SoftBank ของมหาเศรษฐี มาซาโยชิ ซัน (Masayoshi Son) ประกาศเข้าลงทุน 2,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือราว 66,000 ล้านบาท เพื่อซื้อหุ้น Intel ราว 2% ของจำนวนหุ้นที่ออกจำหน่ายทั้งหมด
ดีลนี้ทำให้ SoftBank กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ลำดับที่ 5 ของ Intel ทันที และถูกมองว่าเป็น “สัญญาณความเชื่อมั่น” ต่อบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านชิปที่กำลังเจอมรสุมครั้งใหญ่ในตลาด AI
ราคาหุ้น Intel ปิดวันจันทร์ที่ 23.66 เหรียญสหรัฐฯ แต่ SoftBank ตกลงซื้อที่ 23 เหรียญสหรัฐฯ ต่อหุ้น หลังประกาศข่าว หุ้น Intel ดีดขึ้นทันทีราว 6% สู่ระดับ 25 เหรียญสหรัฐฯ
ขณะที่ตลอดปี 2024 ที่ผ่านมา หุ้น Intel ร่วงหนักถึง 60% จากความล้มเหลวในการเจาะตลาดชิป AI ที่ถูกนำโดย NVIDIA แต่ปีนี้ราคากลับมาฟื้นตัวแล้วกว่า 18%
ขณะเดียวกัน Intel ยังถูกจับตาอย่างใกล้ชิดจากรัฐบาลสหรัฐฯ เนื่องจากเป็นบริษัทอเมริกันรายเดียวที่สามารถผลิตชิปขั้นสูงในประเทศ ล่าสุดมีรายงานว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาเข้าถือหุ้นใน Intel เพื่อสนับสนุนยุทธศาสตร์ความมั่นคงด้านเทคโนโลยี
ฝั่ง SoftBank เองกำลังเร่งขยายอิทธิพลในตลาดชิปและ AI อย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่การซื้อกิจการ Arm มูลค่า 32,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในปี 2016 ซึ่งปัจจุบันมีมูลค่าเพิ่มขึ้นเกือบ 150,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
รวมถึงการเข้าซื้อ Ampere Computing มูลค่า 6,500 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เมื่อเดือนมีนาคม และยังเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงในโครงการ Stargate ที่ร่วมลงทุนกับ OpenAI และ Oracle วงเงินสูงสุด 500,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI
ซันย้ำว่า “การลงทุนครั้งนี้สะท้อนความเชื่อว่าอุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงในสหรัฐฯ จะขยายตัวต่อเนื่อง และ Intel จะมีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่อุปทานโลก”