นาซา (NASA) เปิดเผยผ่านสื่อว่า องค์การอวกาศสหพันธรัฐรัสเซีย (Roscosmos) จะส่งยานอวกาศโซยุซ (Soyuz) ที่ว่างเปล่า (ไม่มีผู้โดยสาร) ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในวันที่ 20 กุมภาพันธ์นี้ เพื่อทดแทนยานอวกาศโซยุซลำเดิมที่เสียหายจากการรั่วไหลของสารหล่อเย็น ส่วนยานเจ้าปัญหาที่เสียหายจะถูกส่งกลับโลกโดยไม่มีผู้โดยสาร ซึ่งจะขนส่งแค่อุปกรณ์การทดลองและสัมภาระอื่น ๆ ในช่วงเดือนมีนาคม
นักบินอวกาศของรอสคอสมอส ดมิทรี เปเตลิน (Dmitriy Petelin) และ เซอร์เกย์ โปรโคปีเยฟ (Sergey Prokopyev) รวมถึงนักบินอวกาศของนาซา แฟรงค์ รูบิโอ (Frank Rubio) จะยังคงปฏิบัติงานอยู่ในวงโคจรบนสถานีอวกาศนานาชาติต่อไปอีกนานหลายเดือนแทนการเดินทางกลับตามแผนการสับเปลี่ยนนักบินที่จะมีขึ้นในเดือนมีนาคมนี้
14 ธันวาคม 2022 ได้ตรวจพบการรั่วไหลของสารหล่อเย็นภายนอกยานอวกาศโซยุซ เอ็มเอส-22 ที่เชื่อมต่อกับโมดูล Rassvet ของรัสเซียในเวลา 07:45 น. ช่วงที่สองนักบินอวกาศของรอสคอสมอสกำลังเตรียมพร้อมจะเดินออกไปปฏิบัติงานนอกสถานีอวกาศนานาชาติจึงได้ยุติภารกิจดังกล่าว ต่อมามีการตรวจพบว่าหม้อน้ำของวงจรระบายความร้อนได้ถูกพุ่งชนด้วยอุกกาบาตขนาดเล็กจนเสียหาย ซึ่งไม่สามารถใช้ขนส่งนักบินอวกาศกลับสู่โลกได้ เนื่องจากการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศจะทำให้อุณหภูมิสูงเกิน 100 ฟาเรนไฮต์ (37.78 องศาเซลเซียส) และการซ่อมแซมในอวกาศก็ทำได้ยาก
ในกรณีเกิดภัยฉุกเฉินคุกคามสถานีอวกาศนานาชาติ นักบินอวกาศจำเป็นจะต้องใช้ยานโซยุซที่เสียหายในการอพยพ แต่ถ้าเลือกได้ก็ไม่ควรเสี่ยงใช้ยานที่เสียหายเดินทางกลับโลก ทั้งนี้แคปซูล Crew Dragon ของสเปซเอ็กซ์ก็ได้จอดเทียบท่าอยู่กับสถานีอวกาศนานาชาติอยู่เช่นกัน ซึ่งปกติแคปซูลดังกล่าวจะขนส่งผู้โดยสารได้ถึง 4 คน ดังนั้นทางนาซาจึงได้เจรจากับสเปซเอ็กซ์ให้ช่วยนำนักบินอวกาศของรอสคอสมอสคนหนึ่งร่วมโดยสารกลับโลกด้วยหากมีเหตุจำเป็น
สงครามรัสเซียบุกยูเครนได้เป็นเหตุให้สหรัฐฯ และและชาติตะวันตกคว่ำบาตรรัสเซีย จนส่งผลให้รัสเซียได้แสดงเจตนารมณ์ที่จะถอนตัวออกจากสถานีอวกาศนานาชาติหลังปี 2024 โดยจะสร้างสถานีอวกาศแห่งใหม่ของตัวเอง แต่ในเบื้องหลังรอสคอสมอสยังคงร่วมมือกับนาซาในการแลกเปลี่ยนที่นั่งบนยานอวกาศที่เดินทางไปกลับสถานีอวกาศนานาชาติ และเหตุการณ์รั่วไหลของแคปซูลโซยุซยังได้แสดงถึงความร่วมมือของสองหน่วยงานอย่างใกล้ชิดเช่นเดิม
ที่มา : engadget, ภาพ : twitter
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
