วันอังคารที่ 29 มิถุนายน อีลอน มัสก์ (Elon Musk) ซีอีโอของสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ได้กล่าวในงาน Mobile World Congress 2021 หรืองานแสดงสินค้า อุปกรณ์และบริการการสื่อสารแบบเคลื่อนที่ประจำปีที่จัดผ่านออนไลน์ โดยได้พูดถึงสตาร์ลิงก์ (Starlink) ธุรกิจให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงผ่านดาวเทียมเป็นส่วนหนึ่งของเปซเอ็กซ์ว่าจะเปิดให้บริการสตาร์ลิงก์ทั่วโลกในเดือนสิงหาคมนี้และคาดว่าภายในหนึ่งปีจะมีผู้ใช้ประมาณ 500,000 คน
สตาร์ลิงก์ได้ปล่อยดาวเทียมดวงแรกตั้งปี 2018 ถึงตอนนี้ได้ปล่อยไปทั้งหมดกว่า 1,700 ดวง (กำลังใช้งานอยู่ในวงโคจร 1,635 ดวง) ได้เปิดให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงผ่านดาวเทียมแบบทดลองใช้งานแล้วใน 12 ประเทศและกำลังขยายเพิ่มขึ้น ซึ่งขณะนี้กำลังมีผู้ใช้งานที่ผ่านตัวชี้วัด 69,420 ราย และคาดว่าภายใน 1 ปีจะมีผู้ใช้มากกว่า 500,000 ราย
สตาร์ลิงก์จะสามารถให้บริการครอบคลุมได้ทั่วโลกประมาณเดือนกันยายายน โดยลูกค้าส่วนใหญ่จะเป็นผู้คนในชนบท พื้นที่ห่างไกลที่อินเทอร์เน็ตไฟเบอร์หรือ 5G เข้าไม่ถึง และหน่วยงานทหารของรัฐฯ โดยผู้ใช้แบบทดลองใช้งานจะต้องจ่ายแรกเข้าเป็นค่าอุปกรณ์รับสัญญาณ 499 เหรียญ (16,007 บาท) และจ่ายรายเดือนอีก 99 เหรียญ (3,175 บาท) ซึ่งจะได้ความเร็วอินเทอร์เน็ตในการดาวน์โหลด 100Mbps และความเร็วอัปโหลด 20Mbps
ก่อนหน้านี้ Gwynne Shotwel ประธานของสเปซเอ็กซ์เผยว่าสตาร์ลิงก์มีต้นทุนเครื่องรับสัญญาณจริง ๆ ตกอยู่ชุดละกว่า 1,000 เหรียญ (32,056 บาท) โดยลดให้ลูกค้าเหลือ 499 เหรียญ (16,007 บาท) จึงต้องแบกต้นทุนที่เหลือเอง ดังนั้นบริษัทจะต้องเร่งลดต้นทุนอุปกรณ์ลงอีกเหลือไม่กี่ร้อยเหรียญภายใน 1 – 2 ปี
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
