บริษัท Waymo ในเครือ Google ได้รับใบอนุญาตให้ทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติในมหานครนิวยอร์กเป็นครั้งแรก แต่ทันทีที่ข่าวเผยแพร่ออกไป ฝั่งสหภาพแรงงานก็ออกมาต่อต้านอย่างรุนแรง โดยอ้างถึงความเสี่ยงด้านความปลอดภัยและผลกระทบต่ออาชีพคนขับรถในอนาคต
มหานครนิวยอร์กกำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของระบบขนส่ง เมื่อ Waymo บริษัทลูกของ Alphabet (บริษัทแม่ของ Google) ได้รับใบอนุญาตจากทางการให้เริ่มโครงการนำร่องทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติบนท้องถนนของแมนฮัตตันและดาวน์ทาวน์บรูคลิน
โดยถือเป็นครั้งแรกที่เมืองนี้อนุญาตให้มีการทดสอบอย่างเป็นทางการ ซึ่งเจ้าหน้าที่ระบุว่าเป็นโครงการนำร่องที่มีมาตรฐานความปลอดภัยเข้มงวดที่สุดในประเทศ
โครงการนำร่องนี้อนุญาตให้ Waymo ใช้งานรถยนต์ได้สูงสุด 8 คันจนถึงปลายเดือนกันยายน โดยกำหนดให้มีคนขับคอยประจำอยู่ที่หลังพวงมาลัยตลอดเวลา เพื่อเตรียมพร้อมเข้าควบคุมรถในกรณีฉุกเฉิน
นอกจากนี้ รถยนต์เหล่านี้ยังไม่ได้รับอนุญาตให้รับส่งผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ เนื่องจากติดข้อบังคับปัจจุบันของคณะกรรมการแท็กซี่และรถลิมูซีน
แม้ทางการจะออกมายืนยันถึงมาตรการความปลอดภัยที่เข้มงวด แต่การเคลื่อนไหวครั้งนี้ได้จุดชนวนความขัดแย้งกับสหภาพแรงงานในเมือง ซึ่งเป็นตัวแทนของคนขับรถ Uber และ Lyft กว่า 80,000 คน ที่ออกมาแสดงความไม่พอใจและต่อต้านอย่างรุนแรง
