Astrobotic บริษัทเทคโนโลยีหุ่นยนต์อวกาศสัญชาติสหรัฐฯ เผยว่า การทดสอบระบบชาร์จไร้สายรอบสุดท้ายเสร็จสิ้นแล้วอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะช่วยให้ยานสำรวจได้รับพลังงานและสามารถเดินทางไปทั่วพื้นผิวของดวงจันทร์ ซึ่งความสำเร็จนี้ได้รับความร่วมมือจากบริษัท WiBotic รวมถึงความช่วยเหลือจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน บริษัท Bosch และศูนย์วิจัย Glenn ของ NASA
ระบบชาร์จไร้สายถูกออกแบบมาสำหรับการถ่ายโอนพลังงานให้กับยานสำรวจ และอุปกรณ์อื่น ๆ บนดวงจันทร์ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น ช่วงเวลากลางคืนบนดวงจันทร์ที่ยาวนานถึง 14 วันตามเวลาบนโลก ซึ่งอุณหภูมิอาจต่ำถึง -180 องศาเซลเซียส ทั้งนี้จะเป็นรากฐานของมาตรฐานระบบพลังงานที่ทำงานร่วมกันได้ทั้งภารกิจบนดวงจันทร์และดาวอังคาร สรุปง่าย ๆ ว่าใช้ร่วมกับแบตเตอรี่และอุปกรณ์จากบริษัทต่าง ๆ ได้ด้วย
ระบบชาร์จไร้สายทำงานโดยการส่งพลังงานจากแหล่งจ่ายพลังงานคือ ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Astrobotic หรือจากแพลตฟอร์ม VSAT (Vertical Solar Array Technology) ที่เป็นโครงสร้างแผงโซลาร์แนวตั้ง ซึ่งจะแปลงเป็นพลังงานไร้สายโดยใช้วงจรเครื่องส่งสัญญาณของ WiBotic จากนั้นก็ส่งไปยังอุปกรณ์ผ่านขดลวดส่งสัญญาณ จึงไม่ต้องนำอุปกรณ์มาเสียบชาร์จถอดเข้าถอดออก ซึ่งช่วยลดการเสียดสีกับฝุ่นบนดวงจันทร์ที่เกาะอยู่บนอุปกรณ์ อาจทำให้ขั้วเสียบหรือหน้าสัมผัสสึกหรอได้
การทดสอบระบบชาร์จไร้สายรอบสุดท้ายใช้เวลาดำเนินการมานานถึง 4 เดือน ซึ่งระบบได้รับการทดสอบและตรวจสอบการรบกวนจากแม่เหล็กไฟฟ้า การสั่นสะเทือนจากการปล่อยยาน และทนต่อสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ที่หนาวเย็นและมีฝุ่นมากมาย ซึ่งจากการทดสอบระบบที่ฝังอยู่ในฝุ่นจำลองหนา 4 เซนติเมตร ก็ยังสามารถส่งพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ปัจจุบันระบบชาร์จไร้สายรุ่น 125 วัตต์ พร้อมที่จะวางจำหน่ายเพื่อนำไปใช้ในการจ่ายพลังงานในอวกาศได้แล้ว ส่วนรุ่นขนาด 400 วัตต์ กำลังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบเพิ่มเติม ซึ่งอาจมีการขยายขีดความสามารถให้ดียิ่งขึ้นในอนาคต
