จากเฟกนิวส์เรื่อง อีลอน มัสก์ (Elon Musk) ประกาศเตือนให้ระวังดาวหาง “3I/Atlas” ที่อาจเป็นยานแม่ของมนุษย์ต่างดาวในช่วงที่ผ่านมา ที่แม้มัสก์ไม่ได้ออกมาเตือน แต่หลายคนอาจยังไม่รู้ว่าทฤษฎี 3I/Atlas ที่อาจเป็นยานแม่นั้นมีอยู่จริง แต่ไม่ได้มาจาก อีลอน มัสก์ แต่มาจาก อาวี โลบ (Avi Loeb) ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์เชิงดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ผู้ที่ถูกสำนักข่าว The Guardian เรียกว่า “นักล่ามนุษย์ต่างดาว”
อาวี โลบ เป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นและเป็นที่ถกเถียงมากที่สุดคนหนึ่งในยุคนี้ ด้วยความเชี่ยวชาญด้านทฤษฎีสตริง (ทฤษฎีหนึ่งที่ศึกษาการทำงานของจักรวาล) และฟิสิกส์อนุภาค ทำให้เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาดาราศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด แล้วเขายังมีผลงานตีพิมพ์ทางวิชาการมากกว่า 800 ฉบับ และยังเป็นผู้เขียนหนังสือขายดีที่สร้างความฮือฮาไปทั่วโลกอย่าง Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ที่พูดถึงสัญญาณแรกของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาจากนอกโลก
นอกจากนี้ เขายังเป็นหัวหน้าภาควิชาดาราศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด และเป็นผู้อำนวยการก่อตั้งโครงการ Harvard Black Hole Initiative ในปี 2012 เขาได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน “25 บุคคลผู้ทรงอิทธิพลในอวกาศ” ของนิตยสาร Time จากผลงานการพยากรณ์การชนกันในอนาคตระหว่างกาแล็กซีทางช้างเผือกและกาแล็กซีแอนดรอเมดา
จากโปรไฟล์และความสามารถของศาสตราจารย์โลบ จะพอเป็นไปได้ไหมที่ทฤษฎีต่างดาวและยานอวกาศจากผู้มาเยือนที่เราไม่รู้จักอาจเป็นเรื่องจริง
โอมูอามูอา ความผิดปกติแรกของสิ่งมีชีวิตต่างดาว
ในปี 2017 โลกต้องตกตะลึงเมื่อนักดาราศาสตร์ค้นพบวัตถุจากต่างระบบสุริยะชิ้นแรกที่พุ่งผ่านเข้ามาในระบบสุริยะของเรา วัตถุนี้มีชื่อว่า “โอมูอามูอา” (Oumuamua) ซึ่งในภาษาฮาวายหมายถึง “ผู้ส่งสาร” หรือ “ผู้บุกเบิก” แต่มันกลับมีรูปร่างที่แปลกประหลาด นั่นคือมีลักษณะแบนและเรียวยาวคล้ายซิการ์ และที่สำคัญไปกว่านั้น มันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงกว่าที่นักดาราศาสตร์เคยคำนวณไว้
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าโอมูอามูอาเป็นเพียง ดาวเคราะห์น้อย หรือ ดาวหาง ทั่วไป แต่ศาสตราจารย์โลบกลับไม่เชื่อแบบนั้น เขาตั้งข้อสังเกตว่าการเคลื่อนที่ที่เร่งความเร็วของโอมูอามูอานั้น ไม่ได้เกิดจากก๊าซที่ระเหยออกมาเหมือนดาวหางทั่วไป เขาวิเคราะห์ว่ามันอาจเป็น “ใบเรือสุริยะ” (Solar Sail) หรือยานอวกาศที่ใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์ในการขับเคลื่อน ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าเกินกว่ามนุษย์ในปัจจุบันจะสร้างได้
3I/Atlas อาจเป็นสัญญาณใหม่จากต่างดาว
เมื่อหลายเดือนก่อน ความเชื่อของศาสตราจารย์โลบนั้นยิ่งน่าสนใจขึ้นไปอีก เมื่อมีการค้นพบวัตถุต้องสงสัยอีกชิ้นที่ชื่อ “3I/Atlas” ซึ่งในตอนแรกถูกจัดว่าเป็นดาวหางที่พุ่งเข้ามาในระบบสุริยะ แต่เมื่อตรวจสอบข้อมูลอย่างละเอียด เขากลับพบว่า การเคลื่อนที่ของมันผิดปกติจากดาวหางทั่วไป และลักษณะของมันยังคล้ายกับยานอวกาศที่สร้างขึ้นเพื่อภารกิจสำรวจอีกด้วย เขาจึงตั้งสมมติฐานว่า 3I/Atlas อาจเป็นยานอวกาศที่จงใจส่งมาเพื่อสังเกตการณ์เรา
ความน่าเชื่อถือในทฤษฎีของ อาวี โลบ ไม่ได้มาจากแค่ความเชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์เท่านั้น แต่มาจากความกล้าที่จะตั้งคำถามกับสมมติฐานเดิม ๆ ที่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยึดติดอยู่ และหากสมมติฐานของเขาเป็นจริง นั่นหมายความว่าจักรวาลที่เราเคยรู้จักอาจจะไม่ได้ว่างเปล่าอย่างที่เราเคยคิด และเราอาจไม่ได้อยู่เพียงลำพังในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้