กรมยานยนต์แคลิฟอร์เนียได้อนุมัติให้เมอร์เซเดส (Mercedes) สามารถขายหรือให้เช่ารถยนต์ที่มีเทคโนโลยีการขับขี่ด้วยตนเองระดับ 3 ‘DRIVE PILOT’ โดยมีเงื่อนไขว่าจะสามารถใช้ได้ภายใต้เงื่อนไขบางประการและบนถนนที่กำหนด ซึ่งก่อนหน้านี้เมอร์เซเดสได้รับการอนุญาตที่คล้ายกันในเนวาดา
ระบบรถยนต์ขับขี่ด้วยตนเอง หรือ SAE จะมี 6 ระดับด้วยกันคือ 0 – 5 ซึ่งระดับ 3 รถจะขับไปเองโดยที่ผู้ขับขี่สามารถละสายตาในชั่วขณะได้ เช่น หันไปหยิบของหรืออ่านข้อความในโทรศัพท์ แต่ต้องกลับมาควบคุมรถเมื่อมีเหตุฉุกเฉิน ส่วนระดับ 4 รถยนต์สามารถขับขี่ในสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ได้เองโดยไม่ต้องมีการแทรกแซงของมนุษย์นอกจากอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เช่น มีพายุฝนหรือหิมะ ส่วนระดับ 5 เป็นการขับขี่ด้วยตนเองแบบสมบูรณ์โดยไม่ต้องมีมนุษย์ช่วย
DRIVE PILOT ทำงานโดยใช้เซนเซอร์ที่ติดตั้งอยู่ทั่วตัวรถ ได้แก่ กล้องจับภาพ ไลดาร์อาร์เรย์ เซนเซอร์เรดาร์/อัลตร้าซาวด์ และไมค์สำหรับเก็บเสียงเพื่อป้องกันไม่ให้รถฉุกเฉินเข้ามาใกล้ และสามารถเปรียบเทียบเซนเซอร์บนตัวรถกับข้อมูล GPS เพื่อระบุตำแหน่งรถยนต์ที่กำลังอยู่บนถนนได้อย่างละเอียด
DRIVE PILOT เป็นระบบรถยนต์ขับขี่ด้วยตนเองระดับ 3 ที่มีความสามารถสูงกว่าระบบ FSD ของเทสลา (Tesla) ที่อยู่ในระดับ 2 สามารถเร่งความเร็ว เบรก และเปลี่ยนเลน โดยคนขับรถจะต้องจดจ่ออยู่กับถนนและเตรียมพร้อมที่จะควบคุมรถ แต่ก็ยังไม่อาจเทียบชั้นกับระบบรถยนต์ขับขี่ด้วยตนเองระดับ 5 ของ Waymo และ Cruise ซึ่งสามารถขับขี่ด้วยตนเองแบบสมบูรณ์โดยไม่ต้องมีมนุษย์ช่วย
DRIVE PILOT ได้ถูกจำกัดการใช้งานเฉพาะในช่วงที่การจราจรคับคั่งในเวลากลางวัน วิ่งด้วยความเร็วต่ำกว่า 40 ไมล์ (64 กิโลเมตร) ต่อชั่วโมง และต้องมีคนขับนั่งอยู่ด้านหลังพวงมาลัย เพื่อสามารถเข้าควบคุมรถในสถานการณ์ฉุกเฉินได้ ดังนั้นไม่สามารถนั่งอยู่บนเบาะหลังหรือหลับได้ ระบบจะติดตามดูคนขับผ่านหน้าจอที่อยู่ในรถ นอกจากนี้จะต้องเข้าควบคุมรถเมื่อขับเร็วกกว่า 40 ไมล์ (64 กิโลเมตร) ต่อชั่วโมง มีรถฉุกเฉินอยู่ใกล้ ๆ ฝนตก หรือสถานการณ์ที่คนขับไม่สามารถจัดการได้
เมอร์เซเดสมีแผนจะปล่อย DRIVE PILOT ที่ติดตั้งมาพร้อมกับรถยนต์ซีดานรุ่น S-Class และ EQS Sedan ปี 2024 ซึ่งจะส่งมอบในปลายปีนี้
เดือนมีนาคม 2021 ฮอนด้า (Honda) เป็นผู้ผลิตรถยนต์รายแรกของโลก ที่จําหน่ายรถยนต์พร้อมด้วยเทคโนโลยีการขับขี่ด้วยตนเองระดับ 3 ซึ่งเรียกว่าระบบ ‘Traffic Jam Pilot‘ สามารถวิ่งด้วยความเร็วต่ำกว่า 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมงบนทางหลวง แต่ไม่เร็วเกิน 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ที่มา : engadget.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
