คำเตือน: ข่าวนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับการล่วงละเมิดเยาวชน และการฆ่าตัวตาย
อเล็กซานเดอร์ แม็กคาร์ตนีย์ (Alexander McCartney) ชายวัย 26 ปี จากไอร์แลนด์เหนือได้รับโทษจำคุกอย่างน้อย 20 ปี ด้วยข้อหาการล่วงละเมิดทางเพศเด็กออนไลน์อย่างรุนแรง และการฆาตกรรมเด็กผู้หญิงวัย 12 ปี รวมกันทั้งหมด 185 ข้อหา ในจำนวนนี้มีความผิดเกี่ยวกับการแบล็กเมล 50 ข้อหา
แม็กคาร์ตนีย์ถือเป็นหนึ่งในอาชญากรที่ล่วงละเมิดเด็กบนโลกออนไลน์ที่ชื่อกระฉ่อนมากที่สุดคนหนึ่งในโลก เขาสร้างตัวตนปลอมบนโลกออนไลน์ เพื่อหลอกลวงเหยื่อที่เป็นเด็กมากกว่า 3,500 คน วัยเด็กสุดตั้งแต่ 10 – 16 ปี ในกว่า 30 ประเทศ
อาชญากรรายนี้ยังยอมรับสารภาพว่ามีความผิดในการฆาตกรรม ซิมาร์รอน โทมัส (Cimarron Thomas) เด็กสาววัย 12 ปี จากสหรัฐอเมริกา ที่ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองในปี 2018 หลังจากที่ถูกแม็กคาร์ตนีย์ล่วงละเมิดและรังแกบนโลกออนไลน์มาในช่วงระยะหนึ่ง โดยอัยการในกรุงเบลฟาสต์ ประเทศไอร์แลนด์เหนือระบุว่าแม็กคาร์ตนีย์จะสามารถยื่นลดหย่อนโทษได้ในปี 2039 หรืออีก 15 ปีข้างหน้า
สิ่งที่แม็กคาร์ตนีย์ทำคือสิ่งที่เรียกว่า ‘การหลอกเหยื่อด้วยตัวตนปลอม’ (Catfishing) ซึ่งเป็นการสร้างตัวตนปลอมบนโลกออนไลน์เพื่อไปตีสนิทและหลอกลวงเหยื่อ ส่วนใหญ่แล้วเขามักจะหาเหยื่อบน Snapchat แต่ก็มีบ้างที่หาเหยื่อบน Instagram และ Kik
เขามักจะปลอมตัวเป็นเด็กสาวเพื่อหลอกให้เหยื่อส่งรูปภาพวาบหวิว โดยเมื่อได้มาแล้วก็จะนำภาพเหล่านั้นนำไปใช้ข่มขู่เอาภาพที่วาบหวิวหนักขึ้นไปอีก พร้อมขู่ว่าหากไม่ส่งให้ก็จะไปบอกเพื่อนและครอบครัว บางกรณีเขาก็นำภาพที่ได้มาไปสวมรอยเป็นเด็กสาวเจ้าของภาพเพื่อไปหลอกคนอื่นต่ออีก อุปกรณ์ที่เขาใช้ในการกระทำความผิดมีมากถึง 64 อุปกรณ์
ยิ่งไปกว่านั้น เขามักจะบังคับให้เหยื่อพาน้องของตัวเองมาร่วมถูกล่วงละเมิดด้วย บางครั้งการล่วงละเมิดก็มีการนำสัตว์เลี้ยงและวัตถุต่าง ๆ มาร่วมด้วย ซึ่งมีเด็กจำนวนมากที่ขอให้แม็กคาร์ตนีย์หยุดการกระทำดังกล่าวและขอร้องให้อย่านำภาพของพวกเขาไปปล่อยบนโลกอินเทอร์เน็ต ไม่เช่นนั้นจะทำร้ายหรือแม้แต่จบชีวิตตัวเอง แต่เขาก็ไม่สนใจ
มีเด็กสาวรายหนึ่งที่ตกเป็นเหยื่อถึงกับส่งภาพรอยกรีดที่แขน แต่แม็กคาร์ตนีย์กลับตอบกลับไปว่า เขาไม่สนใจความรู้สึกของเหยื่อเลยแม้แต่น้อย เขาเก็บข้อมูลของเหยื่อไว้พร้อมระบุสถานที่อยู่เพื่อให้รู้ว่ามีเหยื่ออยู่ที่ไหนบ้าง และยังมีการส่งรูปของเด็กสาวที่ได้ไปให้กับเหล่าคนที่ใคร่เด็กรายอื่น ๆ ด้วย
ศาลชี้ว่าสิ่งที่แม็กคาร์ตนีย์ทำต่อเหยื่อเป็นสิ่งที่วัดปริมาณไม่ได้ ทั้งยังเป็นการลดทอนคุณค่าและ ‘เหยียดหยามเหยื่อเพื่อความสุขทางเพศ’ ของตัวเอง
เอมอนน์ คอร์ริแกน (Eamonn Corrigan) จากสำนักงานตำรวจแห่งชาติไอร์แลนด์เหนือชี้ว่าแม็กคาร์ตนีย์ “เป็นอะไรไปไม่ได้เลยนอกจากนักล่าเด็กที่น่ารังเกียจ” และสิ่งที่ทำ “ไม่ต่างอะไรกับการลั่นไก [สังหารซิมาร์รอน] ด้วยตัวเอง” ขณะที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ เผยว่าแม็กคาร์ตนีย์สมควรได้รับโทษ “ทุกนาที” ที่ศาลตัดสิน
ด้าน Snapchat บอกว่ารู้สึกเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น และระบุว่าตัวแพลตฟอร์มมีระบบป้องกันการล่วงละเมิดเด็ก โดยจะมี Family Centre ที่ผู้ปกครองจะเห็นได้ว่าลูกคุยกับใคร และมีเพื่อนเป็นใครบ้าง
