ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา หลายคนน่าจะเห็นบริษัทแม่ Sword Art Online (SAO) ได้แอบไปจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าชื่อ ‘Echoes of Aincrad’ ไว้เงียบ ๆ ตั้งแต่ช่วงกลางปี 2025 ในหมวดหมู่ที่เกี่ยวกับ ‘วิดีโอเกม’ และ ‘สื่อบันเทิง’ และก็มีคนรอคอยมาตลอดว่าพี่แกจะเปิดตัวรูปแบบไหน จะเปิดบนคอนโซลไหม หรือจะเปิดบนมือถือ หรือจะเป็นเกมสุ่มเกลือปาจิงโกะธรรมดา วันนี้เฉลยแล้วว่าพี่แกจะเปิดตัวแบบคอนโซล ในวันที่ 9 กรกฎาคม (PS5, Xbox) และ 10 กรกฎาคม สำหรับ PC (Steam)
ทีม BT beartai มีโอกาสได้สัมผัสประสบการณ์การเล่น ‘Echoes of Aincrad’ และยังได้สัมภาษณ์โปรดิวเซอร์คุณ ยุสุเกะ ฟุตามิ (Yusuke Futami) ถึงอินไซต์และแนวคิดเบื้องหลังการทำ Spin-off จากภาคแม่อย่าง SAO เกมนี้เนื้อเรื่องเป็นยังไง ถ้าไม่ได้ดูอนิเมะมาก่อนจะเล่นได้ไหม และมีอะไรที่ควรรู้ก่อนเล่น เรารวมมาให้แบบครบ จบ ในบทความนี้
ทำความรู้จักกับชื่อของ ‘Aincrad’ บันได 100 ขั้นจาก Sword Art Online
หากใครเป็นแฟนอนิเมะอย่าง Sword Art Online น่าจะรู้จัก ‘Aincrad’ ปราสาทลอยฟ้าขนาดยักษ์ 100 ชั้น ซึ่งเป็นฉากหลังหลักในภาคแรกของ SAO โดยที่ธีมของแต่ละชั้นจะมี Setting ที่แตกต่างกันไป แต่ละชั้นถ้าอธิบายง่าย ๆ มันคือเลเวลต่าง ๆ ที่ผู้เล่นในเกมต้องผ่านด่านไปถึงขั้นสูงสุดเพื่อปราบบอสจึงจะถือเป็นการเคลียร์เกม และทำให้ตัวละครที่ติดอยู่ในโลกของเกมสามารถออกจากเกมมาสู่โลกความเป็นจริงได้ ซึ่งสำหรับภาคแยกนี้ก็เหมือนกัน คือตัวละครจะติดอยู่ในเกมและต้องปราบบอสเพื่อออกจากเกมสู่โลกความเป็นจริง เพียงแต่จะเน้นการสำรวจบันได Aincrad เป็นหลัก และสำหรับเกม Echoes of Aincrad จะเป็นการสำรวจตั้งแต่ชั้นที่ 1 ขึ้นไป โดยชั้นที่ทีม BT beartai ได้ลองเทสต์จะอยู่ในชั้นที่ 46
เนื้อเรื่องหลัก
เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในโลก VRMMORPG แห่งใหม่ที่มีชื่อว่า ‘Aincrad’ ซึ่งกลายเป็นฝันร้ายเมื่อผู้เล่นทั้ง 10,000 คนถูกกักขังไว้ในโลกเสมือนแห่งนี้ภายใต้เงื่อนไขสุดอันตรายว่า หากตัวละครตายในเกมจะหมายถึงการเสียชีวิตในโลกแห่งความเป็นจริงด้วย โดยคุณจะได้สวมบทบาทเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ติดอยู่ภายใน
ภารกิจหลักของคุณ คือการออกผจญภัยร่วมกับคู่หูที่เลือกได้ตามความถนัด เพื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายในดันเจี้ยนและบอสในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอันตราย จุดเด่นของภาคนี้อยู่ที่การสร้างสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับตัวละคร NPC และการตัดสินใจที่มีผลต่อการอยู่รอดในโลกที่ความตายพร้อมจะพรากชีวิตไปได้ทุกเมื่อ
Preview : ในเกมจะเจออะไรบ้าง ?
รูปแบบการเดินเกมจะเป็นแบบโซโล (Single-player JRPG) ที่จะเข้าไปสำรวจโลกเสมือนจริง ดังนั้นไม่มีเล่นเป็นทีม เสียใจด้วยสำหรับคนที่คาดหวัง แต่จะมีคู่หู NPC ที่จะร่วมช่วยเราปราบบอส ส่วนตัวละครหลักเพื่อดำเนินเรื่องเราสามารถปรับแต่งอวตารเองได้ตามชอบ ทั้งสกินและสกิลที่เราต้องการ สไตล์การต่อสู้ และการจัดสรรค่า Status (Stats) เมื่อเลเวลเพิ่มขึ้น
สำหรับคู่หูในตอนที่เทสต์เขาจะมีตัวละครหลักให้เราเลือกทั้งหมด 4 ตัว (ไม่รวมตัวละครลับ) ดังนี้
- Yoris > Healing Circle สามารถใช้ยาเพื่อสร้างพื้นที่ฟื้นฟูค่า HP ให้กับผู้เล่น
- Zesh > Exhilaration สามารถสร้างเกราะป้องกันและเพิ่มพลังโจมตี เหมาะสำหรับสายบุก
- Argo > Analysis ช่วยระบุตำแหน่งศัตรูและหีบสมบัติ เหมาะสำหรับสายกลยุทธ์
- Kirito > Stream Edge (ตัวละครพิเศษ) สร้างความเสียหายอย่างหนักและช่วยฟื้นฟูค่า SP (ตำนานเทพทรูของจริง)
โดยที่ทุกตัวละครที่เราเลือกจะมีสกิลที่ต่างกัน รวมถึงดูโอ้ที่เราเลือกด้วย ขึ้นอยู่กับความถนัดและสไตล์การเล่นของเราเอง
เปิดเกมมา สิ่งแรกที่เห็นคือเราจะอยู่ในบ้านไม้เล็ก ๆ โดยเป็นตัวละครหลัก ส่วน NPC ที่เราเลือกเป็นคู่หูคือ ‘อาร์โก’ เหตุผลไม่มีอะไรซับซ้อนเลย แค่ตัวละครนี้น่ารักดีและมีสกิลในการหยั่งเห็นศัตรูก่อนเราจะเห็นซะอีก (แม้ว่าตอนเล่นเราแทบไม่ได้สนใจเลย เพราะมัวแต่งงว่าต้องสู้ยังไงอยู่) อย่างแรกเราก็ต้องเดินตามหาแสงสีฟ้าเพื่อเริ่มเควสต์ โดยแสงฟ้า ๆ ที่เราเห็นนี้จะอยู่ที่ Main Terminal จากนั้นก็เปิดแม็ปและเดินไปปราบบอสรองตามแต่ละ Checkpoint ได้เลย โดยแต่ละ Checkpoint เมื่อผ่านไปแล้วสมมติว่าเราตุยข้างหน้า เราจะได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ที่ Checkpoint ล่าสุดที่เราเพิ่งผ่าน
ภาพในเกมจะเป็นซีนที่เหมือนหลุดไปอยู่ในโลกที่ไม่มีอยู่จริง แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นว้าว คือทำให้เรารู้สึกว่าเราเข้าไปอยู่ใน Setting ของเกมคือมีทุ่งหญ้า มีภูเขา ฟีลหมู่บ้านเก่า ๆ เมื่อร้อยปีที่แล้ว แต่ตัวละครในหมู่บ้านจะอยู่ในชุดที่ดูไม่ธรรมดา แต่ไม่ได้เวอร์มาก อีกทั้งรูปแบบของการจัดวาง Setting คือเป็นซีนที่เราไม่เห็นภาพนี้ในชีวิตจริงแน่ ๆ
รีวิวหลังเล่น : ความรู้สึกสำหรับคนที่ไม่ได้ถนัดแนว Action RPG
จากประสบการณ์การเล่นเกมแนว Action RPG ที่ไม่ได้ถนัดมากนัก สิ่งที่หนักหน่วงของเราที่ไปเทสต์เกมคือ ‘เราต้องตั้งค่าและใช้กลยุทธ์อะไรกันล่ะเนี่ย ?’ สกิลต่าง ๆ ของตัวละครเยอะมาก ไหนจะต้องคอยดูแผนที่ คอยมาร์กจุดที่จะต้องไป และระหว่างทางที่เจอกับมอนสเตอร์นับไม่ถ้วน แอบงง ๆ ช่วงแรกว่าแล้วเราต้องใช้อาวุธอะไรเพื่อตีมอนสเตอร์ตัวนี้ ความหนักหนาสาหัสของคนที่ไม่ค่อยจับเกมแนวนี้อาจจะรู้สึกว่ามันรับมือไม่ไหว แต่เมื่อเริ่มชินไปเรื่อย ๆ ก็จะสามารถเล่นได้ลื่นขึ้น
ส่วนตัวตอนเล่นรู้สึกว่าเขาออกแบบแผนที่ในเกมได้ดี แต่กว้างมาก ถ้าคนที่ไม่ถนัดเกมผจญภัยอาจจะรู้สึกงง ๆ เพราะไม่รู้ว่าต้องไปทางไหน แต่ข้อดีคือเขามีเครื่องมือมาร์กแม็ปในแผนที่ให้อีกที เวลาเดินเกมเราเลยจะสามารถเดินตามจุดเขียว ๆ ที่มาร์กเอาไว้ได้ โดยมาร์กเขียวก็จะบอกเราว่าทิศทางไหนคือจุดมุ่งหมายของเรา
ในส่วนของมอนสเตอร์ ส่วนตัวรู้สึกว่ามอนสเตอร์เยอะเกินความจำเป็น (แต่ตอนปล่อยเกมจริงน่าจะปรับลดลงไปบ้างแล้วละ) ต้องบอกก่อนว่าเกมนี้เราสามารถเลือกระดับความยาก-ง่ายของเกมได้ ตอนเล่นเราเซตไปที่ระดับความยากปกติ แต่บอกเลยว่าทุกก้าวที่เราเดินจะมีมอนสเตอร์อย่างน้อย 2-4 ตัวกระโจนมาใส่ แต่ด้วยน้องอาร์โกสุดน่ารักก็ทำให้พอถ่วงเวลาหนีออกมาฮีลได้อยู่บ้าง
และสำหรับใครที่สงสัยว่า แล้วเราเดินผ่านไปเฉย ๆ ไม่ได้เหรอ ? ปกติมอนสเตอร์มันจะไม่ทริกเกอร์มาสู้กับเราถ้าเราไม่ไปทริกเกอร์มันก่อน ?
บอกเลยว่าเกมนี้ไม่ง่ายแบบนั้น เพราะยิ่งเราหนี มันยิ่งตาม ! แถมยิ่งวิ่งไปยิ่งมีตัวใหม่โผล่มาเรื่อย ๆ วินาทีนี้ปุ่ม Dodge คือเพื่อนรักเลยละ เพราะหลบสะบัด แต่ถ้าวางแผนสลับอาวุธดี ๆ ก็รอดนะ แค่อาจจะสะบักสะบอมหน่อย
สำหรับการปราบบอส คำแนะนำสำหรับคนไม่ถนัดแนวนี้คือ ลองใส่สุดความสามารถแล้วตุยดูก่อนสักรอบ หลัก ๆ คือหลบให้เก่ง และพยายามอย่าหนีไปนาน ๆ เพราะแม้ว่าคู่หู NPC จะช่วยเราตีถ่วงเวลา แต่ก็ไม่ได้นานมากพอ ฮีลเสร็จควรรีบเข้าไปตีบอสเลย อาวุธที่คิดว่าตีฉ่ำและสะใจที่สุดน่าจะเป็นหอก ใช้เป็น Heavy attack แต่พอถึงจุดนี้ตอนเล่นแอบรู้สึกว่าน่าจะเลือกคู่หู NPC ที่เน้นป้องกันเก่งอย่าง Zesh เพราะเราจะโดนโจมตีสะบัด
บทสัมภาษณ์พิเศษกับโปรดิวเซอร์
พูดถึงส่วนเนื้อเรื่องและพรีวิวและรีวิวกันไปแล้ว เรามาดูอินไซต์ที่น่าสนใจเกี่ยวกับเบื้องหลังการสร้างเกมนี้จากโปรดิวเซอร์ ยุสุเกะ ฟุตามิ (Yusuke Futami) กันดีกว่า
อะไรคือแรงบันดาลใจเบื้องหลังภาคนี้ และต่างจากภาคก่อนอย่างไร ?
“ซีรีส์เกม SAO ที่ผ่านมามักเริ่มเรื่องจากชั้นที่ 75 ซึ่งเป็นจุดที่เคลียร์เกมได้ตามเนื้อเรื่องอนิเมะ แต่สำหรับภาคนี้ ผมอยากให้ผู้เล่นได้สัมผัสบรรยากาศความตื่นเต้นเหมือนตอนดูอนิเมะตอนที่ 1 โดยให้เริ่มเดินจากชั้นแรก ๆ ในโลกที่ยังไม่มีใครสำรวจและให้ผู้เล่นร่วมกันเติมเต็มแผนที่ที่ยังว่างอยู่”
ทำไมถึงเน้นไปที่โลกของ Aincrad อีกครั้ง และเนื้อเรื่องจะตามอนิเมะเป๊ะไหม ?
“เราอิงจากอนิเมะและนิยายต้นฉบับ แต่ความพิเศษคือ ตัวละครหลักในอนิเมะก็จะทำหน้าที่ตามบทบาทของเขาไป ส่วนผู้เล่นจะได้รับบทเป็นตัวเองที่เข้ามาในโลกนี้ และได้สัมผัสเหตุการณ์ ‘เบื้องหลัง’ ที่ไม่ได้ถูกเล่าในอนิเมะ”
ระบบดูคล้าย Souls-like แต่ต้องสู้กับศัตรูจำนวนมาก ทีมงานปรับสมดุลอย่างไร ?
“มันอาจจะดูเหมือน Souls-like ในเชิงความรู้สึกของการจัดการสเตมิน่าหรือการป้องกัน แต่จริง ๆ แล้วมันคือ Action RPG ครับ เราไม่อยากให้มันยากจนเครียดเกินไป ทีมตั้งใจปรับจูนให้แม้แต่คนที่ไม่เก่งเกมแอกชันมาก ถ้าพยายามสัก 2-3 ครั้งก็น่าจะผ่านบอสได้ และเรายังมีระดับความยากให้เลือกตั้งแต่มือใหม่ไปจนถึงระดับสูง”
ทำไมเปลี่ยนอาวุธกลางมิสชันไม่ได้ ต้องกลับเมืองเท่านั้น ?
“เป้าหมายคือการสร้างวงจรการเล่น เมื่อคุณออกไปลุยและเก็บไอเทมได้เยอะ ๆ คุณจะเริ่มรู้สึกอยากกลับไปที่เมืองเพื่อ ‘ผสมไอเทม’ (Combine) หรืออัปเกรดอาวุธให้แข็งแกร่งขึ้น เมื่อเล่นไปสัก 1-2 ชั่วโมง คุณจะเข้าใจว่าการกลับเมืองคือส่วนหนึ่งของความสนุกในการเตรียมตัว”
แนะนำอาวุธสำหรับมือใหม่และมือโปร
“มือใหม่แนะนำ ดาบมือเดียว (One-handed Sword) เพราะเป็นอาวุธมาตรฐานที่ไม่มีข้อจำกัดซับซ้อนและใช้คอมโบต่อเนื่องได้ง่าย ส่วนมือโปรแนะนำ มีดสั้น (Short Dagger) สำหรับคนที่ชอบการทำสถานะผิดปกติ (Abnormal Status) เช่น พิษหรือไฟลวก หรือ ดาบสองมือ (Two-handed Sword) เพราะท่วงท่าโจมตีจะรุนแรงและมีสกิลฟื้นฟูเลือดทำให้สร้าง Build ที่ตายยากได้”
เนื้อเรื่องจะดำเนินตามอนิเมะเป๊ะ ๆ หรือเป็นโลกคู่ขนาน ?
“ตัวละครหลักจะทำหน้าที่ตามเหตุการณ์ในอนิเมะ/นิยาย แต่ตัวละครของผู้เล่นจะเป็นคนดำเนินเรื่องในมุมมองเบื้องหลังหรือเหตุการณ์อื่น ๆ ที่เกิดขึ้นพร้อมกันในตอนนั้น ทำให้เห็นรายละเอียดที่อนิเมะไม่ได้เล่า”
จุดไหนที่อยากให้ Streamer และแฟน ๆ สนใจมากที่สุด ?
“ในแผ่นรุ่น Limited จะมี Death Game Mode ซึ่งถ้าตัวละครตาย Save จะหายไปทันที เหมือนในเรื่องจริง ๆ อยากเห็นรีแอกชันของคนเล่นตอนที่เล่นไปไกล ๆ แล้วต้องมาเริ่มใหม่ ผมอยากเห็นปฏิกิริยาของ Streamer เวลาเจอสถานการณ์นี้ (แต่ไม่ต้องห่วงนะ โหมดปกติเซฟไม่หายแน่นอน)”
ถ้าคุณฟุตะมิเป็นคนเล่นเกมนี้เอง หรือเข้าไปอยู่ในโลกของ SAO จริง ๆ เพื่อที่จะเอาชีวิตรอด คุณจะเลือกใครมาเป็นคู่หู และเพราะอะไร ?
“ในฐานะเป็นคนเล่นเกมนี้ ขอเลือก โยริส (Yoris) เพราะเธอมีสกิลในการช่วยเหลือและฟื้นฟู (Release/Relinquish) ซึ่งมีประโยชน์มากสำหรับผู้เล่นมือใหม่ หรือผู้ที่ยังไม่เชี่ยวชาญ และเธอยังมีระยะการโจมตีที่กว้าง ทำให้เป็นคู่หูที่พึ่งพาได้มาก”
สำหรับกรณีที่ต้องเข้าไปอยู่ในโลกนั้นจริง ๆ คุณฟุตามิเลือกอาสึนะ (Asuna) โดยให้เหตุผลสั้น ๆ แต่มั่นใจว่า “เพราะเธอน่ารักและแข็งแกร่งมากครับ”
บทสรุป
สำหรับคนที่กังวลว่าถ้าไม่ได้ตามดูอนิเมะมาก่อนจะสามารถเล่นได้ไหม โปรดิวเซอร์ตอบอย่างมั่นใจเลยว่า ‘สามารถเล่นได้แน่นอน’ เพราะตอนที่เล่นเส้นเรื่องก็แทบจะไม่มีอะไรที่เกี่ยวข้องกับ SAO เลย แม้โปรดิวเซอร์จะบอกว่ามันคือไทม์ไลน์เดียวกันก็ตาม
ส่วนตัวจากที่ได้ลองเทสต์มาเกือบสองชั่วโมง รู้สึกว่ากราฟิกทำได้ดี ไม่มี Bug มากวนใจ แม้ว่าตอนเล่นจะอยู่ในช่วงกำลังพัฒนาอยู่ สำหรับคนที่ไม่ถนัด Action RPG ถือว่าสนุก มีท้อบ้างบางช่วง แต่โดยรวมสามารถเล่นได้เพลิน ๆ ข้อเสียคือเหงาหน่อยเพราะเล่นโซโล ส่วนเนื้อเรื่องส่วนตัวรู้สึกว่าถ้าเคยดู SAO มาก่อนน่าจะฟินเพราะเหมือนได้เข้าไปสำรวจ Aincrad ในส่วนที่ไม่เคยมีการพูดถึงมาก่อน แต่คนที่ไม่เคยดูมาก่อนก็สนุกได้เหมือนกัน
สำหรับเรา ‘Echoes of Aincrad’ ไม่ใช่แค่การนำชื่ออนิเมะระดับตำนานมาทำเป็นเกม Action RPG ทั่วไป แต่คือการจำลองความกดดันและเสน่ห์ของโลก ‘Aincrad’ ที่แฟน ๆ ถวิลหามาไว้ในรูปแบบ Single-player ที่เข้มข้น แม้ภาพลักษณ์ภายนอกจะดูเหมือนการผจญภัยในโลกแฟนตาซีที่สวยงามด้วยทุ่งหญ้าและหมู่บ้านย้อนยุค แต่เนื้อในกลับเต็มไปด้วยความท้าทายที่พร้อมจะลงโทษผู้เล่นที่ไม่วางแผนให้ดีด้วยเหมือนกัน
