อุตสาหกรรมเทคฯ ในประเทศอินเดียกำลังเผชิญการเลิกจ้างครั้งใหญ่ จากการประกาศลดพนักงานกว่า 12,000 ตำแหน่ง หรือ 2% ของพนักงานทั่วโลก ส่วนใหญ่เป็นตำแหน่งระดับกลางและระดับสูง ของ Tata Consultancy Services (TCS) บริษัทเทคฯ ที่ใหญ่ที่สุดในอินเดีย
แม้ผู้บริหารของ TCS จะบอกว่าเหตุผลหลักคือ “ทักษะของพนักงานไม่ตรงกับความต้องการของตลาด” แต่การเลิกจ้างครั้งนี้ทำให้หลายคนเชื่อว่าเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่ AI กำลังเข้ามามีบทบาทมากขึ้น และเกิดผลกระทบอย่างมาก เพราะอุตสาหกรรมเทคฯ เป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจอินเดีย หากอุตสาหากรรมนี้ชะลอตัวไม่เพียงแต่กระทบต่อคนสายเทคฯ แต่ยังส่งผลต่อ GDP ของประเทศอีกด้วย
อินเดียผลิตบัณฑิตด้านวิศวกรรมกว่า 1.5 ล้านคน/ปี ส่วนใหญ่หวังจะได้ทำงานด้านไอที การชะลอตัวของอุตสาหกรรมนี้จึงส่งผลกระทบต่อคนและเศรษฐกิจเป็นวงกว้าง
โซนัล วรรมา (Sonal Varma) นักเศรษฐศาสตร์จาก Nomura ระบุว่า การนำ AI มาใช้เป็นความท้าทาย สำหรับอินเดีย โดยเฉพาะงานที่ทำซ้ำ ๆ หรืองานประจำที่กำลังถูกแทนที่ แรงงานในอินเดียจึงต้องเร่งปรับตัวให้ทัน ไม่อย่างนั้นจะกระทบต่อเศรษฐกิจอาจนำไปสู่ปัญหาการว่างงาน การส่งออกบริการลดลง และการใช้จ่ายในเมืองที่น้อยลง ซึ่งอาจทำให้อินเดียติดอยู่ใน “กับดักรายได้ปานกลาง”
อัตราการว่างงานในเมืองของอินเดียเพิ่มขึ้นเป็น 7.1% ในเดือนมิถุนายน จาก 6.9% ในเดือนพฤษภาคม และ 6.5% ในเดือนเมษายน อัตราการว่างงานในกลุ่มคนอายุ 15-29 ปี ในเขตเมืองสูงถึงเกือบ 19%
ขณะที่บริษัท TCS ลดพนักงาน แต่บริษัท Infosys กลับมีแนวทางต่างออกไป โดย CEO ซาลิล ปาเร็กห์ (Salil Parekh) ระบุว่า บริษัทจ้างพนักงานใหม่ 17,000 คนในไตรมาสแรก และวางแผนรับสมัครบัณฑิต 20,000 คนในปีนี้ โดยมุ่งเน้นที่ AI คลาวด์ และการเพิ่มประสิทธิภาพต้นทุน
ซึ่งแสดงให้เห็นว่า แม้จะมีความท้าทาย แต่โอกาสก็ยังมีอยู่สำหรับผู้ที่พร้อมจะปรับตัว ในตลาดที่มีการแข่งขันสูง นอกจากนี้ นโยบายของโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ที่เรียกร้องให้บริษัทเทคฯ ในสหรัฐฯ หยุดจ้างงานชาวต่างชาติ อาจทำให้เกิดภาวะ ‘สมองไหลกลับ’ จากการที่โปรแกรมเมอร์ระดับหัวกะทิที่เคยส่งออกจากอินเดียกลับมายังประเทศบ้านเกิด และพลิกบทบาทจากผู้ส่งออกเทคโนโลยี กลายเป็นผู้นำนวัตกรรมที่แข็งแกร่งขึ้น
รัฐบาลอินเดียยังได้เปิดตัวภารกิจ INDIAai เพื่อกระตุ้นให้เกิดการพัฒนา AI สำหรับแก้ปัญหาในประเทศโดยเฉพาะ ณ เวลานี้อาจเรียกได้ว่าอินเดียกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการจ้างงานในวงการเทคโนโลยี ที่จะส่งผลต่อภาพรวมของประเทศในเวลาอันใกล้