เป็นเวลานานถึง 21 ปีแล้วที่ แอปเปิ้ล (Apple) ได้เปิดตัว iPod เครื่องเล่นเพลงพกพาที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ล่าสุดแอปเปิ้ลได้ยุติการพัฒนา iPod Touch แล้ว และ Apple ได้อัปเดต iPod touch ครั้งล่าสุดเมื่อปี 2019 และนั่นเป็นเพียงการปรับเปลี่ยน CPU ที่เร็วขึ้นกว่ารุ่นเดิม
iPod จึงไม่ได้มีบทบาทสำคัญในกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์ของ Apple มาเป็นเวลานานแล้ว และกลายเป็นผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่มที่มุ่งเป้าไปที่เด็ก ๆ และผู้ที่ไม่ต้องการใช้โทรศัพท์สำหรับการสื่อสารทางไกลและการออกกำลังกาย Apple ทิ้ง iPod classic ในปี 2014 และทิ้ง iPod nano และ iPod shuffle ในปี 2017 และทิ้ง iPod ทั้งหมดในปี 2022
ย้อนดูหน้าตา iPod ของแต่ละรุ่นกันดีกว่า
iPod รุ่นแรกเปิดตัวเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 2001 เป็นเครื่องเล่น MP3 เครื่องแรกที่สามารถบรรจุเพลง 1,000 เพลงและสามารถใช้งานแบตเตอรี่ 10 ชั่วโมงไว้ในแพ็กเกจขนาด 185 กรัม ซึ่งถือว่าเล็กและจุเพลงได้เยอะมาก
iPod mini เปิดตัวเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2004 ที่ปรับ iPod ให้เล็กลงด้วยน้ำหนักราว 100 กรัม
iPod nano (รุ่นที่ 2) เปิดตัวเมื่อวันที่ 25 กันยายน ค.ศ. 2006 มาพร้อมดีไซน์บางเฉียบ จอภาพสีสดใส สีสันสวยงาม 6 สี และอายุการใช้งานแบตเตอรี่สูงสุด 24 ชั่วโมง และใส่เพลงได้มากถึง 2,000 เพลงในกระเป๋าของผู้ใช้
iPod touch เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 กันยายน ค.ศ. 2007 นำอินเทอร์เฟซ Multi-Touch จาก iPhone ด้วยหน้าจอไวด์สกรีนขนาด 3.5 นิ้ว
iPod nano (รุ่นที่ 7) เปิดตัวเมื่อวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 2012 เป็น iPod ที่บางที่สุดตั้งแต่ทำมาทั้งหมด โดยมีขนาดเพียง 5.4 มม. และมีจอภาพ Multi-Touch ขนาด 2.5 นิ้ว
iPod shuffle (รุ่นที่ 4) เปิดตัวเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ค.ศ. 2015 มาพร้อมดีไซน์โฉบเฉี่ยวพร้อมอายุการใช้งานแบตเตอรี่สูงสุด 15 ชั่วโมง พื้นที่เก็บข้อมูล 2GB ที่จุเพลงได้หลายร้อยเพลง และปุ่ม VoiceOver เพื่อฟังชื่อเพลง ชื่อเพลย์ลิสต์ หรือ สถานะแบตเตอรี่
และ iPod touch (รุ่นที่ 7) ไอพอดรุ่นสุดท้าย ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ค.ศ. 2019 มาพร้อมชิพ A10 Fusion พร้อมด้วยพื้นที่จัดเก็บข้อมูล 256GB
iPod ทำให้ Apple เป็นยักษ์ใหญ่ด้านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคทั่วไปอย่างมีประสิทธิภาพ ครองตลาดเครื่องเล่น MP3 อย่างรวดเร็ว และ iPods คิดเป็น 40% ของรายได้ทั้งหมดในปี 2006 ของรายได้บริษัทแอปเปิ้ล ซึ่งช่วยชุบชีวิตจากแบรนด์ที่กำลังจะตาย และสร้างโมเมนตัมต่อเนื่องไปถึงการเปิดตัว iPhone ในปี 2007 ที่ได้รับความสนใจอย่างมาก
ก่อนที่จะมีการเปิดตัว iPhone สมาร์ตโฟนเครื่องแรกของแอปเปิ้ล iPod นับว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่ขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของแอปเปิ้ล ซึ่งในเดือนเมษายน 2007 บริษัทแอปเปิ้ลเองประกาศว่าได้ขาย iPod ครบ 100 ล้านเครื่องแล้ว แต่เดือนมิถุนายน 2011 Tim Cook ซีอีโอของแอปเปิ้ลก็ได้เผยว่า iPod มียอดขายมากกว่า 300 ล้านเครื่อง
ต้องบอกว่าส่วนหนึ่งที่ทำให้ iPhone เกิดขึ้น เพราะวิสัยทัศน์ว่าสมาร์ตโฟนที่ทำได้ทุกอย่าง จะทำให้ iPod ตายลงในไม่ช้า แอปเปิ้ลจึงชิงพัฒนาสมาร์ตโฟนของตัวเองขึ้นมาก่อน จนยอดขาย iPod จะตกต่ำขึ้นมาจริง ๆ ในช่วงต้นปี 2010 และเลิกผลิตไปในปัจจุบันครับ
ที่มา engadget, ที่มา billboard, ที่มา apple.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
