16 มิถุนายน นาซา (NASA) ประกาศว่าได้ร่วมมือกับ 7 บริษัทเพื่อกระตุ้นการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศที่รัฐบาลอาจลงทุนในอนาคต ตั้งแต่สถานีอวกาศ การขนส่งมนุษย์ และหุ่นยนต์ ภายใต้โครงการ CCSC-2 โดยนาซาจะช่วยถ่ายทอดความเชี่ยวชาญด้านเทคนิค เทคโนโลยีและข้อมูลความรู้ให้กับบริษัทเหล่านี้ ซึ่งบริษัทจะใช้เงินทุนของตนเอง และสามารถให้บริการสิ่งที่พัฒนาในเชิงพาณิชย์ ส่วนนาซาจะมาเป็นลูกค้าของบริษัท
โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจในวงโคจรระดับต่ำของโลก ซึ่งแม้ว่าตอนนี้นาซาจะมุ่งเน้นไปที่โครงการอาร์เทมิสคือการกลับไปดวงจันทร์ แต่วงโคจรระดับต่ำของโลกยังเป็นพื้นที่ทางการค้าและการค้นคว้าทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเมื่อสถานีอวกาศนานาชาติยุติลงก็จะมีสถานีอวกาศแห่งใหม่ของเอกชนขึ้นมาแทน และนาซาจะเข้ามาเป็นลูกค้าขอเช่าใช้งาน
7 บริษัทที่ได้ทำข้อตกลงกับนาซามีดังนี้
- Blue Origin การขนส่งอวกาศเชิงพาณิชย์สำหรับการเข้าถึงวงโคจรของสหรัฐฯ ที่มีจำนวนการใช้งานสูง
- Northrop Grumman แพลตฟอร์มระบบอัตโนมัติ หุ่นยนต์สำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการผลิตในวงโคจรระดับต่ำของโลก
- Sierra Space การขนส่งในอวกาศ โครงสร้างพื้นฐาน และสิ่งอำนวยความสะดวกในอวกาศที่ขยายและปรับแต่งได้
- SpaceX ปรับใช้ Starship เป็นทั้งการขนส่งและองค์ประกอบสำหรับเดินทางไปยังปลายทางในอวกาศ (สถานีอวกาศ) เช่น การขนส่งลูกเรือและสินค้า การสื่อสาร การสนับสนุนปฏิบัติการและภาคพื้นดิน
- Special Aerospace Services การให้บริการในอวกาศ การขับดันและเทคโนโลยีหุ่นยนต์
- ThinkOrbital แพลตฟอร์มวงโคจรแบบปล่อยครั้งเดียวและประกอบได้เอง สำหรับการวิจัยและที่อยู่อาศัย
- Vast สถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ Haven-1
ที่มา : techcrunch.com และ nasa.gov
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
