ข่าวดีสุด ๆ สำหรับการตรวจคัดกรองมะเร็ง สตาร์ตอัปญี่ปุ่นชื่อ Craif Inc. (ที่แยกตัวมาจากมหาวิทยาลัยนาโกย่า ก่อตั้งเมื่อปี 2018) ได้พัฒนาชุดตรวจที่ใช้ ปัสสาวะ ในการคัดกรองความเสี่ยงมะเร็งในระยะเริ่มต้น ซึ่งเป็นวิธีที่ ไม่รุกรานร่างกาย แถมยังทำได้ง่ายมาก ๆ อีกด้วย

เจ๋งไปกว่านั้นคือ เจ้าชุดตรวจจาก Craif Inc. ตัวนี้สามารถประเมินความเสี่ยงมะเร็งได้พร้อมกันสูงสุดถึง 7 ชนิด โดยที่ไม่ต้องเจาะเลือดเลยนะ แค่ใช้ปัสสาวะเท่านั้น บริษัทได้แจกชุดตรวจ “miSignal” จำนวน 100 ชุดฟรี ให้กับชาวบ้านในเมืองต่าง ๆ ของฮอกไกโด ทางตอนเหนือของญี่ปุ่น ตลอดปีงบประมาณที่ผ่านมาจนถึงเดือนมีนาคม 2025 และผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าทึ่งมาก ๆ

“เราสามารถตรวจพบและรักษามะเร็งที่หายากจากการตรวจด้วยรังสีเอกซ์ได้” ศาสตราจารย์ Tatsuya Kato จากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยฮอกไกโดกล่าว และเสริมว่าชุดตรวจนี้จะสำคัญมากสำหรับพื้นที่อย่างฮอกไกโดที่ทรัพยากรทางการแพทย์มีจำกัด

ชุดตรวจนี้ทำงานโดยการตรวจจับ ไมโคร RNA (microRNA) ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่รู้จักกันดีว่าเชื่อมโยงกับการก่อตัวของมะเร็งในระยะเริ่มต้น โดยใช้ปัสสาวะเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และสามารถช่วยคัดกรองความเสี่ยงของมะเร็งได้หลายชนิด เช่น มะเร็งปอด มะเร็งลำไส้ใหญ่ และมะเร็งตับอ่อน เป็นต้น

ผลการสำรวจจากการใช้ชุดตรวจนี้ถูกนำเสนอในการประชุมประจำปีของสมาคมศัลยกรรมทรวงอกแห่งญี่ปุ่นเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งมีเคสที่น่าสนใจมาก ๆ คือ

  • ผู้หญิงวัย 60 กว่า ๆ ที่ไม่ได้ตรวจมะเร็งปอดมานานกว่า 5 ปี ถูกตรวจพบเนื้องอกในปอด ซึ่งนำไปสู่การตรวจอย่างละเอียดและได้รับการผ่าตัดสำเร็จ เนื้องอกนั้นถูกวินิจฉัยว่าเป็น “มะเร็งต่อมไร้ท่อระยะที่ 0” (Stage 0 adenocarcinoma in situ)
  • นอกจากนี้ ยังตรวจพบ เซลล์มะเร็งก่อนเข้าสู่ภาวะมะเร็ง ในลำไส้ใหญ่และตับอ่อนของอีก 6 คนในกลุ่มสำรวจด้วย

จากสถิติของศูนย์มะเร็งแห่งชาติญี่ปุ่น พบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว หนึ่งในสองของคนญี่ปุ่นมีโอกาสเป็นมะเร็งในช่วงชีวิต และผู้ชายหนึ่งในสี่คน ผู้หญิงหนึ่งในหกคน จะเสียชีวิตจากโรคมะเร็ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่การตรวจคัดกรองมะเร็งในระยะเริ่มต้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ชุดตรวจสุดล้ำจาก Craif Inc. นี้ ถือเป็นความหวังใหม่ในการต่อสู้กับโรคมะเร็ง และอาจช่วยชีวิตผู้คนได้อีกมากมายในอนาคต