วันเสาร์ที่ 20 มกราคม เวลา 5:42 a.m. ET (17:42 น. ในประเทศไทย) ยานอวกาศ SpaceX Crew Dragon Freedom ที่ขนส่ง 4 ผู้โดยสารในภารกิจ Ax-3 (Axiom-3) ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่ 3 ของแอ็กเซียม (Axiom Space) และเป็นเที่ยวบินอวกาศเชิงพาณิชย์ของชาวยุโรปเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ครั้งแรก ได้เข้าเชื่อมต่อจอดเทียบท่า ISS โดยอัตโนมัติ หลังจากที่ถูกปล่อยด้วยจรวด Falcon 9 ออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 15 มกราคม ที่ผ่านมา
ภารกิจ Ax-3 มีผู้โดยสารทั้งหมด 4 คน ประกอบด้วย มิคาเอล โลเปซ-อาเลเกรีย (Michael López-Alegría) ผู้บัญชาการภารกิจและเป็นอดีตนักบินอวกาศของนาซา ซึ่งเป็นพนักงานคนเดียวของแอ็กเซียม, วอลเตอร์ วิลลาเดอี (Walter Villadei) จากกองทัพอากาศอิตาลีรับหน้าที่เป็นนักบิน, อัลเปอร์ เกเซราฟซี (Alper Gezeravcı) ผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งเป็นมนุษย์อวกาศคนแรกของตุรกี และ มาร์คัส แวนท์ (Marcus Wandt) ผู้เชี่ยวชาญชาวสวีเดน ซึ่งเป็นสมาชิกคนแรกของกลุ่มนักบินอวกาศจากองค์การอวกาศยุโรป
หลังจากยานจอดเทียบท่าพวกเขาจะทำภารกิจในห้องแล็บที่อยู่ในวงโคจรของโลก 14 วัน ซึ่งทำการทดลองและสาธิตทางวิทยาศาสตร์มากกว่า 30 รายการ ส่วนใหญ่จะเน้นไปทางสรีรวิทยาของมนุษย์และความก้าวหน้าทางอุตสาหกรรมทางเทคโนโลยี
ภารกิจนี้มีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ซึ่งจะปลดล็อกออกจากท่าจอดของ ISS แล้วออกเดินทางมุ่งหน้ากลับสู่โลก และยานอวกาศ Dragon จะลงจอดในมหาสมุทรแอตแลนติกนอกชายฝั่งฟลอริดา
ที่มา : spacex.com
พิสูจน์อักษร : สุชยา เกษจำรัส
