[บทความ] เงินและอำนาจ ทำไมมันถึงกระทบ “ศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย” และความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ชาย

คุณเคยคิดไหมว่า “เงิน” ไม่ใช่แค่ปัจจัยในการดำรงชีวิต แต่ยังเป็นตัวกำหนด “คุณค่า” ของคนเราในสายตาคนอื่น และอาจถึงขั้นกัดกร่อนสุขภาพจิตได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราต้องเปรียบเทียบตัวเองกับคนรอบข้าง และในโลกของผู้ชาย ปัญหานี้กลับยิ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง

เมื่อผู้หญิงเป็น “ผู้หาเลี้ยงหลัก” ชายชาตรีจะรู้สึกอย่างไร?

ลองจินตนาการถึง “เดฟ” คุณพ่อบ้านที่ต้องดูแลลูก ๆ และงานในบ้านเต็มเวลา เขาเล่าว่า “มันจุกอกนิดหน่อยนะที่เมียเป็นคนออกไปหาเงินทั้งหมด” ส่วน “ทอม” ก็รู้สึกไม่ต่างกัน “คุณก็รู้ ผมมันผู้ชาย…พอคุณบอกว่าคุณอยู่บ้านเฉย ๆ พวกเขาก็คิดว่าคุณเป็นพวกผู้ชายสำอาง” คำพูดเหล่านี้สะท้อนความรู้สึกภายในใจของชายหนุ่มทั้งสองที่เข้าร่วมงานวิจัยชิ้นหนึ่ง ซึ่งศึกษาผลกระทบของการที่ผู้หญิงเป็นผู้หาเลี้ยงหลักของครอบครัว

บางรายอาจจะเจ็บปวดกว่านั้น อย่าง “เบรนดอน” ที่ถูกคนในครอบครัวเรียกว่า “แม่บ้าน” หรือ “ทาสในเรือนเบี้ย” เสียด้วยซ้ำ นี่เป็นเพียงตัวอย่างเล็ก ๆ น้อย ๆ ของความรู้สึกถูกตัดสินที่ผู้ชายต้องเผชิญ เมื่อพวกเขาไม่ได้มีงานนอกบ้าน และคู่ชีวิตผู้หญิงของพวกเขาเป็นผู้หารายได้หลัก

งานวิจัยชิ้นนี้ชี้ให้เห็นว่า ผู้ชายเหล่านี้รู้สึกถูกตัดสินส่วนหนึ่งเพราะความเชื่อที่ฝังรากลึกในสังคมมานานแสนนานที่ว่า “ผู้ชายคือผู้หาเลี้ยงหลัก” แต่ในความเป็นจริงแล้ว ปัจจุบันมีผู้หญิงจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่มีรายได้แซงหน้าคู่ครองชาย และการที่ผู้หญิงมีบทบาทในการหารายได้หลักเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปนี้ กำลังเผยให้เห็นถึงผลกระทบที่ยั่งยืนและทรงอิทธิพลของ “เงิน” ที่มีต่อพลวัตของอำนาจ ทั้งภายในบ้านและในสังคมวงกว้าง

“เงิน” = “อำนาจ” สมการที่ไม่เคยเปลี่ยน

เหตุผลสำคัญที่ทำให้พลวัตของครอบครัวที่เปลี่ยนไปนี้มีอิทธิพลอย่างมากก็เพราะว่า “เงิน” นั้นผูกติดอยู่กับ “อำนาจ” อย่างใกล้ชิด เมื่อผู้ชายไม่ใช่ผู้มีรายได้สูงสุดในครัวเรือน (แต่ถูกคาดหวังให้เป็นเช่นนั้นจากบางส่วนของสังคม) พวกเขาก็อาจรู้สึกเหมือนถูกลดทอนอำนาจ ทำให้ความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจลดลง และบางครั้งอาจถึงขั้น เพิ่มโอกาสในการหย่าร้าง เลยทีเดียว

งานวิจัยหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่า ผู้ชายที่ตกงานมีอัตราการเป็นโรคซึมเศร้าสูงกว่าผู้หญิงที่ตกงานอย่างเห็นได้ชัด

สถิติที่น่าสนใจ ผู้หญิงหารายได้มากขึ้น แต่ภาระงานบ้านยังคงเท่าเดิม?

โดยรวมแล้ว ผู้ชายยังคงมีแนวโน้มที่จะมีรายได้สูงกว่าผู้หญิง และในหมู่คู่แต่งงานที่มีลูก ผู้หญิงยังคงรับผิดชอบการดูแลลูกและงานบ้านมากกว่าผู้ชาย ซึ่งเป็นความแตกต่างที่พบได้ทั่วโลก สาเหตุส่วนหนึ่งคาดว่ามาจากความคาดหวังทางเพศ แต่ในบางกรณีอาจสะท้อนถึงความจำเป็นทางเศรษฐกิจที่อาชีพของผู้มีรายได้สูงกว่ามักจะได้รับการจัดลำดับความสำคัญ ทำให้ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะถอยไปทำงานพาร์ตไทม์ หรืองานที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น

แม้ว่าจำนวนผู้หญิงที่หารายได้หลักจะเพิ่มขึ้น แต่ทัศนคติทางเพศต่อการทำงานที่ได้รับค่าจ้างและบทบาทในบ้านกลับเปลี่ยนแปลงได้ช้ากว่ามาก แม้ว่าผู้หญิงจะเป็นผู้มีรายได้สูงกว่า พวกเขาก็ยังคงต้องทำงานบ้านและดูแลลูกมากกว่าคู่ครองชายที่มีรายได้น้อยกว่า และในขณะที่กลุ่มอายุบางกลุ่มมีการสนับสนุนความเท่าเทียมทางเพศเพิ่มขึ้น แต่ผู้ชายก็ยังคงแสดงความพึงพอใจลดลงหากพวกเขามีรายได้น้อยกว่าคู่ครอง

ผลกระทบต่อ “ศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย” ที่ไม่เคยถูกพูดถึง

งานวิจัยจำนวนมากที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ชี้ให้เห็นว่า การที่คู่ครองหญิงมีรายได้มากกว่าอาจส่งผลกระทบต่อความนับถือในตนเองและความสุขของผู้ชายได้ แต่มันรุนแรงแค่ไหนกันแน่? และจะทำอย่างไรเพื่อช่วยให้ผู้ชายปรับตัวเข้ากับความเป็นจริงใหม่นี้ได้?

ปัญหาคือ มันค่อนข้างเป็นเรื่องต้องห้าม ที่ผู้ชายจะพูดถึงผลกระทบของการที่คู่ครองหญิงกลายเป็นผู้หาเลี้ยงหลัก พวกเขาอาจจะสนับสนุนอาชีพของคู่ครองในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ทำหน้าที่ผู้หาเลี้ยงอย่างสมบูรณ์ เพราะยังคงมีทัศนคติเกี่ยวกับความเป็นชายที่ล้าสมัยจำนวนมากยังคงมีอิทธิพลอยู่

เรื่องนี้เป็นความจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ชายกลายเป็นคุณพ่อบ้านโดยไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากการตกงานหรือการย้ายถิ่นฐาน มากกว่าที่จะเป็นทางเลือก “แฮร์รี่ บันตัน” อดีตที่ปรึกษาและปัจจุบันเป็นอินฟลูเอนเซอร์ในโซเชียลมีเดียจากซิดนีย์ ออสเตรเลีย เพิ่งตกงาน เขาได้โพสต์ในโซเชียลมีเดียถึงผู้ติดตามนับพันว่า “คุณค่าของผมในฐานะผู้ชาย สามี และพ่อ” ได้รับผลกระทบ

“ผมเข้าใจว่าทำไมถึงมีอัตราการเป็นโรคซึมเศร้าสูง และเลวร้ายกว่านั้นในกลุ่มประชากรนี้ เมื่อสิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปตามแผน มันอาจจะน่าหดหู่มาก และอาจท้าทายแนวคิดของคุณเกี่ยวกับความหมายของการเป็นผู้ชาย” บันตันเขียน “ความหวังของผมในการแบ่งปันเรื่องราวนี้คือผู้คนสามารถระบุตัวตนกับมันได้ และคุณค่าของพวกเขาไม่ได้ขึ้นอยู่กับเหตุการณ์เช่นนี้…ผมรู้สึกมีพลังเกือบจะในการเป็นพ่อที่ผมต้องการจะเป็น”

แม้ว่าบันตันจะใช้แนวทางเชิงบวกในการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของเขา แต่เขาก็เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่า รายได้ของผู้ชายเมื่อเทียบกับคู่ครองของพวกเขาสามารถส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจได้ ตัวอย่างเช่น การศึกษาล่าสุดในคู่รักต่างเพศในสวีเดน ได้พิจารณาข้อมูลรายได้ 10 ปี รวมถึงการวินิจฉัยสุขภาพจิตเพื่อหารูปแบบ นักวิจัยพบว่าเมื่อภรรยาเริ่มมีรายได้แซงหน้าคู่ครองชาย มีการเพิ่มขึ้นของการวินิจฉัยสุขภาพจิตในหมู่ผู้ชาย ในขณะที่มีการเพิ่มขึ้นถึง 8% ในการวินิจฉัยสุขภาพจิตสำหรับผู้เข้าร่วมทั้งหมดที่คู่ครองมีรายได้มากกว่า (รวมถึงผู้หญิง) แต่มีการเพิ่มขึ้นที่ชัดเจนกว่านั้นถึง 11% สำหรับผู้ชายโดยรวม

แรงกดดันที่มองไม่เห็น ทำไมผู้ชายถึงเหงาและซึมเศร้าง่ายกว่าเมื่อตกงาน?

งานวิจัยยังชี้ให้เห็นว่า แรงกดดันที่ผู้ชายต้องเป็นผู้หาเลี้ยงเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา เมื่อผู้ชายตกงาน พวกเขามีอัตราการเป็น โรคซึมเศร้าสูงกว่า ผู้หญิงที่ตกงาน สาเหตุที่เป็นไปได้ประการหนึ่งคือ ผู้หญิงมักจะมีสายสัมพันธ์ทางสังคมที่แข็งแกร่งกว่าภายนอกการทำงานเมื่อเทียบกับผู้ชาย ดังนั้นคุณพ่อบ้านจึงมักจะโดดเดี่ยวมากกว่าคุณแม่บ้าน

เมื่อพูดถึงการทำความเข้าใจว่าทำไมความเป็นอยู่ที่ดีจึงผูกติดอยู่กับสิ่งที่เราหามาได้ มันช่วยแก้ไขความเข้าใจผิด ในขณะที่ผู้หญิงที่เป็นผู้หาเลี้ยงหลักมักจะถูกเหมารวมว่าเป็นผู้หญิงที่เก่งและมุ่งมั่นในอาชีพการงาน ในคู่รักหลายคู่ที่มีผู้หญิงเป็นผู้หาเลี้ยงหลัก มันเป็นผลมาจากการที่ผู้ชายตกงาน ซึ่งนำไปสู่ความเครียดทางเศรษฐกิจ สิ่งนี้เป็นที่แพร่หลายเป็นพิเศษเนื่องจากงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าในคู่รักที่ผู้หญิงคนเดียวที่ทำงาน รายได้ครัวเรือนโดยเฉลี่ยจะต่ำกว่าเมื่อเทียบกับคู่รักที่มีผู้ชายเป็นผู้หาเลี้ยงหลัก ซึ่งสอดคล้องกับช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศ

สิ่งนี้นำไปสู่การที่เฮเลน โควาเลฟสกา ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชานโยบายสังคมและวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยบาธ และทีมของเธอเสนอในงานวิจัยว่า “ประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้พยายามมากพอที่จะชดเชยค่าเสียหายจากการที่ผู้หญิงเป็นผู้หาเลี้ยงหลัก” ในสถานการณ์นี้ ซึ่งทั้งครัวเรือนมีรายได้ต่ำลง เธอยืนยันว่าระบบสวัสดิการควรจะช่วยให้มากขึ้น

ไม่ได้แย่ไปเสียทั้งหมด ด้านบวกของการที่ผู้ชายถอยมาดูแลบ้าน

อย่างไรก็ตาม การที่ผู้ชายถอยออกจากงานที่ได้รับค่าจ้างก็สามารถส่งผลดีต่อครอบครัวได้เช่นกัน ในสหราชอาณาจักร พ่อใช้เวลาอยู่กับลูกมากขึ้นกว่าในอดีต โดยทั่วไป และงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าคุณพ่อบ้านมีแนวโน้มที่จะใช้เวลาที่มีคุณภาพกับลูกมากขึ้น อย่างที่คาดไว้ คุณพ่อบ้านจะดูแลลูกมากกว่าคุณแม่ผู้หาเลี้ยงหลักหรือคุณพ่อผู้หาเลี้ยงหลัก แต่โดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่เพิ่มสัดส่วนงานบ้านของพวกเขา ซึ่งมันเท่ากันโดยประมาณในสถานการณ์นี้ ในการจัดตั้งอื่น ๆ ทั้งหมด ผู้หญิงจะทำมากกว่าตามรายงานของ Pew ปี 2023 ของข้อมูลสหรัฐฯ

แม้ว่าหลายประเทศจะมีการลาเพื่อดูแลบุตรของพ่อที่น้อยมาก แต่เมื่อพ่อลาเพื่อดูแลบุตร ความพึงพอใจในการแต่งงานสามารถเพิ่มขึ้นได้ เช่นเดียวกับการมีส่วนร่วมของพ่อในการดูแลบุตร แม้ว่าพ่อจะกลับไปทำงานแล้วก็ตาม คุณพ่อที่ลาเพื่อดูแลบุตรจะแสดงความผูกพันกับลูกมากขึ้น ซึ่งจะทำให้ลูกมีแนวโน้มที่จะเติบโตขึ้นมาโดยได้เห็นการแบ่งงานที่เป็นธรรมมากขึ้น และแน่นอนว่า การที่พ่อแม่แบ่งงานบ้านอย่างไรจะส่งผลต่อสิ่งที่ลูก ๆ คาดหวังในชีวิตในภายหลังด้วย การแบ่งงานที่บ้านที่เป็นธรรมมากขึ้นยัง ช่วยให้ผู้หญิงสามารถประกอบอาชีพได้ง่ายขึ้น และเพิ่มศักยภาพในการหารายได้ของพวกเขา

พลังที่เพิ่มขึ้นของผู้หญิง ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่เป็น “อำนาจต่อรอง”

แต่ประโยชน์ที่ผู้หญิงได้รับจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมเหล่านี้ไปไกลกว่านั้น ใน การศึกษาที่พิจารณาครัวเรือนชาวเม็กซิกัน ทีมงานพบว่า ยิ่งผู้หญิงมีโอกาสในการทำงานนอกบ้านมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งมีอำนาจในด้านอื่นๆ มากขึ้นเท่านั้น พูดอีกนัยหนึ่งคือ พวกเขามีอำนาจต่อรองมากขึ้นในการตัดสินใจทางการเงินที่ใหญ่ขึ้น สิ่งนี้สอดคล้องกับงานวิจัยอื่นๆ หากผู้หญิงได้รับพลังทางการเงินในที่ที่พวกเขาเคยถูกลดทอนอำนาจในอดีต แน่นอนว่ามันสามารถส่งผลดีต่อศักยภาพในการหารายได้ ความเป็นอิสระ และอาชีพของพวกเขา

เมื่อบรรทัดฐานเปลี่ยนไป และกลายเป็นเรื่องปกติที่ผู้ชายจะถอยจากการทำงานเพื่อภาระผูกพันในครอบครัว ก็สามารถเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีของทั้งครอบครัวได้ ตัวอย่างเช่น ข้อมูลจากสวีเดนแสดงให้เห็นว่า เมื่อมีการแนะนำการลาเพื่อดูแลบุตรของพ่อเป็นครั้งแรก และพ่อได้รับสิ่งที่เรียกว่า “เดือนของพ่อ” ในปี 1995 กลุ่มแรกของผู้ชายที่ลาหยุดนี้ ประสบปัญหาความมั่นคงในการแต่งงานลดลง และโอกาสในการแยกทางเพิ่มขึ้น เมื่อนโยบายเพิ่มระยะเวลาการลาหยุดที่มีให้เป็นสองเดือนในปี 2002 สิ่งนี้ก็ไม่เกิดขึ้นอีกต่อไป ปัจจุบัน ผู้ปกครองชาวสวีเดนมีเวลาสามเดือนให้แต่ละคนในนโยบายที่ว่า “ใช้หรือไม่ใช้ก็เสียเปล่า” และอัตราการลาหยุดของพ่อก็สูงตามที่คาดไว้ อันที่จริง การที่พ่อไม่ลาหยุดเพื่อดูแลบุตรตามที่จัดสรรไว้นั้นเป็นเรื่องต้องห้ามด้วยซ้ำ

ความแตกต่างของคนรุ่นใหม่ Gen Z กับทัศนคติที่ขัดแย้ง?

แม้ว่าปัจจุบันจะมีการตระหนักถึงความสำคัญของการเสริมสร้างศักยภาพของผู้หญิงมากขึ้น แต่ทัศนคติยังคงแบ่งขั้ว การสำรวจล่าสุดของ Ipsos โดย King’s College London พบว่าคนรุ่นที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับการสำรวจ Gen Z ซึ่งมีอายุระหว่าง 18 ถึง 28 ปีในขณะนั้น – เป็นกลุ่มที่มีความแตกแยกมากที่สุด การสำรวจทั่วโลกจากบุคคลเกือบ 24,000 คนพบว่า ผู้ชายรุ่นใหม่มีแนวโน้มที่จะเห็นด้วยกับคำกล่าวที่ว่า พ่อที่อยู่บ้านเพื่อดูแลลูกเป็น “ผู้ชายที่น้อยลง” ในขณะที่ 28% ของผู้ชาย Gen Z เห็นด้วยกับเรื่องนี้ มีเพียง 19% ของผู้หญิง Gen Z เท่านั้นที่เห็นด้วย ในกลุ่มอายุอื่นๆ ทั้งหมด ตัวเลขนี้ต่ำกว่า

เมื่อถูกถามให้ตอบคำกล่าวที่ว่า “ผู้ชายถูกคาดหวังให้ทำมากเกินไปเพื่อสนับสนุนความเท่าเทียม” 60% ของผู้ชาย Gen Z เห็นด้วย เทียบกับ 38% ของผู้หญิง Gen Z ในกลุ่ม Baby Boomers ตัวเลขนี้ลดลงเหลือ 44% และ 31% ตามลำดับ

ฮีจุง ชุง ศาสตราจารย์ด้านการทำงานและการจ้างงานที่ King’s College London และหนึ่งในผู้เขียนรายงาน บอกฉันว่า เหตุผลหนึ่งที่ทัศนคติเหล่านี้เพิ่มขึ้นก็เพราะว่า ผู้หญิงรุ่นใหม่มีแนวโน้มที่จะได้รับการศึกษาในมหาวิทยาลัยมากกว่าผู้ชายรุ่นใหม่ บางทีอาจเป็นผลสืบเนื่อง เธอกล่าวว่า ผู้หญิงในช่วงวัยยี่สิบต้นๆ มีรายได้สูงกว่าผู้ชายเล็กน้อย เป็นครั้งแรกที่มี แพทย์หญิงมากกว่าแพทย์ชาย ในสหราชอาณาจักร “เราเห็นสัญญาณมากมายของความเท่าเทียมทางเพศในบางพื้นที่” ชุงอธิบาย และบุคคลอายุน้อยเหล่านี้อาจจะไม่ได้ประสบกับความไม่เท่าเทียมที่กว้างขวางที่ผู้หญิงหลายคนยังคงเผชิญอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งนำไปสู่มุมมองที่ว่า เด็กผู้ชายบางคน “กำลังล้าหลัง”

ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับ “ความเป็นชาย” และ “เฟมินิสต์”

อีกเหตุผลหนึ่งสำหรับความแตกแยกในทัศนคติที่มีต่อความเท่าเทียมอาจเป็นเพราะแนวคิดเกี่ยวกับความหมายของ “ความเป็นชาย” กำลังเปลี่ยนแปลงไป แต่ไม่ใช่ในทุกที่ โรซี่ แคมป์เบลล์ ศาสตราจารย์ด้านการเมืองที่ King’s College London เช่นกัน ได้เขียนงานวิจัยที่พบว่ามีความแตกต่างที่เพิ่มขึ้นในทัศนคติเกี่ยวกับความเป็นชาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่คนรุ่นใหม่ ตัวอย่างเช่น ผู้ชายและผู้หญิงไม่เห็นด้วยกับเรื่องต่างๆ เช่น ไม่ว่าวันนี้จะยากที่จะเป็นผู้ชายมากกว่าผู้หญิงหรือไม่ เธออธิบายว่า “เฟมินิสต์ควรจะเกี่ยวกับความเท่าเทียมทางเพศสำหรับผู้ชายและผู้หญิง แน่นอนว่ามันมีคำว่า ‘เฟมินีน’ อยู่ในชื่อ และนั่นอาจฟังดูค่อนข้างกีดกัน”

ดังนั้น แคมป์เบลล์จึงสนับสนุนให้มีการสนทนาที่เปิดกว้างมากขึ้นกับคนหนุ่มสาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่โรงเรียน เกี่ยวกับความหมายของคำว่า “เฟมินิสต์” และ “ความเป็นชาย” “เราต้องคิดให้มากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่เราสื่อสารกับชายหนุ่มเกี่ยวกับความหมายของการเป็นผู้ชายในปัจจุบัน และพวกเขาควรมีแบบอย่างอย่างไร” เธอกล่าว สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของ แนวคิดต่อต้านสตรีทางออนไลน์ ดังที่ปรากฏให้เห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้ในละคร Netflix เรื่อง Adolescence

ความเป็นชายและสังคมที่สมดุล

แม้จะมีข้อค้นพบเหล่านี้ การสำรวจล่าสุดของชุงและเพื่อนร่วมงานของเธอแสดงให้เห็นว่าส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าการบรรลุความเท่าเทียมทางเพศมีความสำคัญ นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยจำนวนน้อยแต่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ที่แสดงให้เห็นว่าผู้ชายกำลังเปลี่ยนแปลงความเข้าใจเกี่ยวกับความเป็นชายและการเป็นพ่อ ไปสู่สิ่งที่มีความหมายถึง การดูแล ความเห็นอกเห็นใจ และทักษะที่อ่อนโยนอื่นๆ ที่มักจะถูกพิจารณาว่าเป็นของผู้หญิง ตรงกันข้ามกับการสมมติว่าความเป็นชายหมายถึงการหาเงินมากขึ้นเพื่อดูแลครอบครัว สิ่งนี้ถูกเรียกว่า “ความเป็นชาย” (caring masculinities)

“มันไม่ใช่แค่เรื่องที่ผู้ชายทำสิ่งที่สนุกสนานที่ได้รับรางวัลจริง ๆ มันเกี่ยวกับการที่พวกเขาเข้าไปในส่วนที่ยุ่งเหยิงและยากลำบากของการดูแล” คาร์ล่า เอลเลียต นักวิชาการด้านเพศจาก Monash University ในเมลเบิร์น ออสเตรเลีย กล่าว งานของเธอแสดงให้เห็นว่า การรับผิดชอบงานดูแลเชิงปฏิบัติมากขึ้นนำไปสู่บุคลิกภาพที่อ่อนโยนมากขึ้น เอลเลียตอธิบายว่า เพื่อให้แนวคิดใหม่เกี่ยวกับความเป็นชายนี้แพร่หลาย นอกจากการดูแลที่มากขึ้นแล้ว ผู้ชายยังต้องเลิกยึดติดกับการครอบงำและความไม่เท่าเทียมอีกด้วย

นักวิจัยบางคนกำลังโต้แย้งว่า นโยบายที่เพิ่มการลาเพื่อดูแลบุตรของพ่อ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดสรรการลาสำหรับผู้ชาย สามารถช่วยให้พวกเขามุ่งเน้นไปที่การดูแลมากขึ้น สิ่งนี้อาจทำให้ภาระการเป็นผู้หาเลี้ยงของผู้ชายลดลง และช่วยให้ผู้หญิงสามารถหารายได้มากขึ้น การเปลี่ยนแปลงนโยบายอาจใช้เวลาในการแพร่กระจาย ดังนั้นวิธีแก้ปัญหาหนึ่งที่เราทุกคนสามารถทำได้คือ การแสดงออกถึงข้อความเชิงบวกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงความคาดหวังเกี่ยวกับบทบาทของเราในสังคม “นี่เป็นโอกาสที่ดี หากผู้ชายรู้สึกว่าความนับถือในตนเองของพวกเขาได้รับผลกระทบจากรายได้ของคู่ครอง นั่นเป็นโอกาสที่ดีสำหรับผู้ชายที่จะสะท้อนว่าทำไมพวกเขาถึงรู้สึกเช่นนั้น และอาจท้าทายอุดมคติที่ฝังรากลึกบางอย่างเกี่ยวกับบทบาททางเพศ” เอลเลียตกล่าว

เมื่อพิจารณาว่าผู้หญิงที่เป็นผู้หาเลี้ยงหลักมีจำนวนเพิ่มขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจนี้อาจกลายเป็นเรื่องปกติ ซึ่งหมายความว่าในหมู่คู่รักที่มีลูก ผู้ชายจะต้องปรับตัวให้เข้ากับสิ่งนี้โดยการเพิ่มการทำงานที่ยืดหยุ่นและการดูแลบุตร สิ่งนี้จะช่วยเสริมสร้างศักยภาพให้ภรรยาที่มีรายได้สูงกว่าสามารถประกอบอาชีพของพวกเขาได้ และแม้ว่าจะต้องใช้เวลา ทัศนคติที่เปลี่ยนแปลงไปเหล่านี้สามารถปูทางไปสู่การลดความคาดหวังของผู้ชายที่เป็นผู้หาเลี้ยงหลัก และผู้หญิงเป็นแม่บ้าน เพิ่มความพึงพอใจในความสัมพันธ์ และสร้างความสมดุลของอำนาจที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นในกระบวนการนี้