แม้สถานการณ์เศรษฐกิจในสหรัฐฯ จะยังเปราะบางจากภาษีนำเข้าที่ขยับสูงขึ้นต่อเนื่อง แต่ Walmart ยักษ์ใหญ่ค้าปลีกกลับมองเห็น ‘โอกาสในวิกฤต’ โดยเลือกใช้จังหวะนี้พลิกภาพลักษณ์ หันมาเจาะกลุ่มลูกค้ารุ่นใหม่หวังทวงคืนส่วนแบ่งตลาดซูเปอร์มาร์เก็ต
Walmart ได้เปิดตัวแผนใหม่ที่เน้นสร้างประสบการณ์ในการชอปปิงที่ทันสมัย เช่น การขยายบริการส่งของด้วยโดรน, เปิดตัวแบรนด์เสื้อผ้าใหม่สำหรับวัยรุ่น, และแคมเปญโฆษณาชุดใหม่ที่ใช้ดาราชื่อดัง เพื่อเปลี่ยนมุมมองของลูกค้าเกี่ยวกับแบรนด์ที่เคยถูกมองว่า “ราคาถูกแต่เชย”
จอห์น เดวิด เรนนีย์ (John David Rainey) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารด้านการเงินของ Walmart ยืนยันว่าแม้ภาษีนำเข้าจะกดดันต้นทุนและอาจทำให้ราคาสินค้าบางกลุ่มเพิ่มขึ้น แต่พฤติกรรมผู้บริโภคยังคงเหมือนเดิม โดยผู้คนยังคงใช้จ่ายกับของจำเป็นอย่างอาหารมากขึ้น ขณะที่การใช้จ่ายกับของฟุ่มเฟือย เช่น เสื้อผ้า ของเล่น หรือของตกแต่งบ้านกลับชะลอลง ซึ่งสินค้ากลุ่มแฟชั่นกลับมีกำไรสูงกว่าสินค้าอุปโภคบริโภค
มีการเปิดตัวแบรนด์ใหม่ “Weekend Academy” เจาะกลุ่มลูกค้า Gen Alpha ซึ่งเป็นแบรนด์เสื้อผ้าสำหรับเด็กวัย 8-12 ปี โดยมีสินค้ากว่า 65 รายการในกลุ่มเสื้อผ้า รองเท้า และเครื่องประดับ ราคาไม่เกิน 15 เหรียญสหรัฐฯ หรือราว 500 บาท เจาะตลาด Gen Alpha วัยรุ่นเจนใหม่
นอกจากนี้ Walmart ยังวางแผนขยายบริการส่งของด้วยโดรนผ่านพันธมิตร Wing โดยเชื่อว่าจะช่วยสร้างภาพลักษณ์ความทันสมัยและตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์คนรุ่นใหม่ได้อย่างดี
แม้ภาษีและต้นทุนจะเป็นความท้าทายสำคัญในช่วงนี้ แต่วิธีคิดของ Walmart คือการปรับตัวเชิงรุก ไม่ใช่รอให้ลูกค้ามาหา แต่เดินหน้าเข้าไปหาลูกค้าใหม่แทน ทั้งผ่านเทคโนโลยี การรีแบรนด์สินค้า และสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับคนรุ่นใหม่
