การกลับมาของบันจี้ (Bungie) สตูดิโอผู้สร้างตำนานอย่าง Halo และ Destiny กับแนวเกมใหม่ พวกเขาเลือกที่จะทิ้งโหมดเนื้อเรื่องแคมเปญสเกลยักษ์ แล้วกระโดดลงสู่สมรภูมิเกมแนว Extraction Shooter ที่เน้นการปะทะแบบ PvPvE (Player vs. Player vs. Environment) อย่างเต็มรูปแบบ
Marathon คือเกมที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งในตัวเอง มันมีความยอดเยี่ยมในแง่ของระบบการยิงและงานศิลป์ระดับแนวหน้า แต่ในขณะเดียวกันก็มีความโหดร้ายและไม่เป็นมิตรกับผู้เล่นใหม่อย่างรุนแรง บทความนี้จะพาไปเจาะลึกทุกรายละเอียดที่ทำให้เกมนี้กลายเป็นทั้งผลงานชิ้นเอกและฝันร้ายของผู้เล่น
ทลายอีโก้ความเป็นฮีโร่ สู่โลกทุนนิยมสุดดาร์ก
ในโลกของ Marathon ขับเคลื่อนด้วยบรรยากาศแบบไซไฟดิสโทเปียสุดล้ำ ยานอวกาศขนาดยักษ์ UESC Marathon ซึ่งถูกสร้างขึ้นจากการนำดวงจันทร์ของดาวอังคารมาดัดแปลง ได้ขาดการติดต่อไปกว่า 300 ปีบนดาว Tau Ceti IV ผู้เล่นจะรับบทเป็น Runner หรือทหารรับจ้างที่จิตสำนึกถูกอัปโหลดผ่านเซิร์ฟเวอร์ลงในร่างไซบอร์กที่เรียกว่า Shell
เกมนี้จะทำลายสิ่งที่เรียกว่า “Main Character Syndrome” ทิ้งไปจนหมด เพราะเราไม่ใช่ฮีโร่กู้โลก แต่เป็นเพียงฟันเฟืองเล็ก ๆ ที่รับจ้างทำงานให้ 5 บริษัทยักษ์ใหญ่ โลกในเกมถูกนำเสนอผ่านสไตล์ศิลปะสไตล์ไซเบอร์พังค์ที่เน้นรูปทรงเรขาคณิตคลีน ๆ สีสันจัดจ้าน แต่ให้ความรู้สึกเย็นชาและไร้หัวใจ การเล่าเรื่องจะแทรกอยู่ตามบทสนทนาและสภาพแวดล้อมที่แปลกตา เช่น บริษัท New Caloric ที่ผลิตยาและมีชีสเบอร์เกอร์แบบดื่มได้ หรือบอสบางตัวที่มีรูปร่างของหนอนดิจิทัล
กฎเหล็กสุดโหดและระบบปืนที่สมบูรณ์แบบ
ลูปการเล่นของ Marathon แต่ละรอบจะใช้เวลาประมาณ 15 ถึง 25 นาที เป้าหมายคือการลงไปทำภารกิจ ฟาร์มทรัพยากร และหนีกลับฐาน (Extract) ให้ทันเวลา นี่คือความสนุกของเกมแนว Extraction Shooter ที่ไม่มีโอกาสให้แก้ตัว หากเราตายระหว่างทางไอเทมทุกชิ้นรวมถึงของระดับแรร์ที่อุตส่าห์ฟาร์มมาอย่างยากลำบากจะดรอปตกพื้นให้คนอื่นมาเก็บไปทันที
แล้วถ้าเราแต่งแบบจัดเต็ม เพื่อหวังจะเพิ่มการทำโอกาสรอดชีวิต แต่ถ้าพลาดแค่ครั้งเดียวก็อาจล้มละลายได้เพียงกระพริบตา แต่ถึงอย่างนั้นตัวเกมมก็ไม่ได้ใจร้ายให้เรากลับลงไปมือเปล่า เพราะเขามี Sponsor Kit เซ็ตอุปกรณ์เริ่มต้นแจกให้ฟรี ให้เรากลับเริ่มต้นใหม่
ในเรื่องของระบบปืน (Gunplay) ต้องยอมรับว่านี่คือจุดแข็งที่สุดของค่าย Bungie ปืนทุกกระบอกยิงสนุก ควบคุมง่าย และให้ความรู้สึกสะใจสุด ๆ แต่สิ่งที่ต้องคอยบริหารจัดการคือระบบการเคลื่อนไหวที่มีขีดจำกัด เกมนี้มีเกจความร้อน (Heat Gauge) ที่ทำหน้าที่คล้ายสตามิน่า หากวิ่งมากไปตัวจะร้อนและเดินช้าลง แถมการตกจากที่สูงก็ทำให้เสียเลือดได้เยอะมาก อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นสามารถพลิกแพลงได้ด้วยการใส่อุปกรณ์แต่งเสริม (Mod)
ปัญหาใหญ่ที่ผู้เล่นหลายคนวิจารณ์ในตอนนี้คือระบบเสียง (Audio Design) เสียงปืนและเสียงฝีเท้าในเกมนี้เดินทางไปไกลมาก แม้แต่การนั่งย่อตัวเดิน (Crouch walking) ก็ยังเกิดเสียงที่ศัตรูจับสังเกตได้ สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดพฤติกรรมที่ผู้เล่นหลายคนเลือกจะซุ่มดักรอเงียบ ๆ (Rat) เพื่อลอบโจมตีผู้เล่นที่เพิ่งผ่านการปะทะมา ซึ่งนี่จะค่อนข้างต่างจากเกมอื่น ๆ ที่เปิดโอกาสให้เล่นแบบลอบเร้นมากกว่า
ปรับแต่งตัวละครได้หลากหลาย แต่เรื่องความสมดุลยังต้องแก้ไข
Marathon นำเสนอคลาสตัวละครที่เรียกว่า Shell ที่มีการแยกคลาสชัดเจน ทำให้เกมเพลย์ค่อนข้างหลากหลาย และมีการชิงความได้เปรียบเสียบเปรียบจากความสามารถตัวละคร ยกตัวอย่าง Destroyer สายแทงค์ประจำทีม คลาสนี้ได้เปรียบอย่างมากในการเปิดจังหวะปะทะตรง ๆ เพราะมาพร้อมกับโล่ป้องกันและจรวดมิสไซล์ติดไหล่ที่สร้างความเสียหายได้อย่างรุนแรง นอกจากนี้ถึงยังมีไอพ่นที่สามารถใช้พุ่งเข้าประชิดศัตรูหรือฉีกตัวหลบหนีในยามคับขันได้ แต่ข้อเสียเปรียบคือรูปแบบการเล่นที่ดุดันและไร้ความสามารถในการลอบเร้น ทำให้ผู้เล่นคลาสนี้ตกเป็นเป้าหมายหลักได้ง่าย หากบริหารเกจความร้อนไม่ดีจนเคลื่อนที่ช้าลง ก็อาจกลายเป็นเป้านิ่งขนาดใหญ่ทันที
ในทางกลับกัน Vandal คือคลาสที่ได้เปรียบเรื่องความพริ้วไหวและการเคลื่อนที่ขั้นสุด สามารถกระโดดสองชั้น (Double Jump) สไลด์ตัวได้ไกลกว่าคลาสอื่น และมีสกิลอัลติเมทที่ช่วยให้วิ่งได้รวดเร็วและยาวนานขึ้น ทว่าข้อเสียเปรียบที่ต้องแลกมาคือการขาดสกิลเสริมการป้องกันหรือฟื้นฟูใด ๆ ความอยู่รอดจึงขึ้นอยู่กับทักษะการคุมการเคลื่อนที่ล้วน ๆ หากโดนดักทางวิ่งหรือต้อนเข้ามุมปิด โอกาสรอดชีวิตจะต่ำมากเมื่อเทียบกับคลาสสายชน
สำหรับ Triage ซึ่งเป็นสายซัพพอร์ตหรือแพทย์สนาม ถือเป็นคลาสที่สร้างความได้เปรียบระดับพลิกเกมให้ทีมได้เลย เพราะสามารถเรียกโดรนออกมาช่วยฟื้นฟูได้ทั้งพลังชีวิตและเกราะป้องกัน นอกจากนี้ยังมีความสามารถสุดโกงที่ช่วยชุบชีวิตเพื่อนร่วมทีมที่ล้มอยู่ พร้อมกับทำดาเมจสวนกลับจนทำให้ศัตรูล้มลงไปกองได้ในพริบตา
แต่ด้วยประโยชน์ที่มหาศาลนี้เอง ข้อเสียเปรียบคือ Triage มักจะกลายเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งที่ทีมตรงข้ามต้องหาทางล้วงเข้ามากำจัดทิ้งก่อนเสมอ ทำให้ผู้เล่นคลาสนี้ไม่สามารถเดินแหลมไปข้างหน้าได้ และต้องพึ่งพาการยืนตำแหน่งที่ปลอดภัยรวมถึงการปกป้องจากเพื่อนร่วมทีม
สุดท้ายคือ Rook คลาสที่ออกแบบมาเพื่อสร้างความปั่นป่วนโดยเฉพาะ ข้อได้เปรียบของคลาสนี้คือสามารถเกิดแทรก (Spawn) ลงไปกลางแมตช์ในขณะที่ทีมอื่นกำลังนัวกันอยู่ได้ และที่สำคัญที่สุดคือ AI ภายในด่านทั้งหมดจะไม่โจมตีผู้เล่นคลาสนี้ ทำให้ Rook สามารถแฝงตัวเดินเนียน ๆ ไปกับฝูงบอทเพื่อลอบกัดผู้เล่นทีมอื่นที่ไม่ทันระวังตัวได้อย่างง่ายดาย
แต่กฎเหล็กที่เป็นข้อเสียเปรียบสูงสุดคือ Rook จะไม่สามารถจัดเซ็ตไอเทมหรืออาวุธใด ๆ ก่อนเริ่มเกมได้เลย ผู้เล่นจะต้องกระโดดลงไปตัวเปล่าเพื่อหวังพึ่งโชคในการหาของเอาดาบหน้า ซึ่งหากพลาดพลั้งไปปะทะกับทีมศัตรูที่ของสวมใส่จัดเต็มตั้งแต่ต้น โอกาสที่จะรอดชีวิตหรือเอาชนะได้ก็แทบจะไม่มีเลย
แผนที่หลากหลาย กับภารกิจที่ไล่ระดับความยาก
การออกแบบแผนที่ของ Marathon ปัจจุบันมีแผนที่หลักที่ไล่ระดับความซับซ้อน และมีรูปแบบการเล่นที่หลากหลาย ทำให้
- Perimeter: แผนที่เริ่มต้นที่มีพื้นที่กว้าง เหมาะสำหรับให้ผู้เล่นใหม่ทำความเข้าใจระบบ
- Dire Marsh: หนองน้ำขนาดใหญ่ที่เป็นสวรรค์ของสไนเปอร์ แผนที่นี้จะมีกิจกรรมพิเศษเรียกว่า Lockdown ซึ่งจะมีม่านไวรัสปกคลุมพื้นที่ ผู้เล่นต้องพกไอเทมต้านไวรัสเข้าไป ตามหากุญแจเพื่อเปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ และต้องต้านทานการบุกของ AI ถึง 3 เวฟเพื่อแลกกับกล่องไอเทมระดับสูง
- Outpost: ปลดล็อกเมื่อเลเวล 12 เป็นด่านแนวตั้งที่มีความซับซ้อนสูง มีอุปสรรคอย่างฝนเดือดที่บังคับให้ผู้เล่นต้องหลบในอาคาร จุดศูนย์กลางคือตู้เซฟขนาดยักษ์ (Pinwheel) ที่มีทางเข้าถึง 5 ทาง ผู้เล่นต้องแย่งชิงคีย์การ์ดกันเพื่อเข้าไปเก็บลูทระดับสูงสุด
- Cryo Archive: แผนที่ระดับ End-game หรือ Raid Map ที่เปิดให้เล่นเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์เท่านั้น แผนที่นี้บังคับให้ผู้เล่นต้องสวมใส่ไอเทมมูลค่ารวมไม่ต่ำกว่า 5,000 เครดิตเพื่อเป็นค่าผ่านทาง ภายในเป็นการผสมผสานการแก้ปริศนาเพื่อปลดล็อกประตูนิรภัย การสู้กับบอส และการปะทะกับผู้เล่นระดับฮาร์ดคอร์ ภายใต้เวลาจำกัด 30 นาที
UI ที่ไม่เป็นมิตร และความยากในการโซโล่
ข้อเสียเปรียบหลักของ Marathon ที่ปฏิเสธไม่ได้คือหน้าต่างเมนูและ UI ที่ออกแบบมาได้เข้าขั้นแย่ ไอคอนต่าง ๆ ถูกนำเสนอเป็นรูปสี่เหลี่ยมที่หน้าตาคล้ายกันไปหมด ขาดคำอธิบายที่ชัดเจน ทำให้การจัดการคลังสมบัติในระหว่างที่กำลังถูกศัตรูไล่ล่าเป็นเรื่องที่สร้างความหงุดหงิดอย่างมาก
นอกจากนี้ภารกิจหรือ Objective ในเกมมักจะเป็นเพียงไอคอนลอย ๆ หรือคำอธิบายกว้าง ๆ โดยไม่มีจุดมาร์คเกอร์นำทางที่ชัดเจน บังคับให้ผู้เล่นต้องเดินคลำทางหาเป้าหมายเอาเอง และด้วยความที่ศัตรู AI ในเกมนี้มีความฉลาดสูง รู้จักการเดินโอบล้อม กางโล่ และซุ่มยิง ประกอบกับการที่ผู้เล่นทีมอื่นมักจะมากันเป็นกลุ่ม 3 คน ทำให้การลุยเดี่ยว (Solo) ในเกมนี้เป็นประสบการณ์ที่โหดร้ายและแทบจะไร้ทางรอดสำหรับผู้เล่นทั่วไป
บทสรุป
Marathon เป็นเกมที่ดีและสนุกมาก หากเราปรับตัวกับมันได้ เพราะเกมแนวนี้จะลงโทษความผิดพลาดของเราด้วยการสูญเสียทุกอย่าง กับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและกดดัน แล้วต้องเตรียมใจการสูญเสียของทุกอย่างที่ทุ่มเทหามา นี่ยังไม่นับรวมกับผู้เล่นท็อกซิกที่ต้องเจออีกด้วย แต่หากเราก้าวข้ามกำแพงช่วงแรกไปได้ เราจะได้พบกับหนึ่งในเกม Extraction Shooter ที่มีระบบการยิงดีที่สุดในตลาดยุคนี้
ตัวเกมวางจำหน่ายบน PC, PS5 และ Xbox Series X/S ในราคา 999 บาท (และมีชุด Deluxe ที่มาพร้อม Battle Pass) รวมถึงมีการจัดการผู้เล่นที่ใช้โปรแกรมโกงอย่างเด็ดขาดด้วยการแบนถาวร สำหรับแฟนแพลตฟอร์ม PlayStation ยังมีจอย DualSense รุ่น Limited Edition ลาย Marathon ที่รองรับระบบ Haptic Feedback และ Adaptive Trigger ตามแรงถีบของปืน วางจำหน่ายในราคา 2,890 บาทอีกด้วย หากเรามีกลุ่มเพื่อนที่พร้อมจะรับความกดดันและชื่นชอบความท้าทายระดับสูง เกมนี้คือสนามประลองที่คุ้มค่าแก่การลงทุนเวลาอย่างแน่นอน
