หลังจากที่ Apple ตัดสินใจเปิดตัวแล็ปท็อปรุ่นประหยัดอย่าง MacBook Neo ในราคาเพียง 599 เหรียญสหรัฐฯ หรือในราคาไทย 19,900 บาท ออกมาทุบตลาดโน้ตบุ๊ก ก็มียอดสั่งซื้อกลับเข้ามาสูงมาก จนขนาดที่ว่าชิป A18 Pro ที่เตรียมไว้หมดสต๊อก !
ตามรายงานของ ทิม คัลแพน (Tim Culpan) นักข่าวอิสระ ระบุว่า เบื้องหลังราคาที่เข้าถึงได้ง่ายนี้ เกิดจากการที่ Apple นำชิป A18 Pro ที่ไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานขั้นสูงสุดสำหรับการใช้งานใน iPhone 16 Pro มายัดใส่ MacBook Neo แทน โดยในตอนแรกบริษัทตั้งเป้าผลิตเพียง 5-6 ล้านเครื่องเท่านั้นจากชิ้นส่วนที่เหลืออยู่ แต่ด้วยความต้องการที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้สต๊อกชิป A18 Pro กำลังจะหมดลงในไม่ช้า ส่งผลให้คนที่สั่งซื้อผ่านหน้าเว็บไซต์ อาจจต้องรอนานถึง 1 เดือน
คำถามคือ Apple จะทำยังไงต่อ เพื่อแก้ไขปัญหาชิปขาดแคลนในครั้งนี้ จากการวิเคราะห์ของสื่อต่างประเทศระบุว่า Apple กำลังหาทางลงสำหรับปัญหานี้ซึ่งมีหลายแนวทาง
- หนึ่งคือควักเงินให้ TSMC กลับมาผลิตชิป A18 Pro อีกครั้ง แต่ปัญหาคือตอนนี้เขากำลังเดินสายการผลิตชิปรุ่นใหม่ไปแล้ว การจะให้กลับมาผลิตชิปรุ่นเก่าอาจทำให้ต้นทุนสูงขึ้น ซึ่งจะกระทบกับราคาที่เคยตั้งไว้
- สองคือการยกเลิกรุ่นเริ่มต้นราคา 599 เหรียญสหรัฐฯ แล้วขายเฉพาะรุ่น 699 เหรียญสหรัฐฯ แทนเพื่อลดความต้องการลง
- สุดท้ายคือการเร่งพัฒนาและผลิต MacBook Neo 2 ที่จะเปลี่ยนไปใช้ชิป A19 Pro รุ่นใหม่แทน แม้ว่าทางเลือกทั้งหมดนี้อาจทำให้ต้นทุนสูงขึ้น แต่ Apple อาจยอมรับกำไรที่ลดลงได้ เนื่องจากแล็ปท็อปรุ่นนี้ถือเป็นช่องทางสำคัญที่จะดึงคนเข้ามาอยู่ใน Ecosystem ของ Apple ได้
นอกจากนี้ปัญหาความล่าช้าไม่ได้เกิดขึ้นแค่กับ MacBook Neo เท่านั้น แล็ปท็อปและคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปรุ่นอื่น ๆ ของ Apple ก็กำลังเผชิญปัญหาเช่นเดียวกัน สื่อต่างประเทศอย่าง 9to5Mac ได้รายงานว่า Mac Studio มีระยะเวลารอจัดส่งนานถึง 4 ถึง 5 เดือน ในขณะที่ Mac mini ก็มีคิวสั่งซื้อล่วงหน้ายาวไปจนถึงช่วงกลางเดือนพฤษภาคม
ปัญหาของคอมพิวเตอร์เดกส์ท็อปเหล่านี้ ไม่ได้เกิดจากความนิยมเหมือนรุ่น Neo แต่เกิดจากวิกฤตขาดแคลนหน่วยความจำ RAM ที่เป็นผลพวงมาจากการแย่งชิงชิ้นส่วนเพื่อไปทำเซิร์ฟเวอร์ให้กับเอไอ ทำให้ Apple ต้องยกเลิกตัวเลือกปรับแต่ง RAM และพื้นที่เก็บข้อมูลบางรุ่นออกไปเนื่องจากหาชิ้นส่วนไม่ได้
แม้ว่าล่าสุดราคา RAM จะเริ่มปรับตัวลดลงและพอให้เห็นความหวังบ้าง แต่ในระยะสั้นเราก็ยังคงต้องเผชิญกับความล่าช้าและปัญหาสินค้าขาดตลาดต่อไป อย่างไรก็ตาม หากใครมีความจำเป็นต้องใช้งานด่วนและไม่อยากรอนาน MacBook Air M5 รุ่นใหม่ก็ยังคงมีสินค้าพร้อมจำหน่าย แม้ว่าราคาเริ่มต้นจะแพงกว่า MacBook Neo รุ่น 13 นิ้วเกือบเท่าตัวก็ตาม
ทั้งนี้ไม่ว่า Apple จะแก้ปัญหาชิป A18 Pro ที่กำลังขาดแคลน และกำลังจะหมดลงนี้อย่างไร เราคงต้องรอติดตามข่าวกันอีกที
