NASA เผยภาพน่าทึ่งของกลุ่มดาว NGC 2264 ที่ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 2,500 ปีแสง ภาพนี้เปรียบเสมือนต้นคริสต์มาสในอวกาศ ที่เต็มไปด้วยแสงดาวส่องประกายราวกับไฟประดับ มาพร้อมหมอกเขียวที่ดูเหมือนกิ่งสน เสริมด้วยสีสันแห่งจักรวาลที่งดงามเกินจินตนาการ
ต้นคริสต์มาสที่ล่องลอยในอวกาศ
แสงสีน้ำเงินและสีขาวมาจากรังสีเอกซ์ของดาวที่อยู่ในช่วงอายุตั้งแต่ 1-5 ล้านปี ข้อมูลนี้ได้จากกล้องโทรทรรศน์ Chandra X-ray Observatory ของ NASA
ส่วนก๊าซสีเขียวที่เหมือนกิ่งสนนั้นถ่ายโดยกล้อง WIYN บนยอดเขา Kitt Peak และดาวพื้นหลังที่ส่องแสงขาวเป็นจุดเล็ก ๆ ถูกจับภาพโดยข้อมูลอินฟราเรดจาก Two Micron All Sky Survey (2MASS) การหมุนภาพประมาณ 160 องศาทำให้ต้นไม้ดูเหมือนชี้ยอดขึ้น เป็นการเติมแต่งที่ช่วยเน้นรูปลักษณ์ของต้นคริสต์มาสให้ชัดเจนขึ้น
แม้ว่าการกระพริบของแสงในภาพเคลื่อนไหวจะถูกสร้างขึ้นเพื่อเน้นความคล้ายคลึงกับไฟประดับ แต่ดาวใน NGC 2264 นั้นเต็มไปด้วยพลังปะทุของแม่เหล็ก การหมุนของดาว และการเปลี่ยนแปลงในหมอกก๊าซรอบดาว ซึ่งล้วนสร้างความหลากหลายของแสงที่เปล่งออกมา กระบวนการเหล่านี้ยังคงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจการก่อตัวของดาวดวงใหม่ได้ดียิ่งขึ้น
ภาพต้นคริสต์มาสแห่งจักรวาลนี้ ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตาให้กับผู้ชมทั่วโลก แต่ยังสะท้อนถึงความมหัศจรรย์และพลังของดาราศาสตร์ที่ทำให้เราเข้าใจจักรวาลได้ลึกซึ้งขึ้น ภาพนี้เป็นหนึ่งในผลงานที่สะท้อนถึงความสำเร็จของ NASA ในการเปิดประตูสู่ความลึกลับของอวกาศ เพื่อให้ผู้คนได้ชื่นชมความสวยงามและความยิ่งใหญ่ของจักรวาลที่เราเป็นส่วนหนึ่งอย่างแท้จริง
