ถ้าพูดถึง GoPro หลายคนคงนึกถึงกล้องตัวเล็ก ๆ ที่เคยฮิตสำหรับคนที่ถ่ายคลิปตอนเล่นกีฬา เที่ยวทะเล หรือกระโดดจากที่สูง เพราะตัวกล้องทั้งเล็ก เบา ทำให้เอาไปติดกับหมวกหรืออุปกรณ์ได้ง่าย
แต่วันนี้ GoPro มาถึงจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ หลังบริษัทประกาศเตรียมควบรวมกิจการกับ Starman Optical บริษัทที่ทำเทคโนโลยีเกี่ยวกับการส่งข้อมูลด้วยแสง และดีลนี้มีมูลค่าราว 285 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 9,000 ล้านบาท
แล้วเกิดอะไรขึ้นกับ GoPro ?
GoPro เคยเป็นแบรนด์ที่โดดเด่นมากในตลาดกล้องแอ็กชัน โดยเฉพาะช่วงที่คนหันมาถ่ายวิดีโอด้วยตัวเองมากขึ้น แต่หลังจากนั้นตลาดก็เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ทั้งโทรศัพท์ที่ถ่ายวิดีโอได้ดีขึ้น และการแข่งจากแบรนด์กล้องแอ็กชันแบรนด์อื่น
บริษัทได้เคยลองทำทั้งโดรนและกล้อง 360 องศา แต่สุดท้ายก็ไม่ค่อยเวิร์ก จนต้องกลับมาโฟกัสที่กล้องแอ็กชันเป็นหลักอีกครั้ง
ผลก็คือ GoPro ต้องเจอกับรายได้ที่ลดลงและขาดทุนต่อเนื่อง ทำให้เริ่มกังวลเรื่องการเงินของบริษัท โดย Financial Times บอกไว้ว่า หุ้น GoPro เคยพุ่งสูงถึงประมาณ 93 เหรียญสหรัฐฯ ในปี 2014 ก่อนจะร่วงลงอย่างหนักในภายหลัง จากบริษัทกล้องสุดฮิตในวันนั้น วันนี้ GoPro ต้องเจอกับช่วงขาลงแบบคนละเรื่องเลย
และดีลนี้ก็เกิดขึ้น Starman Optical ได้มองเห็นคุณค่าของ GoPro มากกว่าแค่การเป็นแบรนด์กล้อง เพราะ GoPro ยังมีความเชี่ยวชาญด้านภาพและออปติก รวมถึงสิทธิบัตรในสหรัฐฯ มากกว่า 2,500 ฉบับ
GoPro กำลังจะไปทาง AI และตลาดความมั่นคง
หลังการควบรวม GoPro มีแผนขยายธุรกิจไปยังตลาดใหม่ ๆ ที่ใหญ่กว่าเดิม ทั้ง AI Data Center, ภาครัฐ, กลาโหม, หุ่นยนต์ และอุตสาหกรรมอวกาศ
จากที่เราเห็น GoPro เป็นกล้องตัวเล็ก ๆ ที่คนเอาไปเที่ยว เล่นกีฬา หรือทำคอนเทนต์ ต่อไปบริษัทอาจหันไปตลาดเทคโนโลยีที่จริงจังขึ้น และเอาความเชี่ยวชาญด้านภาพและออปติกที่มีอยู่ไปต่อยอดกับธุรกิจเหล่านี้
แต่ก็ไม่ได้แปลว่า GoPro จะเลิกทำกล้อง เพราะบริษัทยังขายกล้องและให้บริการ Subscription กับ Cloud ต่อไป แค่หลังจากนี้อาจมีธุรกิจใหม่ ๆ เพิ่มเข้ามาด้วย และยังคงเป็นบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ NASDAQ เหมือนเดิม
ส่วนผู้ถือหุ้น GoPro จะได้รับเงินสดจากดีลนี้ และยังถือหุ้นประมาณ 10% ในบริษัทใหม่หลังการควบรวม และหนี้ของ GoPro ราว 92 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จะจ่ายหลังดีลเสร็จ และคาดว่าจะเสร็จภายในสิ้นปี 2026 ถ้าผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและผู้ถือหุ้น
จากกล้องติดหมวกที่เราเคยเห็นกันจนชิน วันนี้ GoPro กำลังจะขยับไปทำธุรกิจ AI ออปติก หุ่นยนต์ และงานด้านกลาโหม หลังจากนี้ต้องรอดูว่า GoPro กลับมาเป็นแบรนด์ที่คนพูดถึงได้อีกครั้งไหม
