โรคมะเร็งเป็นโรคร้ายที่คร่าชีวิตคนเป็นอันดับต้นของโลก อายุที่เพิ่มขึ้นเป็นปัจจัยของโรคมะเร็งที่มนุษย์ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เพราะระบบต่าง ๆ ของร่างกายจะเสื่อมสภาพลง ในความเป็นจริงร่างกายมนุษย์มียีนและระบบที่ช่วยต้านการเกิดมะเร็งด้วยการเข้าไปแก้ไขเซลล์ผิดปกติให้กลับมาเป็นเหมือนเดิม แต่อายุที่เพิ่มขึ้นก็ทำให้ฟังก์ชันนี้เสื่อมลงไปด้วยเหมือนกัน
แม้องค์ความรู้ด้านการแพทย์ในปัจจุบันพบบางวิธีที่จะช่วยชะลอการเกิดมะเร็งได้ เช่น การรับประทานผักผลไม้ที่มีประโยชน์ การรับวัคซีนเพื่อป้องกันเชื้อโรค หรือการออกกำลังกาย แต่ก็ทำได้เพียงชะลอ ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้หมายความสิ่งเหล่านี้ไร้ประโยชน์
ในยุคก่อนหน้านี้ อายุ 50 ปีเป็นช่วงเวลาเริ่มต้นที่คนส่วนใหญ่ควรตรวจคัดกรองมะเร็ง แต่ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา แพทย์และนักวิจัยตรวจเจอเซลล์มะเร็งในคนอายุน้อย 14–49 ปีเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ มากกว่าเดิมถึง 79 เปอร์เซ็นต์ และไม่ใช่แค่การตรวจพบที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น จำนวนผู้ที่เสียชีวิตก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นเดียวกัน
แต่ถ้าหากมองดี ๆ เรื่องนี้อาจมองได้หลายแง่มุม เพราะว่าปัจจุบันวิทยาการทางแพทย์ ทั้งในด้านความรู้และอุปกรณ์ในการตรวจคัดกรองและแม้แต่ตรวจหาโรคมะเร็งรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด ซึ่งตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นผลมาจากความก้าวหน้าในการตรวจพบเหล่านี้ และในขณะเดียวกัน ชุดข้อมูลดังกล่าวไม่ได้นำอัตราและสัดส่วนของจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างมากมาคำนวณร่วมด้วย
แต่ถึงอย่างนั้นแพทย์และนักวิจัยยังคงเชื่อว่าส่วนหนึ่งที่จำนวนผู้ป่วยโรคมะเร็งเพิ่มขึ้นเป็นผลมาจากไลฟ์สไตล์หรือการใช้ชีวิตของผู้คนที่เปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย โดย 3 อันดับแรกที่สัมพันธ์กับการเกิดมะเร็ง
- 1) อาหาร
- 2) เครื่องดื่มแอลกอฮอล์
- 3) บุหรี่
ในประเทศใหญ่อย่างสหรัฐอเมริกาเริ่มมีมาตรการในการตรวจคัดกรองโรคมะเร็งบางชนิดให้เร็วมากขึ้น เช่น โรคมะเร็งลำไส้ที่ปกติเริ่มตรวจคัดกรองในช่วงอายุ 50 ปี ปรับเหลือ 40 ปี นอกจากนี้ สถาบันและหน่วยงานสุขภาพบางแห่งเริ่มมีข้อเรียกร้องและรณรงค์ให้ตรวจคัดกรองโรคมะเร็งบางชนิดให้เร็วขึ้น อย่างการตรวจคัดกรองโรคมะเร็งปากมดลูกในผู้หญิงจาก 50 ปี ลดลงเหลือ 45 ปี
อีกหนึ่งข้อมูลที่น่าสนใจ คือ อัตราการเติบโตและความเจริญที่พุ่งพรวดดูเหมือนจะสัมพันธ์กับอัตราการเกิดและตรวจพบโรคมะเร็งในระยะแรกที่เพิ่มขึ้นด้วย โดยสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศและภูมิภาคที่มีการตรวจพบมะเร็งระยะแรกที่สัมพันธ์กับอายุที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดในโลก ซึ่งอาจเป็นผลมาจากปัจจัยที่ให้เกิดมะเร็ง ร่วมกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการตรวจคัดกรองมะเร็ง
อย่างไรก็ตาม แม้ในตอนแรกข้อมูลจะบอกว่าในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาจำนวนของผู้ที่เสียชีวิตจากโรคมะเร็งนั้นเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกับการตรวจพบโรคมะเร็งระยะแรก แต่หากนำมาเทียบกันแล้ว อัตราและสัดส่วนการเสียชีวิตของคนอายุน้อยกว่า 50 ปีนั้นลดลง ซึ่งก็ตรงกับคอนเซ็ปต์โรคมะเร็งที่หลายคนคุ้นหูกันว่า ‘โรคมะเร็ง ตรวจพบเร็ว รักษาได้’ แม้ว่ามีโรคมะเร็งบางชนิดที่การแพทย์ในปัจจุบันไม่สามารถรักษาให้หายได้ แต่โรคมะเร็งอีกหลายชนิดเหมือนกันที่สามารถรักษาให้หายได้
การป้องกันการเกิดโรคมะเร็งเป็นสิ่งสำคัญกับการดำเนินชีวิตของมนุษย์ ไม่ต่างจากตั้งใจทำงานเพื่อหาเงิน การดื่มน้ำเมื่อหิว หรือการขับรถเพื่อเดินทางเลย เพียงแค่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นเรื่องไกลตัวเท่านั้นเอง
ที่มา: CNN
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
