮิโรยูกิ ซานาดะ – Hiroyuki Sanada) เศรษฐีที่เสนอเงินก้อนโตแลกกับการพามาร์ติน (แกร์เร็ต ดิลลาฮันต์ – Garret Dillahunt) คนของเขาไปที่ลาส เวกัสเพื่อขนเงินสดก้อนโตจากตู้เซฟในคาสิโนก่อนรัฐบาลจะปูพรมทิ้งระเบิด งานนี้เขาได้รวมทีมระดับพระกาฬอาทิ มาเรีย ครูซ (อนา เด ลา เรกูเอรา – Ana De La Reguera) อดีตคนรัก เคต วอร์ด (เอลลา เพอร์เนล – Ella Purnell) ลูกสาวที่เขาห่างเหินมานาน ลิลลี (นอรา อาร์เนเซเดอร์ – Nora Arnezeder) ไกด์หญิงสุดแกร่ง และสหายศึกสุดระห่ำฝ่าดงซอมบี้ในลาส เวกัส แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดนอกเหนือจากเหล่าซอมบี้ที่มีความฉลาดและระบบสังคมที่ซับซ้อนแล้วบางทีแผนปล้นครั้งนี้อาจแฝงอันตรายจากมนุษย์ด้วยกันเองก็เป็นได้
อย่างที่เกริ่นไว้แต่แรกว่าหนังซอมบี้เดินทางผ่านการดัดแปลงปะผุและเอาไปยำรวมกับหนังในประเภทอื่น ๆ มาแล้วแต่ทว่าใจความที่ไม่เคยเปลี่ยนของมันคือการวิพากษ์สังคมซึ่งทีมเขียนบทที่นำโดยสไนเดอร์ก็เหมือนจะรู้ดีว่าต้องหยิบจับประเด็นผู้อพยพและการอยู่ร่วมกันของมนุษย์หลากชาติพันธุ์มาเป็นแกนกลางของเรื่อง แต่ก็ยังไม่ทิ้งองค์ประกอบที่จะเอาใจคนดูยุคนี้ด้วยการประเคนฉากตื่นเต้นกระตุ้นอดรีนาลีนอัดมาไม่ให้ว่างเว้นได้ค่อนข้างลงตัว
แม้ว่าจะยังมีช่องโหว่จากการที่หนังเองก็แอบเล่นท่ายากด้วยการใส่ความซับซ้อนของกลไกการเมืองที่หนังอุตส่าห์ปูไว้แต่กลับไม่สานต่อทั้งอำนาจเหนือกฎหมายของมิสเตอร์บลาย ทานากะ หรือกระทั่งระบบสังคมซอมบี้ในเรื่องที่น่าสนใจมากแต่ก็ไม่ได้ลงลึกมากนักจนน่าเสียดาย มันเลยทำให้ความลึกของบทหนัง Army of the Dead ไปเน้นที่ความเป็นพ่อเป็นลูกของสก็อตและเคต วอร์ดแทน
กระนั้นเมื่อมันผ่านการกำกับของแซค สไนเดอร์ที่ขึ้นชื่อเรื่องงานวิช่วลไอ้ช่องโหว่ที่หนังมีรูพรุนเต็มไปหมดก็กลับถูกจังหวะในการเล่าเรื่องและเร้าอารมณ์คนดูของเขาพาเราหลุดเข้าสู่เกมการเอาตัวรอดผ่านคาแรกเตอร์ทัี่มีสีสันและมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์เหมือนสไนเดอร์เองก็รู้ว่าเราอยากเห็นฮิโรยูกิ ซานาดะรับบทผู้ทรงอิทธิพลร้ายลึกหรือได้เห็นอนา เด ลา เรกูเอรา ได้โชว์เสน่ห์แบบสาวละตินรุ่นใหญ่ แม่้จะต้องมีตัวขายอย่างเดฟ บอทิสตาหรือเอลลา เพอร์เนลไว้เรียกแขกหน่อยก็ตามที
ว่ากันถึงทีมนักแสดงนอกจากเบอร์ใหญ่ที่เรากล่าวไปแล้วการแคสติงนักแสดงใน Army of the Dead ยังน่าสนใจด้วยการแคสต์นักแสดงหนุ่มข้ามเพศอย่าง ทิ๊ก โนตาโร (Tig Notaro) ในบทแมเรียน ปีเตอร์ส์ นักบินเฮลิคอปเตอร์สุดเท่จนกล่าวได้ว่าตัวละครในหนังเรื่องนี้น่าจะมีความหลากหลายทั้งเพศและชาติพันธุ์มากที่สุดแล้ว ส่วนโอมาริ ฮาร์ดวิก (Omari hardwick) ในบทแวนเดอโรห์ก็ทำให้บทบาทของตัวละครผิิวสีดูมีเสน่ห์มากกว่าจะเป็นแค่ตัวประกอบได้ดีทีเดียว
แต่กระนั้นแม้เดฟ บอทิสตากับเอลลา เพอร์เนลจะถูกใช้ชื่อเพื่อเรียกคนดูแต่พวกเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง บอทิสตาเองทำให้คนดูประจักษ์เลยว่าภายใต้ร่างกายอันบึกบึนมีหัวใจที่ต้องการไถ่บาปและสามารถมอบทั้งชีวิตให้ลูกสาวที่ห่างเหินได้จริง ๆ ส่วนเพอร์เนลนอกจากความสว่างของคาแรกเตอร์ที่ช่วยให้หนังดูมีความหวังแล้วการแสดงของเธอยังทำให้ด้านอ่อนโยนในหนังแอ็กชันสุดระห่ำเรื่องนี้ได้ปลอบประโลมและส่งความหวังให้คนดูได้เป็นอย่างดี
โดยสรุปแล้ว Army of the Dead ก็นับเป็นงานหนังที่คุ้มค่าคุ้มเวลาไม่น้อยเลยหากต้องการดูหนังสนุก ๆ ซักเรื่องทั้งงานภาพที่ต้องบอกว่าแซค สไนเดอร์เหมาทั้งกำกับและถ่ายภาพเองซึ่งเขาก็ทำให้งานภาพออกมาโดดเด่นด้วยสไตล์ภาพชัดตื้นแปลกตารวมถึงการออกแบบกลไกซอมบี้ที่น่าสนใจมาก ๆ ช่วยให้หนังเรื่องนี้น่าจะถูกใจคอหนังที่ร่างกายเรียกร้องความระห่ำและปั๊มอดรีนาลีนให้หัวใจสูบฉีดได้แน่นอน
อ้อแอบบอกไว้ก่อนว่าตอนนี้แซค สไนเดอร์มีโปรเจกต์สานต่อในรูปแบบอนิเมะซีรีส์ในชื่อ ‘Army of the Dead : Lost Vegas’ ซึ่งหากมีความคืบหน่้า Beartai – Buzz จะรีบมารายงานให้ทราบอีกทีนะครับ
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
