วันศุกร์ที่ 17 กุมภาพันธ์ เวลา 11:12 a.m. PT (วันเสาร์ เวลา 02:12 น. ในประเทศไทย) สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้ปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์ (Starlink) ไปยังวงโคจรระดับต่ำของโลกเพิ่มอีก 51 ดวง ในภารกิจ Group 2-5 ที่ขับเคลื่อนโดยจรวด Falcon 9 ออกจากแท่นปล่อยจรวด SLC-4E ที่ฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนีย รัฐฟลอริดา ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่ 10 ของจรวด Falcon 9 และภารกิจที่ 11 ของสเปซเอ็กซ์ในปี 2023
ภารกิจ Group 2-5 เป็นการปล่อยดาวเทียม Starlink V1.5 ที่อยู่ในกลุ่มหรือเชลล์ 2 มีวงโคจรอยู่ที่ 570 กิโลเมตร มุมเอียง 70 องศา ซึ่งเป้าหมายในกลุ่มนี้จะมีดาวเทียม 720 ดวง ดาวเทียมรุ่นนี้มีความพิเศษที่ได้ติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารระหว่างดาวเทียมด้วยเลเซอร์ ช่วยให้ดาวเทียมสามารถสื่อสารกันในวงโคจรเพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่มหาสมุทรและพื้นที่ห่างไกลอื่น ๆ จึงทำให้ลดจำนวนสถานีภาคพื้นดิน
ภารกิจนี้ได้ใช้บูสเตอร์ B1063 ขึ้นบินเป็นครั้งที่ 9 สำหรับนำกลับมาใช้ใหม่อย่างคุ้มค่า โดยได้ผ่านภารกิจปล่อยดาวเทียม Sentinel 6A สำหรับวัดระดับน้ำทะเลเมื่อ 21 พฤศจิกายน 2020, ปล่อยยานอวกาศ DART เพื่อทดสอบการป้องกันดาวเคราะห์น้อยเมื่อ 24 พฤศจิกายน 2021 และปล่อยดาวเทียมสตาร์ลิงก์มาแล้ว 7 เที่ยวบิน
หลังจากจรวด Falcon 9 ถูกปล่อยขึ้นไปนาทีที่ 2.34 บูสเตอร์ B1063 ก็ได้แยกตัวกลับมาลงจอดบนเรือโดรน Of Course I Still Love You ที่จอดรออยู่ในสมุทรแปซิฟิกในเวลานาทีที่ 8.44 หลังจากปล่อยจรวด
ที่มา : spacex.com และ spacelaunchschedule.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
