วันจันทร์ที่ 24 เมษายน หนังสือพิมพ์ไชนาเดลีรายงานว่า หวู่ เว่ยเหริน (Wu Weiren) หัวหน้าผู้ออกแบบโครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีนเผยจีนมีแผนที่จะใช้ภารกิจฉางเอ๋อ 8 (Chang’e 8) ในการส่งหุ่นยนต์สำรวจตัวที่ 3 ไปลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมและแร่ พร้อมทดสอบใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติเพื่อสร้างฐานด้วยวัสดุบนดวงจันทร์
จีนจะใช้ดินบนดวงจันทร์เป็นวัตถุดิบในการพิมพ์ ซึ่งมีอาจารย์ในมหาวิทยาลัยหลายแห่ง เช่น มหาวิทยาลัยถงจี้ในเซี่ยงไฮ้ และมหาวิทยาลัยซีอานเจียวทงในมณฑลส่านซี ได้เริ่มศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติบนดวงจันทร์กันแล้ว
เดือนมกราคม 2019 จีนสามารถส่งยานสำรวจฉางเอ๋อ 4 ลงจอดบนหลุมอุกกาบาต “ฟอน การ์มาน” (Von Karman) เพื่อสำรวจพื้นที่ทางด้านไกลของดวงจันทร์ได้สำเร็จ ต่อมาเดือนธันวาคม 2020 จีนสามารถส่งยานสำรวจฉางเอ๋อ 5 ลงจอดและเก็บตัวอย่างจากพื้นที่ด้านใกล้ของดวงจันทร์ได้สำเร็จ
ปี 2025 จีนมีแผนจะส่งยานฉางเอ๋อ 6 ซึ่งประกอบด้วย ยานโคจร ยานลงจอด ยานบินขึ้น และโมดูลกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งหุ่นยนต์สำรวจจะถูกนำลงจอดที่ด้านไกลของดวงจันทร์แล้วเก็บตัวอย่างดินและหินกลับมายังโลก จากนั้นจะมีการส่งยานฉางเอ๋อ 7 พร้อมหุ่นยนต์สำรวจไปลงจอดบนขั้วใต้เพื่อสำรวจร่องรอยของน้ำ สภาพแวดล้อม สภาพอากาศและลักษณะของดิน
ที่มา : chinadaily.com.cn และภาพประกอบ : Youtube
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส