ช่วงเวลากลางเดือนกันยายนของทุกปีถูกกำหนดให้เป็นวัน Batman Day และในปีนี้ตรงกับวันที่ 21 กันยายน 2567 ที่แฟน ๆ อัศวินรัตติกาลจะได้เฉลิมฉลองหวนกลับไปชมภาพยนตร์หรือซีรีส์ที่เกี่ยวข้องกับซูเปอร์ฮีโรคนโปรดของพวกเขา แต่ปีนี้ดูจะพิเศษกว่าที่เคยเพราะในวันที่ 20 กันยายน 2567 ซีรีส์ในจักรวาลของแบทแมนอย่าง ‘The Penguin’ ก็ได้ฤกษ์ออกอากาศตอนปฐมทัศน์ เรียกว่าเป็นการฉลองวันแห่งแบทแมนด้วยซีรีส์ของวายร้ายอันดับต้น ๆ ของแบทแมนก็ไม่ผิดนัก
สำหรับเรื่องราวในซีรีส์ ‘The Penguin’ จะเริ่มหลังเหตุการณ์ของภาพยนตร์ ‘The Batman’ ฉบับโรเบิร์ต แพตทินสัน (Robert Pattinson) เมื่อออสวอลด์ คอบเบิลพอต (รับบทโดย โคลิน ฟาร์เรล, Colin Farrell) กำลังหาทางขึ้นสู่จุดเหนือสุดบนห่วงโซ่อำนาจของก็อตแธม แต่หนทางสู่ความเป็นใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่ายเมื่อมี โซเฟีย ฟัลโคน (รับบทโดยคริสทีน มิลลิโอที, Cristin Milioti) ลูกสาวของคาร์ไมน์ ฟัลโคนอดีตมาเฟียขาใหญ่แห่งก็อตแธม คอยขวางทางเขาอยู่ งานนี้ ออสวอลด์ต้องอาศัย วิคเตอร์ (รับบทโดย เรห์นซี เฟลิซ, Rhenzy Feliz) ลิ่วล้อจากข้างถนนเป็นกำลังเสริม และความแค้นของ ซัลวาตอเร มาโรนี (รับบทโดย แคลนซี บราวน์, Clancy Brown) อดีตมาเฟียตระกูลมาโรนีที่ติดคุกแบล็กเกต เป็นหมากสำคัญในการเดินเกมอำนาจในเมืองคนบาปที่ชื่อว่า ก็อตแธม
สำหรับซีรีส์ใน 3 ตอนแรกจะกำกับโดย เคร็ก โซเบล (Craig Zobel) ผู้กำกับที่เคยมีงานทริลเลอร์อย่าง ‘The Hunt’ ในปี 2020 มากุมบังเหียนและได้ แมต รีฟส์ (Matt Reeves) ผู้กำกับ ‘The Batman’ มานั่งแท่นอำนวยการสร้างบริหารด้วย ดังนั้นสิ่งที่สังเกตได้ชัดคือ บรรยากาศและโทนเรื่องจะไม่โดดออกจากจักรวาลเดียวกับ ‘The Batman’ เลย ส่วนงานกำกับของโซเบลก็ถือว่าคุมโทนการเล่าเรื่องและการแสดงได้ดีมากมีการผสมผสานระหว่างหนังมาเฟียในแบบของมาร์ติน สกอร์เซซี (Martin Scorsese) และโทนความเป็น ‘The Batman’ ของรีฟส์ได้เป็นอย่างดี
โดยส่วนที่ดีที่สุดของ ‘The Penguin’ คือการพาคนดูไปตามติดวงจรอาชญากรรมในก็อตแธมผ่านตัวละครคนชายขอบอย่าง ออสวอลด์ คอบเบิลพอต หรือเดอะ เพนกวิน ซึ่งในหนัง ‘The Batman’ เราอาจจะได้รู้จักเขาไม่เต็มอิ่มเท่าไหร่เนื่องจากต้องเฉลี่ยเวลาในการเล่าเรื่องไปให้วายร้ายรายอื่นด้วย แต่พอเป็นซีรีส์เรายิ่งได้สัมผัสทั้งด้านกักขฬะและชีวิตที่น่าสงสารของเขา รวมถึงมันสมองอันชาญฉลาดที่เขาใช้เป็นอาวุธและสิ่งทดแทนความอัปลักษณ์ทางร่างกายที่ก็อตแธมมอบให้กับเขา
และแน่นอนว่าหากเราเคยอึ้งมาแล้วว่าผู้รับบทเดอะ เพนกวิน คือ โคลิน ฟาร์เรล ในฉบับซีรีส์ ฟาร์เรล ต้องกลับมาแบกน้ำหนักพรอสเททิก เมกอัปยางเสริมร่างกายเพื่อให้ดูเป็นคนตัวโตอุ้ยอ้าย แต่นั่นก็ยิ่งทำให้เราได้ตระหนักถึงฝีมือการแสดงสุดเก๋าของฟาร์เรล เพราะเมกอัปและส่วนเสริมต่าง ๆ ไม่อาจบดบังฝีมือการแสดงออกทางสายตาหรือการเลือกใช้เสียงและสำเนียงการพูดเพื่อให้คนดูสัมผัสคาแรกเตอร์ของคอปเปอร์พอต จนทำให้คาแรกเตอร์เดอะ เพนกวิน ของฟาร์เรลมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และแน่นอนว่าเป็นเดอะ เพนกวินที่น่ากลัวที่สุดในทุกเวอร์ชันที่มีคนแสดงมา
ส่วนอีกตัวละครที่น่าสนใจมากคือ โซเฟีย ฟัลโคน เพราะในบรรดาหนังหรือซีรีส์แก๊งสเตอร์ ผู้หญิงมักจะเป็นไม้ประดับโดยไม่เป็นเป้าสายตาในแง่ของหญิงสาวสุดเซ็กซี่ ก็เป็นสาวอันตรายหรือแฟม ฟาทาล (Famme Fatale) ในหนังฟิล์มนัวร์ แต่กับ โซเฟีย ฟัลโคน กลับถูกนำเสนอในซีรีส์ฐานะตัวเล่นหลักในเกมอำนาจของก็อตแธม เมื่อความสูญเสียของเธอเป็นเชื้อไฟชั้นดีให้กลับมาเล่นบทโหดอีกครั้งและเป้าหมายในการขวางทาง ออสวอล์ด ของเธอก็น่าจะทวีความเดือดดาลขึ้นหลังจากได้รู้ความจริงในช่วงท้ายตอนแรกของซีรีส์
ซึ่งผู้รับบท โซเฟีย ฟัลโคน ก็คือ คริสทีน มิลลิโอที อดีตนักแสดงสมทบในซีรีส์และหนังฮอลลีวูดก่อนจะได้รับโอกาสให้รับบทนำในซีรีส์ ‘Made for love’ ของเอชบีโอ (HBO) ก็สำแดงเดชความอำมหิตภายใต้อาภรณ์แบบคุณหนูมาเฟีย ซึ่งในซีรีส์ได้ปูอดีตของเธอไว้แล้วว่าเป็นฆาตกรโรคจิตที่เพิ่งออกจากอาร์แคม (Arkham) โรงพยาบาลจิตเวชประจำก็อตแธม และที่สำคัญคือเธอได้กล่าวถึงฉายาตัวเองแล้วว่าเธอคือ เดอะแฮงแมน อีกหนึ่งวายร้ายตัวฉกาจที่มีทั้งความฉลาดและอำมหิตผิดมนุษย์ และการแสดงของ มิลลิโอที ก็ให้รายละเอียดที่แฝงไว้ในคาแรกเตอร์ได้อย่างยอดเยี่ยมมากเพียงแค่เปิดมาตอนแรกของซีรีส์เท่านั้นเอง
นอกจากนี้ตัวละครใหม่อย่าง วิคเตอร์ ที่ได้ เรห์นซี เฟลิซ ที่เคยฝากเสียงพากย์ใน ‘Encanto’ มารับบทดังกล่าวก็มีความน่าสนใจไม่น้อย แม้ตอนแรกของซีรีส์เราจะยังไม่ได้เห็นบทบาทอะไรของวิคเตอร์มากไปกว่าการจับพลัดจับผลูมาเป็นลูกไล่ของออสวอล์ด แต่จากซีนที่ทั้งคู่เริ่มผูกมิตรกัน ออสวอล์ดเองก็เหมือนเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในวิคเตอร์ และบางทีนี่อาจเป็นตัวละครที่เป็นจุดเปลี่ยนของเดอะ เพนกวิน ก็เป็นได้
อีกตัวละครสมทบที่มองว่าแม้จะปรากฏตัวเพียงฉากเดียวแต่สร้างภาพจำให้ผู้ชมได้ดีมากคือ ฟรานซิส คอบเบิลพอต หรือแม่จอมบงการของออสวอล์ด ที่เชื่อว่าเวลาเพียงไม่กี่นาทีก็สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงจะต้องพยายามกรุยทางให้ตัวเองได้เป็นใหญ่ ซึ่งบทฟรานซิสได้ เดียร์เดร โอ คอนเนล (Deirdre O’Connell) นักแสดงสาวใหญ่จากซีรีส์ ‘Outer Range’ ของ ไพร์ม วิดีโอ (Prime Video) มาถ่ายทอดบทนี้ได้อย่างยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน
ติดตามชมเส้นทางการขึ้นสู่อำนาจของ ออสวอล์ด ได้ใน ‘The Penguin’ ซีรีส์สุดเข้มข้น ให้ได้ติดตามชมกันทุกวันจันทร์ทาง HBO GO
