แม้นักแสดงและดาวตลก โรบิน วิลเลียมส์ (Robin Williams) จะโบยบินจากโลกไปนานแล้ว แต่การวางตัว และความมีน้ำใจของเขาก็ยังคงเป็นที่จดจำของผู้คนที่เคยร่วมงานในช่วงชีวิต รวมทั้ง โคแนน โอไบรอัน (Conan O’Brien) อดีตพิธีกรรายการ Late Night Show ชื่อดังวัย 61 ปี ที่เพิ่งได้รับเลือกให้ทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการในงานประกาศรางวัลออสการ์ครั้งที่ 97 ที่จะมีขึ้นในวันที่ 2 มีนาคม ปี 2025 ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่เคยได้รับน้ำใจจากนักแสดงระดับตำนานผู้นี้
โอไบรอันได้มีโอกาสร่วมเล่าความประทับใจของเขากับ เอริก ไอเดิล (Eric Idle) นักแสดงตลกผู้ก่อตั้งทีมงานตลก มอนตี ไพธอน (Monty Python) เพื่อนของวิลเลียมส์ในรายการพอดแคสต์ Conan O’Brien Needs a Friend ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยได้รับการเยียวยาจิตใจจากนักแสดงผู้ล่วงลับแบบไม่ทันได้แจ้งล่วงหน้า หลังจากที่เขาถูกปลดออกจากการเป็นพิธีกรรายการ ‘The Tonight Show with Conan O’Brien’ อย่างกะทันหันในปี 2010
“ผมโชคดีมากที่เคยได้มีโอกาสพูดคุยกับโรบิน วิลเลียมส์ หลายครั้งก่อนที่เขาจะจากไป 1 ในเรื่องราวที่ผมจำได้ดีที่สุดก็คือ ช่วงเวลาที่ผมต้องเจอกับความวุ่นวายเรื่องรายการ ‘The Tonight Show’ จนในที่สุดรายการของผมก็ปิดตัวลง และตอนนั้นผมก็ยังไม่รู้เลยว่าตัวเองจะมีอาชีพต่อไปอีกไหม ผมจะไปทำอะไรต่อดี ?”
“ผมนอนเล่นอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่นที่บ้านของผม แล้วโทรศัพท์ก็ดังขึ้น ผมหยิบมันขึ้นมา และปลายสายก็คือ โรบิน วิลเลียมส์ ผมไม่รู้ว่าเขาเอาเบอร์โทรศัพท์ผมมาจากไหน เขาถามผมว่า ‘เป็นไงบ้างหัวหน้า ?’ แล้วเขาก็พูดต่อว่า ‘นายจะผ่านมันไปได้ จะผ่านมันไปได้อย่างยอดเยี่ยมแน่นอน'”
การสนทนาในวันนั้นเกิดขึ้นเพราะวิลเลียมส์อยากให้เขาเดินทางไปยังร้านขายจักรยานที่ตั้งอยู่ในเมืองซานตาโมนิกา เพราะนักแสดงชื่อดังได้จัดการเช่าจักรยานคันหนึ่งเอาไว้ให้พิธีกรชื่อดังได้ขี่เพื่อเยียวยาจิตใจ (และสร้างอารมณ์ขันในสไตล์วิลเลียมส์) เพราะทั้งวิลเลียมส์และโอไบรอันต่างก็ชื่นชอบในการขี่จักรยาน
“ผมถามเขาว่า ‘ยังไงนะ ?’ แล้วเขาก็บอกว่า ‘ไม่ ๆ ๆ แค่ไปถึงที่นั่นแล้วก็ปั่นไปเรื่อย ๆ แล้วนายจะรู้สึกดีขึ้นเอง’ แล้วผมก็ไปรับจักรยานยี่ห้อโคลนาโก (Colnago) ซึ่งเป็นจักรยานที่ดีมาก เขาบอกผมอีกว่า ‘ผมบอกให้พวกเขาทาสีให้มันดูเป็นสไตล์ไอริชโคตร ๆ’ ผมไปถึงแล้วก็พบว่ามันเป็นจักรยานที่ดูน่าเกลียดที่สุดเลย คือหมายถึงมันมีแต่สีเขียว ๆ กับลายใบโคลเวอร์เต็มไปหมด เขาบอกว่า ‘ไม่ต้องกลัวหัวหน้า นายจะชอบจักรยานคันนี้แน่นอน'”
ไม่แน่ใจว่าวิลเลียมส์จะรู้ใจเขามากแค่ไหน แต่โอไบรอันกลับพบว่า การออกไปปั่นจักรยานหน้าตาตลก ๆ เป็นการพักผ่อนเพื่อเคลียร์ความคิดและเยียวยาจิตใจที่ดีมาก ๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการในเวลานั้นจริง ๆ โอไบรอันกล่าวทิ้งท้ายถึงเขาว่า “ผมขอบคุณโรบินหลายครั้งมาก ๆ ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาคิดถึงผมด้วย”
โอไบรอันได้รับเลือกให้เข้ามาเป็นพิธีกรรายการ ‘Late Night with Conan O’Brien’ ต่อจาก เดวิด เล็ตเตอร์แมน (David Letterman) ของสถานีโทรทัศน์ NBC เป็นครั้งแรกในปี 1993 ก่อนจะย้ายไปทำรายการ ‘The Tonight Show’ ในปี 2009 แทนที่ เจย์ เลโน (Jay Leno) แต่สถานีต้องการจะให้เลโนอยู่ต่อ จึงได้เสนอให้เขาทำรายการ ‘The Jay Leno Show’ ในช่วงเวลาไพรม์ไทม์ แต่เรตติงกลับไม่ดีเท่าที่ควร
NBC จึงทำการย้ายผังรายการของเลโนไปออกอากาศ 23.30 น. ต่อด้วยรายการของโอไบรอันที่ถูกเลื่อนไปออกอากาศ 00.05 น. ทำให้โอไบรอันและแฟนคลับของเขาไม่พอใจ ผู้บริหารของ NBC จึงสั่งปลดเขาออกจากรายการในปี 2010 หลังจากทำหน้าที่ได้เพียง 7 เดือน ก่อนจะย้ายไปทำรายการ Late Night Show ในชื่อ ‘Conan’ ให้กับสถานีโทรทัศน์ TBS ก่อนจะปิดฉากลงในปี 2021 ส่วนเลโนวางมือจากรายการในปี 2014 และส่งไม้ต่อให้กับพิธีกรคนปัจจุบันอย่าง จิมมี ฟอลลอน (Jimmy Fallon)
ในขณะที่ไอเดิล เล่าเสริมถึงเพื่อนสนิทที่เขาอยู่เคียงข้างวิลเลียมส์จนถึงช่วงเวลาสุดท้ายในปี 2014 ว่า วิลเลียมส์คือแรงบันดาลใจสำคัญที่ทำให้เขารู้จักที่จะใส่ใจแฟนคลับที่อุตส่าห์ตั้งใจมาพบเจอกับศิลปิน
“ก่อนหน้านี้ ผมมักจะออกปากไล่พวกเขาด้วยคำหยาบคาย พวกเขาก็จะหัวเราะแล้วก็เดินจากไป ซึ่งมันเป็นนิสัยที่ติดตัวผมไปแล้ว แต่พอผมได้พบกับโรบิน เขากลับมีความเห็นอกเห็นใจ และรู้ว่านี่คือช่วงเวลาสำคัญในชีวิตของแฟนคลับ พวกเขาต่างรักคุณ พวกเขาต้องการและรอคอยช่วงเวลานี้ ดังนั้น ถ้าคุณทำตัวเ-ี้ย ๆ หรือไม่ใส่ใจ มันก็จะกลายเป็นประสบการณ์แย่ ๆ สำหรับพวกเขา”
นอกจากนี้ เขาเองยังยืนยันว่า ท่าทางอันแสนใจดีของวิลเลียมส์นั้นเกิดขึ้นจากสิ่งที่เขาคิด สิ่งที่เขาเป็น และทำอย่างเป็นปกติ
“เขามักจะพยายามอย่างมากเพื่อทำให้คุณรู้สึกดีขึ้น นี่คือตัวตนแท้ ๆ ของโรบินเลยล่ะครับ ความมีน้ำใจและเอื้อเฟื้อที่มาพร้อมกับไหวพริบของเขา มันเป็นการผสมผสานที่ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ”
