เดือนสิงหาคม เวอร์จิ้นแกแล็กติกได้ปรับขึ้นราคาตั๋วเที่ยวบินท่องขอบอวกาศใหม่เป็น 450,000 เหรียญ (14,728,500 บาท) หลังจากได้ผ่านการทดสอบเที่ยวบินที่มีลูกเรือครั้งแรกเมื่อ 11 ก.ค. และขณะนี้บริษัทเผยว่าสามารถขายตั๋วได้แล้ว 100 ใบ โดยลูกค้าหนึ่งในนั้นก็มี อีลอน มัสก์ รวมอยู่ด้วย ก่อนหน้านี้บริษัทได้ขายตั๋วในราคา 250,000 เหรียญ (8,182,500 ล้านบาท) ซึ่งได้หยุดขายไปเมื่อปี 2014 หลังจากเกิดอุบัติเหตุร้ายแรง
ในรายงานผลประกอบการไตรมาสที่ 3 เผยว่าบริษัทได้ขายตั๋วไปแล้วทั้งหมดราว 700 ใบจากเป้าหมายที่วางไว้ 1,000 ใบก่อนจะเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์แก่นักบินอวกาศเอกชนที่คาดว่าจะมีขึ้นในไตรมาสที่ 4 ปี 2022 ทั้งนี้บริษัทยังใช้กลยุทธ์เสนอขายตั๋วให้แก่กลุ่มบุคคลที่แสดงความสนใจที่จะบินกับเวอร์จิ้นแกแล็กติกด้วยการวางเงินมัดจำ 1,000 เหรียญ (32,708 บาท) ที่สามารถขอคืนเงินได้ และมีแผนจะเปิดให้จองตั๋วเพิ่มขึ้นตั้งแต่ต้นปี 2022
11 กรกฎาคม เวอร์จิ้นกาแล็กติกได้ทำภารกิจ Unity 22 ในการทดสอบบินครั้งที่ 22 ของเครื่องบินอวกาศ SpaceShipTwo และเป็นเที่ยวบินที่มีลูกเรือครั้งที่ 4 ของเวอร์จิ้นอย่างเต็มรูปแบบที่มี ริชาร์ด แบรนสัน (Richard Branson) ผู้ก่อตั้งบริษัทออกบินไปสู่อวกาศสำเร็จ ซึ่งได้แซงหน้าเที่ยวบินที่มีลูกเรือครั้งแรกของจรวดนิวเชปเพิร์ด (New Shepard) และแคปซูลอวกาศของบลูออริจิน (Blue Origin) ที่จัดขึ้นใน 20 กรกฎาคม
เวอร์จิ้นกาแล็กติกมีแผนจะปล่อยภารกิจ Unity 23 สำหรับให้บริการเชิงพาณิชย์ครั้งแรกโดยจะบรรทุกผู้โดยสาร 3 คนจากกองทัพอากาศอิตาลีและสภาวิจัยแห่งชาติ เพื่อประเมินและวัดผลกระทบของระยะเปลี่ยนผ่านจากแรงโน้มถ่วงสู่สภาวะไร้น้ำหนักในร่างกายมนุษย์โดยจะมีขึ้นในกลางปีหน้า
ที่มา : engadget
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส