เดือนพฤษภาคม Rocket Lab ผู้ผลิตระบบการบินอวกาศและให้บริการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กเชิงพาณิชย์ มีแผนจะทำภารกิจครั้งที่ 20 ในการปล่อย 2 ดาวเทียม BlackSky ด้วยจรวด Electron พร้อมกับจะมีการทดสอบกู้คืนส่วนของบูสเตอร์เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่เป็นครั้งที่สอง (ตามแผนที่บริษัทได้กำหนดไว้จะทดสอบ 3 ครั้ง) หลังจากที่บริษัทได้ทำภารกิจในการกู้คืนส่วนของบูสเตอร์สำเร็จเป็นครั้งแรกโดยใช้ระบบร่มชูชีพเมื่อเดือนพฤศจิกายน
ภารกิจนี้ Rocket Lab ตั้งใจจะตรวจสอบการค้นหาบูสเตอร์ที่กลับลงมาสู่โลกและทดสอบชีลด์ป้องกันความร้อนใหม่ที่ได้ออกแบบไว้ ซึ่งบูสเตอร์จะตกลงมาสู่โลกด้วยความร้อนสูงที่อุณหภูมิ 2,400 องศาเซลเซียส (4,352 องศาฟาเรนไฮต์)
เมื่อส่วนของบูสเตอร์เข้าสู่ชั้นบรรยากาศก็จะถูกชะลอความเร็วลงด้วยร่มชูชีพขนาดเล็ก และจะใช้ร่มชูชีพแบบกลมขนาดใหญ่ก่อนลงสู่พื้นผิวของมหาสมุทรที่ห่างจากชายฝั่ง 403 ไมล์ (648 กม.) แล้วก็ใช้เรือกู้คืนบูสเตอร์นำกลับมาใช้ในครั้งต่อไป ซึ่งภารกิจนี้ยังเป็นการตรวจสอบความแม่นยำที่ได้ทำไว้ในครั้งแรกด้วย
สัปดาห์ที่ผ่านมา Rocket Lab ได้ทดสอบการจับบูสเตอร์จำลองกลางอากาศที่ถูกปล่อยลงมาพร้อมร่มชูชีพจากเฮลิคอปเตอร์ที่ความสูงเหนือมหาสมุทร 8,000 ฟุต (244 ม.) จากนั้นก็ใช้เฮลิคอปเตอร์อีกลำบินเข้าไปคว้าร่มชูชีพที่ความสูงต่ำลงมา 3,000 ฟุต (914 ม.) แล้วกู้บูสเตอร์กลับมาได้สำเร็จ ซึ่งบ่งบอกว่าท้ายที่สุด Rocket Lab จะหันมากู้คืนบูสเตอร์กลางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์แทนการกู้จากพื้นน้ำในมหาสมุทรด้วยเรือ
ที่มา : engadget
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
