ถ้าใครใช้อุปกรณ์ของ Apple น่าจะรู้ดีว่านอกจากระบบปฏิบัติการที่ชอบแล้ว สัมผัสของการพิมพ์แล้วมีการสั่นให้รู้สึกพิมพ์ได้มันส์มือสุด ๆ ซึ่งสิ่งนี้มันคือเทคโนโลยี ‘Haptic’ หรือที่ Apple เรียกเก๋ ๆ ว่า ‘Taptic Engine’ ซึ่งมันคือระบบการสั่นที่ Apple เคลมว่าพัฒนาขึ้นมาเอง แต่ตอนนี้อาจไม่ใช่แล้วไหม เพราะ Apple กำลังโดนฟ้องเรื่องนี้อยู่
Haptic คืออะไร ทำไมต้องมีเทคโนโลยีตัวนี้ ?
ก่อนเข้าเรื่องการฟ้องร้องกันเรามาทำความเข้าใจก่อนว่า Haptic มีหน้าที่ทำอะไร ปกติเวลาเรากดหน้าจอเปล่า ๆ ในสมาร์ตโฟนเราจะ ‘เห็น’ ว่ากด แต่ไม่ได้รู้สึกว่ากดไป ซึ่งเทคโนโลยี Haptic คือการสั่นแบบละเอียด มันทำให้เรารับรู้ได้ว่าเรากดปุ่ม เราเลื่อนหน้าจอ สั่งโหลดใหม่ หรืออื่น ๆ คือมีขึ้นมาเพื่อให้รู้สึกว่าการกดบนหน้าจอทำให้รู้สึกเหมือนเวลาเรากดปุ่มคีย์บอร์ด หรือการสั่นเวลามีคนโทรเข้า เป็นต้น
ซึ่งทาง Apple เลือกใช้ Taptic Engine เป็นมอเตอร์แบบ LRA (Linear Resonant Actuator) เนื่องจากตอบสนองที่รวดเร็วทันทีทันใด อีกทั้งมอเตอร์ LRA ยังให้สัมผัส (Haptic Feedback) ได้แม่นยำตรงตามมาตรฐานที่ Apple ต้องการ เทียบกับการสั่นแบบการหมุนที่นิยมใช้มาก่อนหน้านี้ จะได้แค่สั่น ไม่ได้ความแม่นยำ
จุดเด่นของ LRA คือเป็นการทำงานผ่านฟังก์ชันคลื่นลักษณะเดียวกับเสียงโดยอาศัยการใช้แอมพลิจูดคุมความแรง และความถี่ในการสั่นสะเทือน ระบบจึงสร้างลูกเล่นที่ซับซ้อนอย่างการสั่นตามจังหวะเพลงได้ ปัจจุบัน Apple ใส่ Taptic Engine ลงในหลากหลายอุปกรณ์ เช่น iPhone, Apple Watch และ Force Touch Trackpad (ทั้งรุ่นที่ติดตั้งบน MacBook / MacBook Pro และ Magic Trackpad)
การฟ้องร้องจากบริษัท Taction Technology
Taction Technology เป็นบริษัทที่ผลิตเทคโนโลยี ‘Taptic’ ขึ้นมา โดยได้ฟ้อง Apple ครั้งแรกในปี 2021 มีเนื้อหาว่า Apple เอาเทคโนโลยีดังกล่าวไปใช้ใน Apple Watch และ iPhone โดยไม่ได้รับอนุญาต แม้ว่าในตอนแรกศาลจะยกฟ้องคดีนี้ไปเมื่อปี 2023 แต่ต่อมาศาลอุทธรณ์ได้สั่งให้รื้อฟื้นคดีกลับมาพิจารณาใหม่ เรื่องมันมีอยู่ว่า คดีนี้เริ่มพิจารณากันมาตั้งแต่วันที่ 14 กันยายนที่ผ่านมาโดยคณะลูกขุนทั้ง 7 คนใช้เวลาปรึกษาหารือกัน 2 วันเต็ม ๆ หลังจากสืบพยานเสร็จ และในที่สุดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผลก็เคาะออกมาแล้วว่า Taction เป็นฝ่ายชนะคดี
แน่นอนว่าพอผลออกมาแบบนี้ หัวหน้าทีมทนายของฝั่ง Taction ก็ออกมายิ้มรับเลย พร้อมบอกว่าดีใจมากที่คณะลูกขุนตัดสินให้พวกเขาชนะ และคืนความชอบธรรมให้กับสิทธิบัตรของบริษัทสักที เพราะเอาจริง ๆ กว่าคดีนี้จะผ่านเข้าสู่กระบวนการชั้นศาลได้ พวกเขาต้องรอกันมานานถึง 5 ปีครึ่ง ถือว่านานมาก ๆ แต่ฝั่ง Apple มีหรือจะยอมจบง่าย ๆ ออกมาตั้งป้อมเตรียมยื่นอุทธรณ์ทันที พร้อมออกแถลงการณ์แบบชัดเจนว่า ถึงจะขอบคุณคณะลูกขุนที่สละเวลามาพิจารณาคดีให้ แต่พวกเขาก็ “ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง” กับคำตัดสินและค่าเสียหายที่โดนเรียกเก็บ เพราะมองว่ามันไม่มีข้อเท็จจริงอะไรมารองรับเลยสักนิด A
pple ยังอธิบายเพิ่มด้วยว่า เทคโนโลยี Taptic Engine ของตัวเองนั้น ทำงานต่างจากของ Taction โดยสิ้นเชิงตั้งแต่ระดับพื้นฐาน แถมในระหว่างที่พิจารณาคดี ทาง Taction เองนั่นแหละที่เป็นคนนำผลิตภัณฑ์ของ Apple ไปทดสอบ ซึ่งผลก็ออกมายืนยันชัดเจนว่ามันต่างกันจริง ๆ
Apple เลยยืนยันหนักแน่นว่า ไม่ได้หยิบเทคโนโลยีของ Taction มาใช้แน่นอน และจะขอสู้คดีต่อในชั้นอุทธรณ์ ถึงอย่างนั้นก็มีจุดที่น่าสนใจอยู่นิดนึงตรงที่ ในคำตัดสินของศาลเมื่อวันศุกร์ คณะลูกขุนก็มองว่า งานนี้ Apple ไม่ได้มีเจตนาจะ ‘จงใจ’ ละเมิดสิทธิบัตรของ Taction แต่อย่างใด สุดท้ายเรื่องจะจบที่ตรงไหนก็ต้องรอดูกันต่อไปอะนะ
