เมื่อวันที่ 20 พ.ค. 2568 ที่งาน Google I/O 2025 Google ได้โชว์ความคืบหน้าของ Android XR แพลตฟอร์มที่ตั้งใจจะเป็นคู่แข่งของ Apple Vision Pro และ Meta Quest ด้วยการผสมผสาน AR, VR และแว่นตาอัจฉริยะเข้าด้วยกันให้ลื่นไหล แต่ว่าตอนนี้มันยังดูเหมือนแค่ฝันมากกว่าของจริงที่จับต้องได้ เพราะสิ่งที่ Google โชว์ออกมาก็ยังเป็นแค่ตัวอย่าง ไม่มีอะไรให้ตื่นเต้นมากนัก

Android XR เป็นแพลตฟอร์มที่ Google หวังจะให้มันทำงานได้ทั้งในแว่นตาอัจฉริยะและชุดหูฟัง VR/AR แบบครบสูตร ตอนเปิดตัวครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว มันดูเหมือนคำตอบของ Google ที่จะสู้กับ Apple และ Meta ที่มีสินค้า XR (Extended Reality) วางขายจริงจังไปแล้ว แต่ตอนนี้ Google ยังอยู่ในขั้นตอนพัฒนา และเพิ่งปล่อยตัวอย่างสำหรับนักพัฒนาครั้งที่สอง (Developer Preview 2) ออกมา ซึ่งเพิ่มฟีเจอร์อย่างการดูวิดีโอแบบ 180° และ 360° การใช้มือควบคุมแอปฯ (Hand-tracking) และการปรับอัตราการรีเฟรชหน้าจอแบบไดนามิกเพื่อประหยัดแบตเตอรี่

นอกจากนี้ Google ยังบอกว่า Samsung กำลังทำชุดหูฟัง XR ที่ชื่อ Project Moohan ซึ่งจะออกวางขายปลายปีนี้ ส่วน Xreal ก็กำลังพัฒนา Project Aura ซึ่งเป็นแว่นตาอัจฉริยะที่ต้องต่อกับอุปกรณ์อื่น โดยทั้งสองตัวนี้จะใช้ Android XR เป็นระบบหลัก

ในงาน I/O Google เอาแว่นตาอัจฉริยะต้นแบบที่ใช้ Android XR มาโชว์ด้วย โดยมันสามารถแปลภาษาได้แบบเรียลไทม์ ซึ่งคาริสสา เบลล์ (Karissa Bell) จาก Engadget บอกว่าแว่นตัวนี้ “เบา แต่มีมุมมองที่จำกัด” แต่เดี๋ยวก่อน Google บอกว่าไม่คิดจะขายแว่นตัวนี้เองหรอกนะ แค่เอามาโชว์เฉย ๆ แล้วจะไปจับมือกับแบรนด์แว่นอย่าง Warby Parker และ Gentle Monster เพื่อทำกรอบแว่นให้แว่นตาอัจฉริยะในอนาคตแทน

Google ยังพยายามยัด Gemini AI เข้าไปใน Android XR ด้วย ในวิดีโอตัวอย่างที่ทำไว้สวย ๆ (แบบที่ยังไม่ใช่ของจริง) Google โชว์ว่าแว่นตาอัจฉริยะที่ใช้ Android XR จะทำอะไรได้บ้าง เช่น แสดงแผนที่เล็ก ๆ บนเลนส์เพื่อนำทาง, ส่งข้อความถึงเพื่อนขณะทำอาหาร, หรือถ่ายรูปตอนเต้นรำกับแฟนยามพระอาทิตย์ตก (จริงจังนะ !) ซึ่งฟังดูเท่ดี แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่า “โชว์เก่งจัง แต่เมื่อไหร่จะได้ใช้จริงล่ะ ?”

ถ้าย้อนดูประวัติ Google กับวงการ AR/VR จะเห็นว่า Google ชอบเริ่มโปรเจกต์เจ๋ง ๆ แล้วก็ทิ้งไว้ง่าย ๆ อย่าง Google Glass ที่เคยเป็นแว่นตาอัจฉริยะตัวแรก ๆ หรือ Google Cardboard และ Daydream ที่เป็นความพยายามใน VR แต่สุดท้ายก็ไปไม่รอดทั้งหมด เลยทำให้คนเริ่มสงสัยว่า Android XR จะไปรอดหรือเปล่า หรือจะเป็นแค่โปรเจกต์ที่ Google ลองเล่น ๆ แล้วก็ลืมไปอีก ?

ตอนนี้ Apple มี Vision Pro และ Meta มี Quest รวมถึงแว่น Ray-Ban ที่พัฒนาร่วมกับ EssilorLuxottica ซึ่งทั้งคู่มีสินค้าขายจริงในท้องตลาดแล้ว ส่วน Google ยังอยู่ในขั้นตอน “จะมีของออกมาในอนาคต” ซึ่งทำให้รู้สึกว่า Google กำลังวิ่งตามหลังอยู่สองก้าว แม้ว่าฮาร์ดแวร์จาก Samsung และ Xreal จะดูมีแววดี แต่ถ้า Google ไม่ทุ่มสุดตัวให้การสนับสนุน แพลตฟอร์มนี้ก็อาจจะไม่ปังอย่างที่หวัง

ตอนนี้ Android XR ยังดูเหมือนแค่ตัวอย่างที่ Google เอามาโชว์เพื่อเรียกความสนใจมากกว่าที่จะเป็นของที่พร้อมใช้งานจริง ๆ แม้ว่าจะมีฟีเจอร์ที่น่าสนใจอย่างการใช้ Gemini AI หรือการรองรับวิดีโอ 360° แต่ด้วยประวัติที่ Google ชอบทิ้งโปรเจกต์ และคู่แข่งอย่าง Apple กับ Meta ที่ไปไกลแล้ว ทำให้ Android XR ยังดูเป็นอะไรที่ “น่าสนใจ แต่ต้องรอดู” มากกว่าที่จะตื่นเต้นได้เต็มที่ เอาเป็นว่าถ้ามีแว่นหรือชุดหูฟังที่ใช้ Android XR ออกมาให้ลองจริง ๆ ค่อยมาคุยกันใหม่ละกัน