15 มิถุนายน เวอร์จินแกแล็กติก (Virgin Galactic) ประกาศว่าจะเริ่มให้บริการท่องอวกาศเชิงพาณิชย์เที่ยวบินแรกในภารกิจที่ชื่อว่า “Galactic 01” ในระหว่างวันที่ 27 – 30 มิถุนายน 2023 จากนั้นจะปล่อยภารกิจที่ 2 ที่ชื่อว่า “Galactic 02” ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม หลังจากปลายเดือนพฤษภาคมได้ปล่อยภารกิจ Unity 25 ในการส่งลูกเรือเพื่อประเมินระบบการบินในอวกาศขั้นสุดท้ายได้สำเร็จ
Galactic 01 เป็นภารกิจการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกของบริษัท สำหรับ 3 เจ้าหน้าที่ของกองทัพอากาศและสภาวิจัยแห่งชาติของอิตาลี ซึ่งจะขึ้นไปยังบนสุดของขอบอวกาศเพื่อทำการวิจัยเรื่องสภาวะไร้น้ำหนัก และทำการทดลองบางอย่างบนเครื่องบินอวกาศเพื่อแสดงศักยภาพที่เป็นไปได้สำหรับนักวิจัยคนอื่น ๆ
Galactic 02 จะเป็นเที่ยวบินนักบินอวกาศแบบส่วนตัวครั้งแรก ซึ่งยังไม่ได้ประกาศรายชื่อผู้โดยสาร แต่คาดว่าน่าจะเป็นเหล่าเศรษฐี คนดัง และบางทีอาจจะเป็นการกุศลสำหรับนักเรียนนักศึกษา ทั้งนี้หลังจากจบ 2 ภารกิจนี้ เวอร์จินแกแล็กติกคาดว่าจะเริ่มเที่ยวบินแบบรายเดือนต่อไป
ที่มา : techcrunch.com และ virgingalactic.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
