ถึงเวลาผลัดใบครั้งใหญ่ในอาณาจักรเทคโนโลยีระดับโลก เมื่อ ทิม คุก (Tim Cook) เตรียมโบกมือลาตำแหน่งซีอีโอที่เขานั่งเก้าอี้กุมบังเหียนมานานกว่าทศวรรษ ในวันที่ 1 กันยายน 2026 และกำลังจะส่งไม้ต่อให้ จอห์น เทอร์นัส (John Ternus) ตัวเต็งที่หลาย ๆ สื่อก็คาดการณ์กันไว้
เส้นทางจาก ‘วิศวกร’ สู่ ‘มือทอง’ ผู้อยู่เบื้องหลังโปรดักต์ Apple
แม้ชื่อของเทอร์นัสอาจไม่เป็นที่คุ้นหูคนทั่วไปเท่ากับ สตีฟ จ็อบส์ (Steve Jobs) หรือ ทิม คุก แต่ในหมู่สาวก Apple และแวดวงอุตสาหกรรม เขาคือผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของผลิตภัณฑ์ระดับตำนาน ไม่ว่าจะเป็น iPhone, iPad, Mac ไปจนถึง AirPods
เทอร์นัสจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ในสาขาวิศวกรรมเครื่องกล เมื่อปี 1997 ในเวลานั้นเทอร์นัสเองไม่ได้โดดเด่นแค่เรื่องวิชาการ แต่ยังเป็นนักว่ายน้ำฝีมือดีระดับมหาวิทยาลัย ก่อนจะเริ่มสะสมประสบการณ์สายเทคโนโลยีล้ำสมัยกับ Virtual Research Systems ที่ทำงานเกี่ยวกับชุดหูฟัง VR ซึ่งรากฐานเหล่านี้เอง ที่หล่อหลอมให้เทอร์นัสกลายเป็นวิศวกรที่มีวิสัยทัศน์ค่อนข้างกว้าง
ก้าวสำคัญใน Apple และผลงาน
เทอร์นัสก้าวเท้าเข้าสู่ Apple ในปี 2001 เริ่มต้นจากการเป็นวิศวกรในทีมออกแบบผลิตภัณฑ์ ด้วยความสามารถที่โดดเด่นทำให้เขาไต่เต้าจนขึ้นดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ในปี 2013 และกลายเป็นหนึ่งในหัวกะทิของทีมบริหาร
ผลงานชิ้นโบแดงเทอร์นัสตลอดช่วงหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา
– การพัฒนา iPad ในทุกเจเนอเรชัน
– การดูแลโปรเจกต์ iPhone และ AirPods รุ่นล่าสุด
– บทบาทสำคัญในการเปลี่ยนผ่านจากชิป Intel ไปสู่ Apple Silicon ในตระกูล Mac
– ได้รับมอบหมายให้ดูแลทีมหุ่นยนต์ของ Apple อีก
ทำไมต้องเป็น ‘จอห์น เทอร์นัส’ ?
ด้วยวัยเพียง 50 ปี เทอร์นัสถูกมองว่ามีช่วงอายุที่ ‘เพอร์เฟกต์’ คือมีประสบการณ์ที่เข้มข้นแต่ยังมีความเป็นคนรุ่นใหม่ ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถกุมบังเหียน Apple ไปได้อีกยาวนาน เมื่อเทียบกับตัวเต็งคนอื่น ๆ ในบริษัทที่มีอายุมากกว่า
การเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญสู่อนาคต
การขยับตัวครั้งนี้ถือเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของ Apple โดย ทิม คุก จะก้าวจากตำแหน่งซีอีโอ ไปเป็นประธานกรรมการบริหาร (Executive Chairman) ในขณะที่ จอห์น เทอร์นัส จากตำแหน่งรองประธานกรรมการอาวุโส (Senior Vice President) ฝ่าย Hardware Engineering จะรับไม้ต่อในฐานะซีอีโอคนใหม่แทน
ทั้งนี้ คุกจะยังคงทำหน้าที่ซีอีโอต่อไปจนถึงสิ้นฤดูร้อนนี้ เพื่อกำกับดูแลการส่งมอบหน้าที่ให้เป็นไปอย่างราบรื่นและไร้รอยต่อที่สุด โดยการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้จะมีผลอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน 2026 เป็นต้นไป ซึ่งจะเป็นเดือนที่ Apple เปิดตัว iPhone รุ่นใหม่ด้วย (ช่วงอาทิตย์ที่ 2) ส่วนเราจะเห็น ทิม คุก ในการเปิดตัวครั้งนี้หรือไม่ ต้องรอติดตามดูกันอีกที
นี่ถือเป็นการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวิศวกรมือทองรายนี้ จึงไม่ใช่แค่การเปลี่ยนตัวผู้นำ แต่คือการส่งสัญญาณว่า Apple พร้อมแล้วที่จะขับเคลื่อนนวัตกรรมไปอีกขั้นภายใต้วิสัยทัศน์ใหม่
