สื่อรายงานว่า สหภาพยุโรปได้เลื่อนการประกาศบทลงโทษต่อ Apple และ Meta ในสัปดาห์นี้ เนื่องจากเร่งผลักดันการเจรจาการค้ากับสหรัฐฯ โดยรายงานจาก Wall Street Journal เมื่อวันศุกร์บอกว่า การเลื่อนครั้งนี้ทำให้สมาชิกสภายุโรปบางคนเป็นห่วงว่า การตัดสินใจขององค์กรกำกับดูแลอาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยทางการเมือง

ตามรายงาน EU เดิมทีมีแผนที่จะประกาศคำสั่งหยุดและยุติการกระทำ (cease-and-desist) ต่อทั้งสองบริษัทในวันอังคาร และมีการบอกให้บริษัทอย่างน้อยหนึ่งแห่งทราบล่วงหน้าเกี่ยวกับการประกาศนี้ Wall Street Journal ยังระบุว่า การตัดสินใจเลื่อนการประกาศเกิดขึ้นไม่นานก่อนที่ มารอช เชฟโควิช (Maroš Šefčovič) กรรมาธิการการค้าของ EU จะพบกับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่กรุงวอชิงตันเมื่อวันจันทร์ ซึ่งเป็นการพบปะครั้งแรกนับตั้งแต่การหยุดภาษีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) เมื่อ 90 วันก่อนหน้านี้

โฆษกของคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวว่า การทำงานด้านเทคนิคเกี่ยวกับคดีเสร็จสิ้นแล้ว แต่ยังไม่มีการประกาศวันเวลาที่แน่นอน และบอกว่า “ขณะนี้เรากำลังทำงานเพื่อการตัดสินใจขั้นสุดท้ายในระยะสั้น”

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับ Digital Markets Act (DMA) กฎหมายของ EU ที่ต้องการช่วยให้บริษัทเล็ก ๆ สู้กับยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีได้เท่าเทียมขึ้น คดีของ Meta มาจากโครงการที่ให้ผู้ใช้จ่ายเงินเพื่อไม่ต้องเห็นโฆษณา ส่วน Apple โดนสอบเพราะตั้งกฎจำกัดนักพัฒนาแอปฯ ไม่ให้ชวนลูกค้าไปจ่ายเงินนอก App Store ซึ่ง EU เริ่มสอบทั้งสองคดีนี้ตั้งแต่มีนาคม 2024 ตามกฎ DMA บริษัทที่ทำผิดอาจโดนปรับสูงสุด 10% ของรายได้ทั่วโลก แต่ WSJ บอกว่า ค่าปรับจริง ๆ จะน้อยกว่านั้นเยอะ ส่วนคำสั่งให้หยุดพฤติกรรมจะส่งผลกระทบมากกว่า

ก่อนหน้านี้เมื่อต้นเดือน เทเรซา ริเบรา (Teresa Ribera) หัวหน้าฝ่ายต่อต้านการผูกขาดของ EU บอก ส.ส. ว่า EC จะไม่ทันเส้นตายในเดือนมีนาคมที่จะตัดสินคดี Apple กับ Meta คำพูดนี้มาก่อนที่ทีมของทรัมป์จะประกาศพักภาษี “Liberation Day” เพียงวันเดียว

ถึงตอนนี้ คาดว่าการลงโทษทั้งสองบริษัทยังจะเดินหน้าต่อ แต่ไม่รู้ว่าจะเลื่อนไปนานแค่ไหน EC เคยยืนยันว่า จะปกป้อง “อำนาจการกำกับดูแล” ของตัวเอง แม้ว่าจะเจอแรงกดดันจากทรัมป์และกลุ่มที่สนับสนุน Big Tech ที่พยายามให้ EU ผ่อนผันกฎเกณฑ์กับบริษัทอเมริกัน