กฎหมาย Digital Markets Act (DMA) ของสหภาพยุโรป (EU) อนุญาตให้นักพัฒนาสามารถเผยแพร่แอปฯ ผ่าน AltStore (Alternate App Stores) ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่ให้บริการติดตั้งแอปฯ โดยตรงบนอุปกรณ์ iOS โดยไม่ต้องผ่านการอนุมัติจาก Apple แตกต่างจาก App Store ที่มีข้อจำกัดเข้มงวดเกี่ยวกับเนื้อหา แต่จะยังมีการตรวจสอบในด้านมัลแวร์และความปลอดภัย ซึ่งในขณะนี้ผู้ใช้ใน EU สามารถดาวน์โหลดแอปฯ ลามกสำหรับ iPhone ได้เป็นครั้งแรก โดยแอปฯ ดังกล่าวมีชื่อว่า ‘Hot Tub’ พัฒนาโดย ไรลีย์ เทสทูต (Riley Testut) ผู้สร้าง AltStore
ทั้งนี้ Hot Tub จะให้บริการในการเข้าถึงเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ที่มีความส่วนตัวและปลอดภัย โดยไม่มีโฆษณา “แอปฯ ลามกที่หรูหรา ออกแบบอย่างรอบคอบ พัฒนาอย่างมีจริยธรรมและใช้งานได้ฟรี” ตามคำอธิบายของแอปฯ พร้อมรายงานของ TechCrunch ยังได้บอกอีกว่าแอปฯ นี้จะช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหาและเล่นวิดีโอจากเว็บไซต์ต่าง ๆ เช่น Pornhub และ Xvideos ได้อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม แอปฯ ที่ติดตั้งผ่านการไซด์โหลด (Sideloaded Apps) จะไม่มีการคุ้มครองผู้ใช้แบบเดียวกับ App Store และไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎเนื้อหาของ App Store ซึ่งหมายความว่าแอปฯ สามารถเผยแพร่สื่อลามก หรือเนื้อหาต้องห้ามอื่น ๆ เช่น เนื้อหาที่สร้างความเกลียดชัง อาวุธ บุหรี่ แอลกอฮอล์ และการใช้สารเสพติดที่ถูกกฎหมาย
ย้อนกลับไปในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ฟิล ชิลเลอร์ (Phil Schiller) ผู้บริหารของ Apple ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่าจะไม่มีการควบคุมเนื้อหาในแอปฯ ที่เปิดให้ดาวน์โหลดผ่านตลาดแอปฯ ในสหภาพยุโรป
AltStore เป็นหนึ่งในตลาดแอปฯ ทางเลือกแรก ๆ ที่เปิดตัวในสหภาพยุโรป หลังจากที่ Apple ทำการเปลี่ยนแปลงเพื่อปฏิบัติตามกฎหมาย Digital Markets Act เมื่อปีที่แล้ว โดยต้องจ่ายค่าธรรมเนียมให้กับ Apple สำหรับทุกการติดตั้งแอปฯ และในช่วงแรก AltStore จะเรียกเก็บค่าบริการ 1.50 ยูโรบวกภาษีกับผู้ใช้ต่อปี
Hot Tub ขณะนี้เปิดให้ใช้งานในเวอร์ชัน Beta และสามารถดาวน์โหลดได้สำหรับผู้ใช้ในสหภาพยุโรปเท่านั้น ผู้ใช้ในสหรัฐอเมริกาไม่สามารถดาวน์โหลดแอปฯ นี้ได้ เนื่องจากกฎของ Apple ในสหรัฐฯ ยังคงห้ามการติดตั้งแอปฯ นอก App Store
แต่หลังจากข่าวการเปิดตัวของแอปฯ ดังกล่าว Apple ได้ออกแถลงการณ์ปฏิเสธการอนุมัติแอปฯ Hot Tub เอาไว้ว่า
ทั้งนี้ Apple ได้ตรวจสอบเพียงแค่คุณภาพของตัวแอปฯ เท่านั้นและต้องการชี้แจงให้ชัดเจนว่าแอปฯ ลามกอย่าง Hot Tub พร้อมใช้งาน เนื่องจากคณะกรรมาธิการยุโรปได้บังคับอนุญาตให้ AltStore และตลาดแอปฯ ทางเลือกอื่น ๆ มีอยู่ในสหภาพยุโรป แม้ว่า Apple จะเตือนหลายครั้งว่าสิ่งนี้จะทําให้เกิดเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมและเป็นอันตรายแก่ผู้บริโภค
