สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) กำลังจะปล่อยภารกิจ Group 6-8 ในการส่งดาวเทียมสตาร์ลิงก์ (Starlink) ไปยังวงโคจรระดับต่ำของโลกเพิ่มอีก 22 ดวง ที่ขับดันโดยจรวด Falcon 9 ออกจากแท่นปล่อยจรวด SLC-40 ที่สถานีกองทัพอากาศแหลมคะแนเวอรัล รัฐฟลอริดา ในวันอาทิตย์ที่ 6 สิงหาคม เวลา 9:00 p.m. ET (วันจันทร์ เวลา 08:00 น. ในประเทศไทย) ซึ่งจะเป็นเที่ยวบินที่ 50 ของจรวด Falcon 9 และภารกิจที่ 53 ของสเปซเอ็กซ์ในปี 2023
ล่าสุด ณ วันที่ 4 สิงหาคม สเปซเอ็กซ์มีดาวเทียมสตาร์ลิงก์อยู่ในวงโครที่ 4,540 ดวง ซึ่งเป็นดาวเทียม Starlink V2 Mini ที่อยู่ในวงโคจรจำนวน 156 ดวง ทำงานผิดปกติก่อนที่จะถึงวงโคจร 11 ดวง ซึ่งทั้งหมดมาจากกลุ่มดาวเทียม Group 6 ใน 8 ภารกิจ เมื่อภารกิจนี้สำเร็จก็จะทำให้สเปซเอ็กซ์มีดาวเทียม Starlink V2 Mini อยู่ในวงโคจรเพิ่มขึ้นเป็น 178 ดวง และมีดาวเทียมในวงโคจรทั้งหมด 4,562 ดวง
ภารกิจ Group 6-8 เป็นการปล่อยดาวเทียม Starlink V2 Mini ที่อยู่ในกลุ่มหรือเชลล์ 6 มีวงโคจรอยู่ที่ 530 กิโลเมตร มุมเอียง 43 องศา ทั้งนี้ V2 Mini ได้ถูกลดขนาดลงจากรุ่น V2 เพื่อให้รองรับการขนส่งด้วยจรวด Falcon 9 เนื่องจากรุ่น V2 มีขนาดใหญ่จะต้องขนส่งด้วยยานสตาร์ชิปที่กำลังพัฒนาอยู่ในขณะนี้
ภารกิจนี้จะใช้บูสเตอร์ B1078 ขึ้นบินเป็นครั้งที่ 4 สำหรับนำกลับมาใช้ใหม่อย่างคุ้มค่า โดยผ่านภารกิจ Crew-6 ในการส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อ 2 มีนาคม 2023 และปล่อยดาวเทียมสื่อสาร O3b mPOWER 3 เมื่อ 28 เมษายน 2023 และปล่อยดาวเทียม Starlink Group 6-4 เมื่อมิถุนายน 2023
หลังจากจรวด Falcon 9 ถูกปล่อยขึ้นไปประมาณ 2 นาทีครึ่ง บูสเตอร์ B1078 จะแยกตัวกลับมาลงจอดบนเรือโดรน A Shortfall of Gravitas ที่จอดรออยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกในเวลาประมาณนาทีที่ 9 หลังจากปล่อยจรวด
ที่มา : spacex.com และ nextspaceflight.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส