United Launch Alliance (ULA) ผู้ผลิตและให้บริการจรวดขนส่งอวกาศอเมริกัน กำลังจะปล่อยภารกิจ SILENTBARKER (NROL-107) ซึ่งเป็นภารกิจลับของสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติสหรัฐฯ (NRO) และกองทัพอวกาศสหรัฐฯ (USSF) เพื่อเร่งสร้างความได้เปรียบของประเทศในอวกาศ ที่ขับดันด้วยจรวด Atlas V 551 ออกจากศูนย์ปล่อยจรวด SLC-41 ณ สถานีกองทัพอากาศแหลมคะแนเวอรัล รัฐฟลอริดา ในวันอังคารที่ 29 สิงหาคม เวลา 19:34 น.
จรวด Atlas V 551 เป็นจรวดที่ทรงพลัง ซึ่งประกอบด้วยจรวดเชื้อเพลิงแข็งที่ติดตั้งเป็นบูสเตอร์อยู่ด้านข้างจำนวน 5 ตัว และบรรทุกน้ำหนักหรือดาวเทียมที่ห่อหุ้มด้วยแฟริ่ง ซึ่งอยู่ด้านบนถัดจากชั้น Centaur หรือจรวดท่อนที่ 2
จรวด Atlas V 551 หรือ “The Bruiser” ได้ทำภารกิจมาแล้วหลายสิบเที่ยวบิน ได้แก่ การส่งยานสำรวจอวกาศนิวฮอไรซันส์ของนาซาเพื่อศึกษาดาวพลูโต, ยานสำรวจอวกาศ Juno ที่โคจรอยู่รอบดาวพฤหัสฯ และภารกิจความมั่นคงแห่งชาติอื่น ๆ
เนื่องจากภารกิจ NROL-107 เป็นการปล่อยดาวเทียมหรือเครื่องมือทางด้านความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ ดังนั้นจึงไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดของดาวเทียมดวงนี้
ที่มา : nextspaceflight.com และ blog.ulalaunch.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
