ในยุคที่อินเทอร์เน็ตเข้าถึงทุกผู้ทุกคน บรรดาคนธรรมดาเดินดินก็สามารถกลายเป็นคนดังขึ้นมาได้ ถ้ามีใครมือดีหยิบเอาภาพเราไปทำเป็น Meme แล้วถูกอกถูกใจชาวเน็ต แล้วกลายเป็นไวรัลแชร์กันไปทั่วโลก บางคนโตเป็นหนุ่มแล้ว ภาพตอนด็กก็ยังคงเป็น meme อยู่ในโลกอินเทอร์เน็ต ไม่เว้นแม้แต่หมาแมวก็กลายเป็น Meme มาแล้วมากมาย
นอกเหนือจากเจ้าเหมียว Smudge ที่หลายคนรู้จักดีจากภาพแมวสีขาวนั่งบนโต๊ะอาหาร ก็ยังมีเจ้าแมวเหมียวสีขาวอีกตัวหนึ่งชื่อว่าเจ้า Thurston Waffles ที่กลายเป็น meme ดัง หลังจากเจ้าของได้โพสต์วิดีโอของเจ้าเธิร์สทันลงในอินสตาแกรม เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2019 ในวิดีโอนี้ก็เป็นภาพเจ้าเหมียวกำลังชูคอร้องรบเร้าเสียงดัง ให้เจ้าของพามันออกไปเดินเล่น โพสต์นี้ได้รับเสียงตอบรับเกินคาด มีคนมากดดู 82,xxx ครั้ง และกดไลก์ 24,xxx ครั้ง ภายในช่วงเวลาเพียงแค่ 6 เดือน ตั้งแต่นั้นก็มีคนนำภาพของเธิร์สทันไปดัดแปลงเป็น Meme ต่าง ๆ กระจายไปทั่วโลกอินเทอร์เน็ต
แต่วันนี้เจ้า Thurston Waffles ได้ไปวิ่งเล่นบนดาวแมวเรียบร้อยแล้ว แต่ภาพของน้องก็ยังคงโลดแล่นอยู่บนโลกอินเทอร์เน็ตต่อไป ถึงตรงนี้ผู้เขียนขอย้อนเล่าที่มาของเจ้า Thurston Waffles ให้ได้รับรู้กัน เจ้าเหมียว Thurston Waffles น้้นเป็นแมวขนยาวพันธุ์ Ragamuffin อยู่ในรัฐนอร์ธดาโกตา กับเจ้าของคือ แมตต์ และ เชลลี ทั้งคู่ได้รับเธิร์สทันมาเลี้ยงตั้งแต่ปี 2010 จุดเริ่มต้นมาจากพ่อแม่ของแมตต์โทรมาบอกเขาว่า มีเพื่อนบ้านเอาแมวสีขาวพันธุ์ Ragamuffin มาให้เลี้ยงไว้ อยากจะส่งต่อให้แมตต์เอาไปเลี้ยง พอแมตต์ปลีกเวลาได้เขาก็ขับรถไปดูเจ้าแมวที่ว่า ภาพแรกที่เขาเห็นคือ เจ้าปีศาจเกรมลินส์ขนสีขาวรุงรังกำลังจดจ้องกลับมาที่เขา
เจ้าเธิร์สทันนี่ก็ฝากรักกับแมตต์ตั้งแต่แรกอุ้มเลยทีเดียว พอแมตต์อุ้มมันครั้งแรก มันก็ฝังเขี้ยวลงที่แขนของแมตต์เสียเลย แต่แมตต์ก็ไม่ถือสากลับผูกพันกับเจ้าเธิร์สทันมากขึ้น แมตต์บอกว่าเขาหลงรักเจ้าเหมียวคู่นี้ไปแล้ว เขาสามารถเปลี่ยนเจ้าเหมียวจากที่มีสายตาว่างเปล่าในช่วงแรก กลายเป็นสายตาที่ออดอ้อนได้ในที่สุด ส่วนชื่อ Thurston นั้นมาจาก Thurston Moore นักร้องนำวง Sonic Youth ที่เป็นวงโปรดของแมตต์นั่นเอง ชื่อรอง Waffles นั้น เป็นชื่อเดิมที่แมตต์เรียกตอนยังเป็นลูกแมวน้อย
แรกเริ่มเดิมที แมตต์ยังไม่คิดว่าจะแชร์รูปเจ้าเธิร์สทันลงโลกอินเทอร์เน็ตแต่อย่างใด แต่เมื่อเขาเริ่มสังเกตเห็นว่าเจ้าเธิร์สทันนั้นเป็นแมวที่เอกลักษณ์ที่ขนสีขาวฟูฟ่องของมัน เขาเลยลองโพสต์ภาพของเธิร์สทันลงในชุมชนออนไลน์คนรักแมว
“หลังจากอยู่กับเจ้าเธิร์สทันมาได้ 2 ปี เราก็เริ่มรู้ตัวแล้วว่า เรากำลังใช้ชีวิตอยู่กับเจ้าเหมียวขี้หงุดหงิด โมโหง่าย ชอบทำเรื่องให้ประหลาดใจได้บ่อย ๆ ชอบทำลายข้าวของ แต่บางทีก็ตลกดี”
เวลาเจ้าเธิร์สทันไม่พอใจก็มักจะส่งเสียงร้องออกมาดัง ๆ แมตต์ก็เลยคอยสังเกตพอเธิร์สทันเริ่มร้องงอแงเขาก็บันทึกวิดีโอไว้
แมตต์บอกว่าเขาไม่เคยคิดอยากจะให้เธิร์สทันกลายเป็น Meme โด่งดังอะไรแบบนี้หรอก เธิร์สทันเป็นเหมียวซูเปอร์สตาร์สำหรับเขาอยู่แล้ว แต่เขาก็รู้สึกดีนะที่เห็นผู้คนดูคลิปของเธิร์สทันแล้วก็หัวเราะชอบพอกัน เพราะที่ผ่าน ๆ มาเขาก็เห็นวิดีโอของแมวตลก ๆ มากมายบนโลกอินเทอร์เน็ต พอได้เป็นคนสร้างคลิปแบบนี้เองเขาก็รู้สึกดีมาก
มีคนเอาภาพเธิร์สทันไปทำ Meme ทำคลิปกันมากมาย แต่อันที่เขาชอบมากที่สุดก็คือคลิปที่ชื่อ ‘ducktales to the moon’ทั้งเขาและเชลลีชอบดู meme ต่าง ๆ ที่เป็นภาพของเธิร์สทันเจ้าเหมียวสุดรักของพวกเขา
แต่แล้วข่าวสุดเศร้าก็ออกมาในวันที่ 7 กันยายน 2022 เมื่อแมตต์ได้ทวีตบอกแฟน ๆ ว่า เธิร์สทันได้จากพวกเราไปแล้ว เธิร์สทันต่อสู้กับอาการติดเชื้อไซนัสต่อเนื่องมาหลายสัปดาห์แล้ว หลังจากแพทย์วินิจฉัยว่ามันป่วยเป็นมะเร็งใโพรงจมูก โพสต์นี้ถูกรีทวีตต่อไปอีกกว่า 10,xxx ครั้ง และมีผู้คนมาแสดงความอาลัยต่อเจ้าเหมียวมากกว่า 1,800 ข้อความ
แม้ว่าวันนี้ เจ้าเธิร์สทันจะไปวิ่งเล่นบนดาวแมวเรียบร้อยแล้ว แต่วิดีโอและภาพ Meme ที่เรียกรอยยิ้มจากคนรักแมวทั่วโลกได้ ก็จะยังคงอยู่บนโลกอินเทอร์เน็ตต่อไปอีกนานแสนนาน
