Whoop สตาร์ตอัปผู้ผลิตอุปกรณ์สวมใส่เพื่อติดตามสุขภาพและสมรรถภาพร่างกาย ที่ประสบความสำเร็จในการระดมทุนรอบ Series G เป็นเงินสูงถึง 575 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ส่งผลให้มูลค่าบริษัทพุ่งไปแตะที่ 10,100 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ราว 300,000 ล้านบาท) ซึ่งถือว่าเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า จากมูลค่าเดิมที่เคยประเมินไว้ที่ 3,600 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
การระดมทุนครั้งใหญ่นี้เป็นการรวมตัวกันของทั้งกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ สถาบันการแพทย์ชั้นนำ และเหล่านักกีฬาระดับโลก โดยมี Collaborative Fund เป็นผู้นำการระดมทุน พร้อมด้วยผู้ร่วมลงทุนรายสำคัญอย่าง Mubadala Investment Company, Qatar Investment Authority และสถาบันทางการแพทย์อย่าง Abbott และ Mayo Clinic
แถมยังได้เหล่าคนดังอย่าง คริสเตียโน โรนัลโด (Cristiano Ronaldo), เลอบรอน เจมส์ (LeBron James), รอรี่ แม็คอิลรอย (Rory McIlroy) และไนออล ฮอแรน (Niall Horan) ร่วมลงทุนด้วย ทำให้ปัจจุบัน Whoop มียอดระดมทุนสะสมรวมแล้วประมาณ 900 ล้านเหรียญสหรัฐฯ นับตั้งแต่ก่อตั้งบริษัท
ก้าวต่อไปสู่ตลาดสุขภาพและการแพทย์
ประเด็นที่น่าจับตามองคือการเข้ามาของ Abbott ยักษ์ใหญ่ด้านอุปกรณ์การแพทย์ ซึ่ง วิล อาห์เหม็ด (Will Ahmed) ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Whoop เผยว่า “ความร่วมมือครั้งนี้คือสัญญาณของการรุกเข้าสู่บริการด้านสุขภาพและการแพทย์อย่างเต็มตัว” แม้จะยังไม่เปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดในตอนนี้ก็ตาม
ในด้านผลประกอบการ Whoop กำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด โดยปีที่ผ่านมาบริษัทมียอดการจอง สูงถึง 1,100 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 103% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ซึ่งอาห์เหม็ดอธิบายว่า เหตุผลที่ต้องใช้ตัวเลขยอดการจอง เป็นตัวชี้วัดหลัก แทนที่จะดูแค่รายได้แบบซอฟต์แวร์ทั่วไป เป็นเพราะธุรกิจของ Whoop มีความซับซ้อนกว่า เนื่องจากต้องบริหารจัดการทั้งการผลิตฮาร์ดแวร์จำนวนมหาศาล ต้นทุนสินค้าคงคลัง และรายได้จากระบบสมาชิกไปพร้อม ๆ กัน
แผนการในอนาคตและการเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์
สำหรับเงินทุนมหาศาลที่ได้รับมา Whoop วางแผนจะนำไปใช้ในหลายส่วน ได้แก่
- การเฟ้นหาและจ้างบุคลากรที่มีความสามารถ
- การทำตลาดเพื่อสร้างการรับรู้ในแบรนด์
- การลงทุนในด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D) อย่างต่อเนื่อง
- การเร่งขยายตลาดไปยังต่างประเทศ
หลายคนเริ่มตั้งคำถามว่า ด้วยมูลค่าบริษัทที่สูงขนาดนี้ Whoop พร้อมจะเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ (IPO) แล้วหรือยัง ? โดยเฉพาะเมื่อคู่แข่งอย่าง Oura ก็มีข่าวว่ากำลังเตรียมตัวเข้าตลาดฯ ภายในปีนี้เช่นกัน
ทางด้านอาห์เหม็ด ยอมรับว่า “ตอนนี้บริษัทกำลังเตรียมความพร้อมในหลายด้านเพื่อให้มีคุณสมบัติครบถ้วนสำหรับการเป็นบริษัทมหาชน” แต่ยังไม่ได้ยืนยันว่ามีแผนจะจดทะเบียนในเร็ว ๆ นี้หรือไม่
ด้วยชื่อเสียงที่แข็งแกร่งในกลุ่มผู้รักสุขภาพและนักกีฬาอาชีพ Whoop จึงเป็นแบรนด์ที่น่าจับตามองอย่างมาก หากวันหนึ่งตัดสินใจเปิดขายหุ้นต่อสาธารณะจริง ก็น่าจะได้รับความสนใจจากนักลงทุนรายย่อยอย่างล้นหลาม
แต่ในระหว่างนี้ ด้วยเงินทุนที่เพิ่งได้รับมา Whoop ยังมีทางวิ่งอีกยาวไกลในการสร้างนวัตกรรมใหม่ ๆ ภายใต้มูลค่าบริษัทที่สูงลิ่วในปัจจุบัน นี่ถือว่าเป็นอีกหนึ่งของเล่นคนรวยที่ประสบความสำเร็จที่สุดในตอนนี้
