27 ตุลาคม แอมะซอน (Amazon) ประกาศจะเปิดโรงงานแห่งใหม่สำหรับผลิตดาวเทียมบรอดแบนด์ในโปรเจกต์ Kuiper ด้วยพื้นที่ขนาด 172,000 ตารางฟุต (10 ไร่) ในเมืองเคิร์กแลนด์ รัฐวอชิงตัน ซึ่งมีเป้าหมายจะผลิตดาวเทียมให้ได้วัน 4 ดวง หลังจากบริษัทได้เปิดศูนย์วิจัยและพัฒนาในพื้นที่ 219,000 ตารางฟุต (12.72 ไร่) ที่เมืองเรดมอนด์ รัฐวอชิงตัน ในปี 2020 ซึ่งขณะนี้ยังอยู่ระหว่างพัฒนาดาวเทียมต้นแบบ 2 ดวง คือ KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 ทั้งนี้จะมีการทดสอบปล่อยดาวเทียมทั้ง 2 ในต้นปีหน้า
แอมะซอนได้ยื่นขออนุญาตโปรเจกต์ Kuiper ต่อ กสทช. สหรัฐฯ (FCC) เมื่อ 4 กรกฎาคม 2019 ซึ่งมีเป้าหมายจะให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ความหน่วงแฝงต่ำ โดยใช้กลุ่มดาวเทียมวงโคจรของโลกระดับต่ำ 3,236 ดวง ซึ่งจะให้บริการลูกค้าในสหรัฐฯ และทั่วโลก ด้วยเงินทุนมากกว่า 10,000 ล้านเหรียญ (378,950 ล้านบาท)
30 กรกฎาคม 2020 FCC ได้เผยแพร่เอกสารอนุมัติให้แอซอนใช้งานกลุ่มดาวเทียม Kuiper 3,236 ดวง บริการบรอดแบนด์อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมไปยังครัวเรือนและชุมชนในพื้นที่ห่างไกลทั่วสหรัฐอเมริกาจนขยายไปสู่ทั่วโลก โดยมีข้อกำหนดจะต้องปล่อยและใช้งานดาวเทียมได้จำนวนครึ่งหนึ่ง (ประมาณ 1,600 ดวง) ภายใน 30 กรกฎาคม 2026 และกลุ่มดาวทั้งหมดไม่เกิน 30 กรกฎาคม 2029 จากนั้นแอมะซอนก็ได้เปิดศูนย์วิจัยและพัฒนาดาวเทียมที่เมืองเรดมอนด์ ซึ่งมีพนักงานประมาณ 500 คน
เดือนกรกฎาคม 2021 มีรายงานว่าแอมะซอนได้เข้าซื้อทีมให้บริการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของเฟซบุ๊กที่ตั้งอยู่ในลอสแอนเจลิสเมื่อเดือนเมษายน โดยไม่ได้เปิดเผยราคา เพื่อเข้ามาร่วมทำงานในโปรเจกต์ Kuiper และเดือนพฤศจิกายน 2021 แอมะซอนได้ขออนุมัติ FCC ปล่อยดาวเทียมเพิ่มเติมรวมทั้งหมดเป็น 7,774 ดวง
เดือนเมษายน 2022 แอมะซอนได้ลงนามข้อตกลงกับ Arianespace, ULA และ Blue Origin เพื่อใช้บริการจรวดมากถึง 83 เที่ยวบินในการขนส่งดาวเทียมบรอดแบนด์ในโปรเจกต์ Kuiper จำนวน 3,236 ดวง ไปสู่วงโคจรบนอวกาศ และมีแผนจะปล่อยดาวเทียมต้นแบบ 2 ดวงแรกคือ KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 ด้วยจรวด RS1 ของ ABL Space ภายในสิ้นปีนี้
ล่าสุดในช่วงสัปดาห์นี้แอมะซอนได้ระงับการปล่อยดาวเทียมต้นแบบ Kuiper 2 ดวงแรกในไตรมาส 4 ปี 2022 เนื่องจากความล่าช้าในการพัฒนาจรวด RS1 ของ ABL Space Systems ทั้งนี้ดาวเทียมต้นแบบ KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 จะแล้วเสร็จในปลายปีนี้แน่นอน และจะเปลี่ยนเที่ยวบินไปใช้จรวด Vulcan Centaur ตัวใหม่ของ ULA (กิจการร่วมทุนของ Lockheed Martin และ Boeing) สำหรับปล่อย 2 ดาวเทียมต้นแบบในต้นปีหน้า
ที่มา : aboutamazon.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
