บิล เกตส์ ผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟท์ เชื่อว่า “Natrium” (ชื่อละตินของ Sodium) เทคโนโลยีนิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่ปลอดภัย สะอาด และประหยัดกว่า คือคำตอบของพลังงานแห่งอนาคต แทนที่จะพึ่งพาพลังงานหมุนเวียนดั้งเดิม
จุดเด่นของพลังงาน Natrium
Natrium แตกต่างจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วไปโดยใช้โซเดียมเหลวในการระบายความร้อนแทนน้ำ ทำให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น ปลอดภัยขึ้น และต้นทุนต่ำ
โดยที่โซเดียมสามารถดูดซับความร้อนได้มากกว่าน้ำถึง 8 เท่า อีกทั้งยังลดความเสี่ยงต่อการรั่วไหลของกัมมันตรังสี
และยังมีระบบกักเก็บพลังงานเกลือหลอมเหลว ช่วยสำรองไฟฟ้าสำหรับรองรับพลังงานหมุนเวียน เช่น ลมและแสงอาทิตย์
โดย TerraPower บริษัทพลังงานนิวเคลียร์ของบิล เกตส์ ตั้งเป้าขยายเทคโนโลยีนี้เพื่อผลิตไฟฟ้าได้ถึง 500 เมกะวัตต์ในอนาคต
นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายในการสร้าง Natrium ต่ำกว่านิวเคลียร์แบบเดิมมาก จากเดิมที่อาจสูงถึง 25,000 ล้านเหรียญ เหลือเพียง 1,000 ล้านเหรียญ ซึ่งเกตส์ย้ำว่าเทคโนโลยีนี้ช่วยลดทั้งต้นทุนและความกังวลด้านความปลอดภัย
แม้ Natrium จะเผชิญความท้าทายและความกังวลด้านความปลอดภัยจากเหตุการณ์ในอดีต แต่หากพิสูจน์ความสำเร็จได้ เทคโนโลยีนี้อาจเปลี่ยนโฉมอุตสาหกรรมนิวเคลียร์และมีบทบาทสำคัญในการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่ออนาคตที่ยั่งยืน
