CATL ผู้ผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดในโลกได้เปิดตัวแบรนด์ใหม่ “Naxtra” สำหรับแบตเตอรี่โซเดียมไอออน ซึ่งจะผลิตออกสู่ตลาดจำนวนมากในเดือนธันวาคม 2025 หลังจากบริษัทเป็นเพียงหนึ่งเดียวในโลกที่เปิดตัวแบตเตอรี่โซเดียมไอออนเมื่อปี 2021 ซึ่งโซเดียมต่างจากวัสดุอื่น ๆ ตรงที่สามารถสกัดออกมาจากเกลือแกงที่มีราคาถูกและหาได้ง่ายกว่าแร่ลิเธียมที่ใช้ในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าทั่วไป แถมยังลดความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้ นอกจากนี้ CATL ได้เปิดตัวแบตเตอรี่ชาร์จเร็วสำหรับรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นที่ 2 อีกด้วย
แบรนด์ใหม่ Naxtra จะประเดิมการผลิตครั้งแรกด้วยแบตเตอรี่โซเดียมไอออนรุ่นใหม่ ที่มีความหนาแน่นของพลังงาน 175 วัตต์-ชั่วโมงต่อกิโลกรัม ซึ่งเกือบใกล้เคียงกับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนฟอสเฟต (LFP) ที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าและระบบเก็บสำรองพลังงาน ซึ่งมีความหนาแน่นพลังงานต่อน้ำหนักอยู่ที่ 150 – 180 วัตต์-ชั่วโมงต่อกิโลกรัม
CATL ย้ำบริษัทมองว่าแบตเตอรี่โซเดียมไอออนอาจเข้ามาแทนที่แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนฟอสเฟต LFP ที่บริษัทครองตลาดอยู่ได้ถึงครึ่งหนึ่ง เนื่องจากมีต้นทุนที่ถูกกว่านั่นเอง
ข้อดีของแบตเตอรี่โซเดียมไอออน นอกจากต้นทุนต่ำและปลอดภัยต่อการเกิดไฟไหม้แล้ว ยังทำงานได้ดีในสภาพอากาศหนาวเย็นได้ถึง -40°C การสกัดเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าการขุดลิเธียมหรือโคบอลต์ ลดปัญหาแบตเตอรี่เสื่อม ให้ระยะวิ่งได้ไกลเพียงพอที่สูงสุดถึง 500 กิโลเมตรและยังสามารถใช้งานกับโครงสร้างพื้นฐานเดิมได้โดยไม่ต้องปรับเปลี่ยนระบบอะไร สรุปง่าย ๆ ว่าเหมาะกับรถยนต์ไฟฟ้าราคาประหยัดที่ไม่ต้องการเน้นระยะวิ่งที่ไกล ซึ่งเข้ากับสงครามราคาที่มีการแข่งขันกันอย่างรุนแรง
CATL ได้เปิดตัว Shenxing V2 แบตเตอรี่ชาร์จเร็วสำหรับรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นที่ 2 สามารถทำระยะวิ่งได้ไกลถึง 520 กิโลเมตร ด้วยการชาร์จเพียง 5 นาที และสามารถชาร์จในสภาพอากาศหนาวเย็นจาก 0% – 80% ในเวลา 15 นาที และเผยว่ารถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่กว่า 67 รุ่นที่ออกมาในปีนี้ จะใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ Shenxing
นอกจากนี้ CATL ได้เปิดตัวนวัตกรรม CATL Freevoy Dual Power Battery ที่มีโครงสร้างแบบสองแกน โดยแบ่งเป็นโซนพลังงานหลักและโซนขยายระยะทาง ช่วยให้ระยะทางได้สูงสุดเกิน 1,500 กิโลเมตรต่อการชาร์จเพียงครั้งเดียว ซึ่งสู้รถยนต์ไฮบริดได้สบาย ๆ และมีระบบบจับคู่แพ็กแบตเตอรี่ (battery pack pairing system) คล้ายกับแนวคิดเครื่องยนต์คู่ในเครื่องบินเจ็ต เพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้กับรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งนึกภาพง่าย ๆ ว่าหากแพ็กหนึ่งขัดข้องก็จะทำงานด้วยอีกแพ็กแทน ทั้งนี้ยังช่วยตัดการทำงานออกจากแพ็กแบตเตอรี่ที่ร้อนเกินไป
ปัจจุบันรถยนต์ไฟฟ้าที่วิ่งอยู่ในกว่า 66 ประเทศทั่วโลกได้ติดตั้งใช้งานแบตเตอรี่ของ CATL มากกว่า 18,320,000 คัน และรายงานผลประกอบการของปี 2024 บริษัทมีกำไรสุทธิเพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้า 15% ซึ่งถือว่าช้าที่สุดในรอบ 6 ปีนับตั้งแต่ปี 2018 เนื่องจากสงครามราคาในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในจีนที่แข่งขันกันลดราคาเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งตลาด จึงมีการกดดันให้บริษัทแบตเตอรี่ช่วยลดราคาแบตลงด้วย
