บริษัท ‘ไทยคม’ ได้เสนอเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น ‘กัลฟ์ สเปซ เทคโนโลยี จำกัด มหาชน’ เหตุต้องการเปลี่ยนชื่อให้มีความสากลมากขึ้นและเพื่อรองรับการเติบโตในธุรกิจเทคโนโลยีอวกาศ นอกเหนือจากดาวเทียมสื่อสารหลัก หลังจากที่ใช้ชื่อ ‘ไทยคม’ มาอย่างยาวนาน โดยมีวัตถุประสงค์ 2 ด้านคือ
- ขยายสู่ธุรกิจเทคโนโลยีอวกาศ : นอกเหนือจากธุรกิจดาวเทียมสื่อสาร (SATCOM) หลัก บริษัทได้ต่อยอดสู่บริการด้านเทคโนโลยีอวกาศ (Space Technology) เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มในระยะยาว
- รองรับยุคเศรษฐกิจอวกาศใหม่ : ความสำเร็จในการพัฒนาบริการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงพื้นที่ (Geospatial Intelligence : GEOINT) ผลักดันให้องค์กรมีบทบาทเด่นในยุค New Space Economy ชื่อใหม่จึงสะท้อนวิสัยทัศน์สู่การเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีอวกาศ
การเปลี่ยนชื่อนี้ ไม่มีผลกระทบต่อชื่อดาวเทียม โดยดาวเทียมทุกดวงยังคงใช้ชื่อ ‘ไทยคม’ ตามเดิม เพื่อรักษาความภาคภูมิใจร่วมกันของคนไทย
ทั้งนี้การเปลี่ยนชื่อยังต้องรอขั้นตอนการเสนอพิจารณาตามระเบียบข้อบังคับอยู่ ยังไม่คอนเฟิร์ม 100% แต่ทางบริษัทก็ได้ขอขอบคุณผู้เกี่ยวข้องทุกฝ่ายที่สนับสนุนการดำเนินงานด้วยดีเสมอมา
ทำความรู้จัก ‘ไทยคม’
‘ไทยคม’ ก่อตั้งขึ้นในวันที่ 7 พฤษภาคม ค.ศ. 1991 เดิมใช้ชื่อ ‘บริษัท ชินวัตร แซทเทลไลท์ จำกัด’ ก่อนที่พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร (รัชกาลที่ 9) ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานนามดาวเทียมสื่อสารดวงแรกของไทยว่า ‘ไทยคม’ (THAICOM) เป็นคำย่อมาจาก ‘Thai Communication’ หรือแปลได้ว่าไทยคมนาคม เป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อมโยงประเทศไทยกับเทคโนโลยีสื่อสารสมัยใหม่ในภายหลัง
โดยดาวเทียมไทยคม 1 ทะยานขึ้นสู่วงโคจรเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ค.ศ. 1993 (2 ปีหลังจากก่อตั้ง) จากฐานยิงที่เฟรนช์เกียนา ถือเป็นดาวเทียมสื่อสารดวงแรกของไทย รองรับการขยายตัวอุตสาหกรรมบรอดคาสต์ในเอเชีย
ดาวเทียมไทยคม 2 ที่ถูกส่งตามมาในวันที่ 8 ตุลาคม ค.ศ. 1994 เพื่อรองรับการขยายตัวทางธุรกิจและอากาศโทรทัศน์ระบบ Direct-to-Home คือส่งสัญญาณตามบ้าน เป็นจุดเริ่มต้นการศึกษาทางไกลผ่านดาวเทียม และส่งดาวเทียมไทยคม 3 ในวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1997 เพื่อให้บริการครอบคลุมภูมิภาคเอเชียและอินเดีย
แต่ไฮไลต์ของไทยคม คือการส่งออกดาวเทียมครั้งที่ 4 ในปี ค.ศ. 2000 ภายใต้โครงการ ’ไอพีสตาร์’ ถือเป็นดาวเทียมบรอดแบนด์ความเร็วสูงดวงแรกของโลกที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงโดยเฉพาะ และยังช่วยขยายสัญญาณไปยังพื้นที่หางไกลทั้งในและต่างประเทศด้วย และหลังจากนั้นก็มีการส่งดาวเทียมเรื่อย ๆ รวม 8 ครั้ง ทั้งหมดทั้งมวลเพื่อให้บริการบรอดคาสต์และด้านสื่อต่าง ๆ มีช่องสัญญาณ KU-Band เหมาะสำหรับผู้ให้บริการ DTH ครอบคลุมเอเชีย ยุโรป ออสเตรเลีย และแอฟริกา รวมถึงการเปิดตัว ‘Nava’ บริการสื่อสารอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงทางทะเลสำหรับสื่อสารระหว่างเรือที่ปฏิบัติการกับชายฝั่งในปี พ.ศ. 2018
นอกเหนือจากนี้ ไทยคม ยังมีส่วนสำคัญในการกอบกู้โครงข่าวการสื่อสารอย่างเร่งด่วนเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยพิบัติมาโดยตลอด ทั้งเหตุการณ์สึนามิบริเวณภาคใต้ของประเทศไทย (2004), เหตุการณ์แผ่นดินไหวในมณฑลเสฉวน ประเทศจีน (2008), รวมไปถึงภารกิจกอบกู้ระบบเครือข่ายมือถือหลังแผ่นดินไหวและสึนามิในญี่ปุ่นอีกด้วย (2011)
