ก่อนที่ วิล สมิธ จะเป็นที่รู้จักในฐานะนักแสดงมากฝีมือและดาราหนังทำเงิน พระเอกที่ได้เข้าชิงออสการ์ปีล่าสุดจาก ‘King Richard’ คนนี้ ก้าวเข้าสู่วงการบันเทิงด้วยการเป็นหนึ่งในศิลปินดูโอฮิปฮอป DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince ร่วมกับดีเจ แจซซี เจฟฟ์ ส่วนเขาคือผู้ใช้นามแฝงว่า ‘เดอะเฟรชปรินซ์’ นั่นเอง
วิลลาร์ด แคร์รอลล์ สมิธ (Willard Carroll Smith II) ที่ 2 หรือ วิล สมิธ หนุ่มชาวเพนซิลวาเนียวัย 17 ปี ได้พบกับเจฟฟรีย์ ทาวน์ส (Jeffrey Townes) ในปี 1985 ระหว่างที่ทาวน์สเป็นดีเจเปิดแผ่นในปาร์ตี้ของเพื่อนบ้านสมิธ และบังเอิญเกิดขาดคนมาช่วยแรป สมิธที่บ้านอยู่แถวนั้นจึงขออาสาเป็นนักร้อง และเคมีของทั้งคู่ก็เข้ากันได้ดี
จากนั้นทั้งคู่ก็ตั้งวงในชื่อ DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince และเริ่มเป็นที่รู้จักในวงการแรปของเวสต์ฟิลาเดลเฟีย และได้ออกซิงเกิลแรก “Girls Ain’t Nothing but Trouble” ในปี 1986 กับ Philadelphia-based Word Records และติดบิลบอร์ดอันดับ 57 กลายเป็นซิงเกิลฮิตก่อนที่สมิธจะเรียนจบไฮสกูล จากนั้นปีถัดมา ทั้งคู่ได้ออกอัลบั้มแรก ‘Rock the House’ ขายได้ประมาณ 300,000 ก๊อปปี้ และได้ออกทัวร์กับศิลปินดังอย่าง Run DMC และ Public Enemy
จากนั้นปี 1988 ทั้งสองก็ออกอัลบั้มที่ 2 ‘He’s the DJ, I’m the Rapper’ ที่นอกจากทำยอดขายได้ 3 ล้านก๊อปปี้แล้ว ยังได้รับคำชมว่าเป็นอัลบั้มฮิปฮอปที่ยอดเยี่ยม ที่สำคัญยังได้รับรางวัลแกรมมี่สาขาเพลงแรปยอดเยี่ยมจากเพลง “Parents Just Don’t Understand” และได้เข้าชิงอีก 2 สาขาในอัลบั้มที่ 3 ‘And in This Corner…” แต่ก็พลาดไป
คู่หูดูโอกลับมาในปี 1991 กับอัลบั้มที่ 4 ‘Homebase’ ซึ่งกลายเป็นอีกหนึ่งอัลบั้มฮิต ขายได้ 1 ล้านก๊อปปี้ และคว้ารางวัลแกรมมีไปอีก 1 ตัวในสาขาเพลงแรปยอดเยี่ยมจากเพลง “Summertime” จากนั้น 2 ปีถัดมา สมิธและแจซซี เจฟฟ์ ได้ร่วมกันออกอัลบั้มที่ 5 และเป็นอัลบั้มสุดท้าย ‘Code Red’ ในปี 1994 มีซิงเกิลฮิตติดชาร์ตอย่าง “Boom! Shake the Room” ที่คุ้นหูทุกคน
แจซซี เจฟฟ์ พูดถึงการยุบวงว่า “เราอยากจะได้แนวเพลงใหม่ ไม่ใช่การทำเพลงให้ดุดันขึ้น มันแตกต่างกัน” โดยสมิธและทาวน์ส ถูกฟ้องจากค่าย Jive ที่อ้างว่าทั้งคู่ยังติดสัญญาในการออกอัลบั้มกับค่ายอยู่ หลังจากนั้นไม่นาน สมิธที่เริ่มชิมลางเป็นนักแสดงซีรีส์ ‘The Fresh Prince of Bel-Air’ ตั้งแต่ปี 1990 ก็เริ่มหันไปเล่นหนังอย่าง ‘Six Degrees of Separation’ ในปี 1993 และแจ้งเกิดเต็มตัวในหนังแอ็กชัน ‘Bad Boys’ ในปี 1995 และ ‘Independence Day’ ในปี 1996 ต่อด้วย ‘Men in Black ในปี 1997 ในปีเดียวกัน วิล สมิธ กลับมาในวงการเพลงอีกครั้งในฐานะศิลปินเดี่ยวกับอัลบั้ม ‘Big Willie Style’ และมีเพลงฮิตอันดับ 1 เป็นเพลงแรก “Gettin’ Jiggy wit It”
อ้างอิง: https://rb.gy/vhdzte
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส