สำหรับผู้ที่ใช้ Mac หรือ Windows มาตั้งแต่ยุค 90s น่าจะคุ้นเคยกับ ‘After Dark’ ซึ่งเป็นชุดสกรีนเซฟเวอร์ที่ได้รับความนิยมมาก ๆ ในสมัยนั้น โดยเฉพาะสกรีนเซฟเวอร์รูปเครื่องปิ้งขนมปังบินได้ (Flying Toasters) ที่หลายคนน่าจะจดจำได้ดี
โปรเจกต์ใหม่ชื่อ ‘Afterglow’
ที่ผ่านมา การจะเปิดใช้งานสกรีนเซฟเวอร์เก่า ๆ เหล่านี้มักต้องใช้ฮาร์ดแวร์รุ่นเก่า หรือใช้โปรแกรมจำลอง (Emulator) ของ macOS รุ่นคลาสสิก ซึ่งมีการตั้งค่าที่ค่อนข้างซับซ้อน แต่ปัจจุบันมีโปรเจกต์ใหม่ชื่อ ‘Afterglow’ ที่ช่วยให้การใช้งานสกรีนเซฟเวอร์เหล่านี้บน Mac รุ่นใหม่ทำได้สะดวกขึ้น
โปรเจกต์นี้พัฒนาโดย เจฟ ฮอลเทอร์ (Jeff Halter) ผู้สร้างแอปฯ ‘Lunacy’ สำหรับเล่นเกมเก่าบน Mac โดย ‘Afterglow’ ทำงานเป็นโปรแกรมจำลองที่สร้างขึ้นมาเพื่อรันโมดูลของ ‘After Dark’ ต้นฉบับโดยตรง ทำให้ผู้ใช้ไม่ต้องติดตั้ง macOS รุ่นเก่าทั้งระบบ นอกจากนี้ยังมีโมดูลที่รองรับ macOS ในปัจจุบัน ทำให้สามารถตั้งค่าโมดูลที่โหลดมาเป็นสกรีนเซฟเวอร์หลักของเครื่องได้ทันที
ฮอลเทอร์ ได้เล่าถึงที่มาที่ไปของการทำโปรเจกต์นี้ว่า “ในยุค 90s สกรีนเซฟเวอร์ After Dark ของ Berkeley Systems ได้นำ Flying Toasters, Fish และ Starry Skylines มาสู่หน้าจอ Macintosh ทั่วไป นอกจากจะช่วยป้องกันอาการจอเบิร์นในจอภาพแบบ CRT แล้ว ยังให้ความบันเทิงผ่านแอนิเมชันที่ตลก สวยงาม และแปลกตา ซึ่งถือเป็นผลงานที่ควรค่าแก่การอนุรักษ์ การรันโมดูล After Dark ในปัจจุบันมักมีปัญหาเรื่องการตั้งค่าอีมูเลเตอร์หรือต้องใช้ฮาร์ดแวร์เก่า ซึ่งก็ไม่ได้ทำงานสมบูรณ์แบบเสมอไป Afterglow จึงเป็นอีมูเลเตอร์ที่สร้างมาเพื่อรันโมดูลต้นฉบับโดยเฉพาะ โดยไม่ต้องพึ่งพา ROM หรือ macOS รุ่นคลาสสิก เพื่อให้คนยังสามารถเพลิดเพลินกับ After Dark ได้ในปัจจุบันและอนาคต”
ในเว็บไซต์ของโปรเจกต์ระบุว่า ตัวโปรแกรมไม่ได้รวมโมดูลของ After Dark มาให้ตั้งแต่ต้น แต่สามารถนำโมดูลที่มีใส่เข้าไปเอง หรือโหลดโมดูลที่เก็บไว้บนเว็บ Internet Archive โดยตรงจากตัว Afterglow ก็ได้ ซึ่งก็มีโมดูลแปลก ๆ ให้โหลดมากมาย เช่น Screen Saver ของเซเลอร์มูน, Evangelion, ทามาก็อตจิ ซึ่งวางขายเฉพาะที่ญี่ปุ่นเท่านั้น หรือ Looney Tunes, Disney, Simpsons’s, X-Men, Star Trek ก็มี
Afterglow ยังมีฟีเจอร์อื่น ๆ อีก เช่น เครื่องมือควบคุมโมดูล, โหมดแสดงผลเต็มหน้าจอ, การสุ่มสกรีนเซฟเวอร์, การรันหลายโมดูลพร้อมกัน, ภาพกล่องแบบ 3 มิติ, เอฟเฟกต์หน้าจอ CRT, เครื่องมือตรวจสอบทรัพยากร และโปรแกรมแก้ไข DrawMorph ในตัวด้วย
