สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) จะปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์ (Starlink) เพิ่มอีก 54 ดวงในภารกิจ Group 5-1 ไปยังวงโคจรระดับต่ำของโลก ซึ่งมีระยะที่ห่างจากโลกมากที่สุด (apogee) 338 กิโลเมตร และระยะที่ใกล้โลกมากที่สุด (perigee) 212 กิโลเมตร และความเอียง 43.0 องศา ด้วยจรวด Falcon 9 จากศูนย์ปล่อยจรวด SLC-40 ที่สถานีกองทัพอากาศแหลมคะแนเวอรัล รัฐฟลอริดา ในวันที่ 28 ธันวาคม เวลา 09:40:10 UTC (16:40 น. ในประเทศไทย) และจะติดตั้งดาวเทียมในเวลา 09:59:01.940 UTC (16:59 น. ในประเทศไทย) ซึ่งเปิดเผยโดย เซเลสแทร็ก (Celestrak)
ภารกิจ Group 5-1 จะใช้บูสเตอร์ B1062 ที่ขึ้นบินเป็นครั้งที่ 11 ซึ่งได้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่อย่างคุ้มค่า โดยผ่านภารกิจปล่อยดาวเทียม GPS III SV04 เมื่อ 5 พฤศจิกายน 2020, ดาวเทียม GPS III SV05 เมื่อ 17 มิถุนายน 2021, ภารกิจ Inspiration4 เมื่อ 16 กันยายน 2021, เที่ยวบินโดยสารไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในภารกิจ Ax-1 (Axiom-1) เมื่อ 8 เมษายน 2022, ปล่อยดาวเทียมสื่อสารของอียิปต์ Nilesat 301 เมื่อ 8 มิถุนายน 2022 และได้ปล่อยกลุ่มดาวเทียมสตาร์ลิงก์ 5 ภารกิจ (ภารกิจนี้จะเป็นครั้งที่ 6)
หลังจากจรวด Falcon 9 ถูกปล่อยขึ้นไปประมาณ 2 นาทีครึ่ง บูสเตอร์ B1062 จะแยกตัวกลับมาลงจอดบนเรือโดรน A Shortfall of Gravitas ที่จอดรออยู่ในสมุทรแอตแลนติกในเวลาประมาณนาทีที่ 9 หลังจากปล่อยจรวด
นอกจากนี้คาดว่าภารกิจ Group 5-1 จะเป็นการปล่อยดาวเทียม Starlink V2 ชุดแรก ใน Group 5 ซึ่งเบื้องต้นดาวเทียมรุ่นที่ 2 จะประกอบด้วยอุปกรณ์เชื่อมต่อกับโทรศัพท์มือถือได้โดยตรง แต่รายละเอียดของดาวเทียมชุดแรกยังไม่ได้รับการเปิดเผยจากสเปซเอ็กซ์ ซึ่งเมื่อมีความชัดเจนแล้วจะอัปเดตให้ทราบต่อไป
ข้อมูล ณ วันที่ 19 ธันวาคม สเปซเอ็กซ์ได้ปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์สู่อวกาศแล้วทั้งหมด 3,612 ดวง แต่ใช้งานไม่ได้ 328 ดวง เหลืออยู่ในวงโครจร 3,321 ดวง และกำลังทำงานอยู่ 3,284 ดวง รวมทั้งได้เปิดให้บริการอินเทอร์เน็ตแล้ว 45 ประเทศ และมีสมาชิกใช้บริการอยู่มากกว่า 1,000,000 ราย
ที่มา : spacelaunchschedule และ everydayastronaut
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
