สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) จะปล่อยภารกิจ Ax-1 (Axiom-1) ซึ่งเป็นเที่ยวบินแรกของแอ็กเซียม (Axiom Space) และยังเป็นเที่ยวบินโดยสารเชิงพาณิชย์ของเอกชนไปยังสถานีอวกาศ (ISS) ครั้งแรก ด้วยยาน Crew Dragon ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวด Falcon 9 จาก LC-39A ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา ในวันศุกร์ที่ 8 เม.ย. เวลา 11:17 a.m. ET (22:17 น. ในประเทศไทย) และจะเข้าเทียบท่าที่ ISS ในวันเสาร์ราว 4:30 a.m. PT (18:30 น. ในประเทศไทย)
ภารกิจนี้จรวด Falcon 9 ใช้บูสเตอร์ B1062 ที่เป็นการบินครั้งที่ 5 ซึ่งก่อนหน้านี้ได้ผ่านภารกิจปล่อยดาวเทียม GPS III SV04 เมื่อ 5 พ.ย. 2020, ดาวเทียม GPS III SV05 เมื่อ 17 มิ.ย. 2021, ภารกิจ Inspiration4 เมื่อ 16 ก.ย. 2021 และล่าสุดภารกิจ Group 4-1 ปล่อยกลุ่มดาวเทียมสตาร์ลิงก์ เมื่อ พ.ย. 2021 และบูสเตอร์จะบินกลับมาลงจอดบนเรือโดรน A Shortfall of Gravitas ในมหาสมุทรแอตแลนติก
ส่วนยานอวกาศที่ใช้ในภารกิจนี้ก็คือ Crew Dragon C206 Endeavour จะขึ้นบินเป็นครั้งที่ 3 ซึ่งก่อนหน้านี้ได้ผ่านภารกิจ Demo-2 ในการทดสอบส่ง 2 นักบินอวกาศไปยัง ISS ครั้งแรกเมื่อ 30 พ.ค. 2020 และล่าสุดภารกิจ Crew-2 เมื่อ 23 เม.ย. 2021
นักท่องอวกาศในภารกิจ Ax-1 จะเข้าร่วมในการเผยแพร่ความรู้และทำการทดลองวิจัยเชิงนวัตกรรมในขณะที่อยู่ในห้องปฏิบัติการที่กำลังโคจรรอบโลก
แอ็กเซียมมีแผนการใหญ่ที่จะสร้างสถานีอวกาศเอกชน Axiom Station โดยจะเริ่มต้นจากการสร้างโมดูลของเอกชนเชื่อมต่อกับ ISS ในปี 2024 จากนั้นจะแยกออกมาเป็นสถานีอวกาศเอกชนภายในปี 2028 เพื่อรองรับการท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์ในระยะยาวต่อไป
มิถุนายน 2019 นาซา (NASA : องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ) ประกาศเปิดสถานีอวกาศนานาชาติให้เอกชนจัดทริปขึ้นไปท่องเที่ยวหรือทำงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เชิงพาณิชย์ได้ 1 มี.ค. 2020 สเปซเอ็กซ์ได้ลงนามข้อตกลงกับแอ็กเซียมในการทำภารกิจแรก Ax-1 ไม่เกิน ม.ค. 2022 แต่ก็ได้ล่าช้ามาเป็น 8 เม.ย.
25 พ.ค. 2021 แอ็กเซียมได้เปิดตัวภารกิจ AX-2 โดยมีนักบินอวกาศในตำนาน เพกกี วิตสัน (Peggy Whitson) เป็นผู้บัญชาการภารกิจและมี จอห์น ชอฟฟ์เนอร์ (John Shoffner) แชมป์ GT racer จะมาเป็นลูกค้าของภารกิจ และ 2 มิ.ย. สเปซเอ็กซ์ได้ลงนามข้อตกลงกับแอ็กเซียมในการเพิ่ม 3 ภารกิจ คือ Ax-2 ถึง Ax-4 ด้วยกรอบเวลาไปถึงปี 2023
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
