เชื่อไหมว่าชื่อ Canon ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นกล้องคุณภาพดีและเป็นที่นิยมมาอย่างยาวนานนั้น เดิมเคยใช้ชื่อว่า ‘Kwanon’ ที่แปลว่าประโพธิสัตว์แห่งความเมตตาในภาษาญี่ปุ่น หรือที่คนไทยเรียกติดปากว่าเจ้าแม่กวนอิม
Kwanon : ชื่อที่มีความศักดิ์สิทธิ์
เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปในปี 1933 เมื่อ โกโร โยชิดะ (Goro Yoshida) และ ซาบุโระ อุจิดะ (Saburo Uchida) ได้ก่อตั้งห้องปฏิบัติการ Precision Optical Instruments Laboratory เพื่อพัฒนากล้องถ่ายภาพคุณภาพสูงแข่งกับแบรนด์ยุโรปชั้นนำในยุคนั้น
ต่อมาในปี 1934 พวกเขาได้สร้างกล้องต้นแบบขนาด 35 มม. ที่มีชัตเตอร์แบบกลไก (Focal-plane-shutter) ตัวแรกของญี่ปุ่นสำเร็จ โยชิดะที่เลื่อมใสในเจ้าแม่กวนอิมเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เลยตัดสินใจตั้งชื่อกล้องตัวนี้ว่า ‘Kwanon’ ซึ่งเล่นคำมาจากชื่อ ‘Kannon’ หรือ ‘เจ้าแม่กวนอิม’ (พระโพธิสัตว์แห่งความเมตตา) นั่นเอง
เหตุผลที่ใช้ชื่อ Kwanon เพราะต้องการพึ่งพาพระบารมีและความเมตตาของเจ้าแม่กวนอิม เพื่อให้พวกเขาสามารถสร้างสรรค์กล้องถ่ายรูปที่ดีที่สุดในโลกได้สำเร็จ รวมถึงเขายังออกแบบโลโก้เป็นเจ้าแม่กวนอิมด้วย และนอกจากชื่อกล้องแล้ว เลนส์ที่ถูกผลิตมาเพื่อใช้คู่กันยังถูกตั้งชื่อว่า Kassapa ซึ่งมีที่มาจากชื่อของ พระมหากัสสปะ พระอรหันต์สาวกของพระพุทธเจ้าอีกด้วย แสดงให้เห็นว่าบริษัทมีความตั้งใจที่จะผูกผลิตภัณฑ์เข้ากับคติธรรมทางศาสนาอย่างลึกซึ้ง
จุดเริ่มต้นของ Canon : แบรนด์กล้องถ่ายรูปในตำนาน
ในปี 1935 หลังจากที่ทั้งโยชิดะและอุจิดะ ประสบความสำเร็จในการผลิตกล้องต้นแบบที่ตรงตามเป้าหมายได้สำเร็จ ทีมก็ได้เปลี่ยนชื่อแบรนด์จาก Kwanon เป็น ‘Canon’ อย่างเป็นทางการ ซึ่งเหตุผลก็ไม่มีอะไรมาก เขาต้องการให้แบรนด์เจาะตลาดสากลมากขึ้น จึงได้เปลี่ยนโลโก้ตามมาในภายหลัง โดยที่ยังอยากคงความหมายของ Kwanon ไว้อยู่ตามจุดประสงค์แรก และเปลี่ยนแค่ตัว Kw เป็นตัวอักษร C ซึ่งนอกจากจะความหมายเดิมแล้ว ‘Canon’ ยังสามารถตีไปได้อีกหลายความหมาย ไม่ว่าจะเป็น หลักการอันศักดิ์สิทธิ์, เกณฑ์การตัดสิน และมาตรฐาน
ทว่ากว่าที่โลกจะได้เห็นชื่อแบรนด์ ‘Canon’ ปรากฏบนตัวกล้องอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก ก็คือตอนที่กล้องรุ่น Hansa Canon (กล้อง 35 มม. ระบบระบบชัตเตอร์ระนาบโฟกัส) เริ่มออกวางจำหน่ายนั่นเอง หลังจากนั้นบริษัทได้มีการรีแบรนด์ชื่อองค์กรอยู่เป็นระยะ ตั้งแต่การเปลี่ยนเป็น Canon Camera Co., Inc. ในปี 1947 จนกระทั่งมาลงตัวที่ชื่อ Canon Inc. อย่างที่เราเรียกกันติดปากในปัจจุบันเมื่อปี 1969
แต่ไม่เพียงแค่ชื่อบริษัทเท่านั้นที่เปลี่ยนไป อัตลักษณ์ภาพจำอย่างโลโก้ก็ผ่านการปรับเปลี่ยนมาหลายทศวรรษ จากอักษรพิมพ์ดีดธรรมดา ถูกพัฒนามาเป็นตัวอักษรสีแดงที่ดูแข็งแกร่งและโดดเด่นอย่างที่เห็นในทุกวันนี้ ซึ่งน่าทึ่งมากที่งานดีไซน์ชิ้นนี้ถูกใช้มาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1956 โดยไม่มีการขยับปรับเปลี่ยนเลยแม้แต่นิดเดียว สะท้อนถึงความคลาสสิกที่เหนือกาลเวลาของแบรนด์ได้เป็นอย่างดี
ท้ายที่สุดแล้ว หากเราจะเคลมว่าความนิยมของแบรนด์ระดับโลกอย่าง Canon มาจากชื่อที่มีความหมายศักดิ์สิทธิ์อย่างเดียวก็ไม่ได้ เพราะถ้าไม่ได้คอนเซปต์และการพัฒนาที่ดีจากทีม Canon ตั้งแต่ต้น ก็คงไม่ได้รับความนิยมมายาวนานมากขนาดนี้
