ลองจินตนาการว่า หน้าต่างห้องนอนที่บ้านหรือคอนโดฯ ไม่ได้เป็นแค่ช่องรับแสงอีกต่อไป แต่สามารถผลิตไฟฟ้าเพื่อใช้เองได้ ล่าสุดทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยหนานจิง (Nanjing University) ประเทศจีน ได้พัฒนาสารเคลือบใส ด้วยเทคโนโลยีที่มีชื่อว่า CUSC (Colorless and Unidirectional Diffractive-type Solar Concentrator) ที่สามารถเปลี่ยนกระจกธรรมดาให้กลายเป็นแผงโซลาร์เซลล์ได้ โดยยังคงความโปร่งใสของหน้าต่างไว้เหมือนเดิม
หลักการทำงานของมันไม่ใช่การเปลี่ยนกระจกทั้งบานให้ทึบแสง แต่เป็นการใช้สารประเภท คอเลสเตอริก ลิควิด คริสตัล (Cholesteric Liquid Crystals – CLCs) เพื่อเบี่ยงเบนทิศทางของแสงอาทิตย์บางส่วนไปรวมไว้ยังขอบหน้าต่าง ซึ่งมีการติดตั้งโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กไว้เพื่อเเปลงเป็นไฟฟ้า ในขณะที่แสงส่วนใหญ่ยังคงส่องผ่านเข้ามาในห้องได้ตามปกติ
คำถามคือ โปร่งแสงได้แค่ไหน หรือผลิตไฟฟ้าได้จริงเหรอ ? จากผลการทดสอบพบว่า สารเคลือบนี้ยังคงให้แสงสว่างส่องผ่านได้ถึง 64.2% และให้ความแม่นยำของสี สูงถึง 91.3% ทำให้มองเห็นผ่านกระจกได้แทบไม่รู้สึกถึงความแตกต่าง
ส่วนประสิทธิภาพในการผลิตไฟฟ้า จากการทดสอบเบื้องต้น สามารถแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นไฟฟ้าได้ถึง 18.1% โดยทีมวิจัยได้สร้างโมเดลขนาด 1 นิ้ว เพื่อทดสอบการจ่ายไฟให้กับพัดลมขนาดเล็ก
แม้ว่าเทคโนโลยีนี้จะยังอยู่ในขั้นต้นแบบ (Prototype) และยังอยู่ในช่วงพัฒนาความเสถียร กระบวนการผลิตและประสิทธิภาพในการเปลี่ยนแปลงพลังงาน แต่ก็นับเป็นก้าวสำคัญในอนาคต ที่เทคโนโลยีนี้จะช่วยผลักดันให้เกิดการพึ่งพาตนเองด้านพลังงาน และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างมหาศาล สู่การ Net Zero (การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์) ในอนาคตได้
